第137話 必要な人だけが見る紙
十項目には、どれも理由があった。
税担当は、領地を越えた時の負担を計算する。
品質担当は、種に使える麦か、食用だけかを知りたい。
産地担当は、病害が出た時に追跡する。
輸送担当は、川船か馬車かを手配する。
予算担当は、誰が運送費を払うかを見る。
天候担当は、道が閉じる可能性を知る。
人口担当は、配給量を決める。
倉庫担当は、保管できる設備を選ぶ。
護衛担当は、高価な品の安全を守る。
承認担当は、領主の許可を確認する。
「全部、必要ですね」
僕が言うと、役人たちは安心した。
以前の僕なら、その安心した顔を見て十項目全部の欄を作ったかもしれない。相手の仕事を大切にしたい気持ちと、共通札を使いやすく保つ責任は、時々ぶつかる。
「必要だから、全員が毎回見るとは限りません」
僕は十枚の項目札を、荷物が動く順番へ置いてもらった。
契約前、出荷決定、梱包、出発、道中、到着、配給。それぞれの役人が、自分の情報を使う場所へ立つ。
十人中六人は、荷物が出発する前に仕事を終えていた。二人は道中、二人は到着後。四色札へ同時に載せる必要がないことが、立つ位置で見えた。
「では、四色札へ欄を」
「必要な人と、必要な時期を分けましょう」
量、期限、行き先、連絡先は、荷物を動かす全員が最初から見る。
税は、契約を結ぶ時。品質と産地は、品目によって必要。輸送方法は出発前。予算は支払う担当。天候は経路を選ぶ時。人口は配給計画。倉庫等級は受入先を決める時。護衛は対象品だけ。承認印は領地ごとの原本へ残る。
一枚の札へ全て載せると、御者や倉庫員が自分に必要な四つを探せなくなる。
僕たちは別紙を三種類作った。
別紙という名前でも、必ず紙にするわけではない。
契約紙は役所の正式文書。品目紙は倉庫の木札でもよい。経路紙は御者が持つ折り畳み板。大雨なら伝書札で変更する。
保存期間も違う。契約紙は七年。品目紙は在庫がなくなるまで。経路紙は荷物が届き、費用精算が終わるまで。
全部を王都の書庫へ永久保存すれば、紙も探す時間も増える。必要な場所と期間を、項目と一緒に決めた。
番号で結ぶだけでは、誤った別紙を付ける可能性がある。四色札の量、期限、行き先のうち二つを別紙の表紙にも写し、番号と内容の両方で確かめる。
契約紙。税、予算、承認。
品目紙。品質、産地、特別な保管。
経路紙。輸送方法、天候、護衛。
人口情報は荷物に付けず、配給計画の会議で使う。
各別紙の右上には、四色札の受渡番号を置く。必要な人は詳細へ戻れるが、全員が全部を持ち歩かない。
「別紙がなくても、荷物を動かしてよいのですか」
承認担当が聞いた。
何もなくてよいわけではない。出発条件を、四色札の裏へ四つだけ書いた。
四印のうち、全ての荷物に必要でないものもあった。
領地内の無償移送なら税契約は不要。通常の麦なら特別品目検査は既存の年次証明で足りる。近隣倉庫へ同じ道を使うなら、新しい経路紙は要らない。
『印なし』と『確認漏れ』を区別するため、対象外には斜線印を押す。空欄のまま出発しない。
最初の出荷では、護衛不要の欄が空白で止まった。護衛担当は、自分の項目が必要ない荷物へ印を押す習慣がなかった。
斜線印を護衛担当が押し、『不要と判断した人』を残す。不要にも責任と根拠がある。
契約確認済み。品目確認済み。経路確認済み。受入先確認済み。
担当者が自分の紙を確認したら、形印を一つ押す。御者は税額や人口を読まず、四印があることだけを見る。
一件目の南領麦で試した。
税は免除対象。予算は王都。品質は食用。産地証明あり。輸送は管理道を含む冬経路。護衛不要。承認は南領主。
詳細は三枚に分かれたが、麦袋に付く四色札は同じ四項目のまま。裏に四印がそろった。
出発後、天候が変わり管理道が止まった。経路担当は経路紙だけを直し、元の街道へ変更する。量、期限、行き先、連絡先は変わらない。
もし全部が一枚なら、経路変更のたび税や品質の印まで押し直すところだった。
ただし、行き先そのものが変われば四色札も直す。期限が早まれば、契約と経路の両方へ影響する。
何を変えたら、どの紙を見直すかを三本の線で図にした。
量変更は、予算と輸送。期限変更は、輸送と受入。行き先変更は、税、予算、経路、倉庫。連絡先変更は、四色札だけ。
線が三つ以上に広がる変更は、担当者だけで決めず短い調整会を開く。毎回全員を呼ばず、線の先の人だけ。
リゼが国境で使った三つの問いをここにも加えた。誰が止めるか。誰へ知らせるか。誰が再開するか。
十項目を別紙へ分けても、変更時のつながりは失わなかった。
役人たちは、自分の項目を外されたのではなく、必要な場所へ移されたと分かった。
十人のうち、毎朝の四色確認へ出るのは、輸送担当と受入担当の二人だけになった。ほかの八人は、自分の紙が必要な時に仕事をする。
役人たちの会議は、毎朝一刻から十五分へ短くなった。その代わり、週に一度、別紙の変更と未解決の黄色札だけを持ち寄る時間を作った。
税担当は、毎朝呼ばれなくなった分、未精算の三件を片づけた。品質担当は、各地の古い証明がいつ切れるか一覧にした。項目を外したことで、仕事を失ったのではなく、本来の仕事へ戻れた。
クレイスは、十人全員へ毎朝指示を出さず、四色の四項目が埋まり、別紙の四印があることだけを見る。詳細の決定は担当役へ残した。
クレイスの机へ集まる質問も減った。
「四つを守るために、周りを分けたのですね」
「四つだけで全てを解決するのではなく、四つなら誰でも次へ渡せます」
試験を三領地へ広げる話になった。
僕は、誰がどこへ行くか決めようとした。北は薬草もあるからミナ。東は運送が複雑だからルカ。南の測定石はフィンとリゼ。
言いかけて、本人たちへ先に地図を渡した。
「どの地域を担当したいですか。行かない選択も含めて、選んでください」
選ぶ期限は翌朝にした。その場で僕の期待を見ながら答えなくてよいよう、三人が別々に希望札を出す。
希望地域、学びたいこと、行ける期間、同行してほしい人。断る場合は理由不要。
三人の希望が重なれば、現地の必要と日程を見て相談する。誰も選ばない地域は、王都の現地担当を育てるか、試験を後へ動かす。
全国案件だから、弟子が行かなければならないわけではない。
ミナ、ルカ、フィンは地図の前へ集まった。
弟子たちが、それぞれ自分で担当したい地域を選び始めた。
