異能のツケは戦闘後に。―反動を24時間だけ先送りできる俺は、今日も明日の自分を使い潰す―

第5話 明日の予定が一つ減る

　事件が終わって最初にやったのは、事情聴取でも反省会でもなかった。

「左手、人差し指。私の指に触れてください」

「それ、今やる？」

「今やります」

　白瀬由良の声に従って、俺は左手を伸ばした。

　狙ったのは白瀬の人差し指だった。

　実際に触れたのは、その少し下。

「もう一回」

「見えてはいるんだけどな」

「知ってます」

「だったら多少ずれても」

「駄目です」

　白瀬の後ろにある棚。カーテンの皺。壁の時計。開いたままの端末。隣のベッドで足を組み直そうとしている倉橋。

　全部が目に入る。

　何を無視すればいいのか、頭が決めてくれない。

　俺は白瀬の指だけを見るつもりで、もう一度手を伸ばした。

　今度は当たった。

「はい。次、目閉じて」

「それで当たるなら視覚いらないじゃん」

「そうですね」

「否定してほしかった」

「今それ必要ですか？」

「少し」

「必要なし」

　白瀬が検査結果を入力する。

　事件が終わって二十分ほど。

　高津と真鍋は警察に引き渡され、人質になっていた職員にも大きな怪我はなかったらしい。

　俺と倉橋は、そのまま元いた短期観察区画へ戻された。

　正確には戻されたというより、白瀬に連行された。

「倉橋さん。次いきます」

「はい」

　隣で倉橋が立つ。

　一歩目を出す前に、右足と左足がわずかに動いた。

　倉橋が舌打ちする。

「今のなしで」

「なしにはなりません」

「じゃあ一回目」

「今のが一回目です」

「厳しい」

「普通です」

　白瀬は俺にやった時と同じ顔で倉橋を見ている。

「右足から三歩」

　倉橋が右足を出す。

　二歩目で左足まで出かけて止まり、三歩目は少し間を置いてから進んだ。

「戻ってください」

「これで勤務外れるほどですか？」

「まだ決めてません」

「明日の午前、評価訓練なんです」

「知りません」

「いや、勤務に関係する話なので」

「だったらなおさら、今の検査結果を先に見ます」

「……はい」

　納得していない返事だった。

　倉橋はベッドへ戻ると、すぐスマホを開いた。

　俺より指はまともに動く。

　代わりに、座った姿勢から脚の位置を直すだけで一度動きが引っ掛かった。

「明日の訓練、そんな大事？」

　俺が聞くと、倉橋は画面から目を上げた。

「先月一回外してるんです」

「反動で？」

「別件です。現場が伸びて間に合わなかっただけ」

「なら仕方ないだろ」

「仕方ないで二回続けて外れたら、次の選抜で印象悪いじゃないですか」

「何の選抜？」

「救助対応の上位研修」

「へえ」

「興味なさそう」

「俺が受けるわけじゃないし」

「普通、もう少し何かないです？」

「頑張れ」

「雑」

　倉橋はまたスマホへ視線を落とした。

　数秒して、顔が露骨に嫌そうになる。

「外れた？」

「原田さんから『明日俺が代わる』って」

「早いな」

「班に連絡回ったんでしょうね」

　返信欄を開いたまま、倉橋が止まる。

　何を書くか迷っているらしい。

　さっきまで人質事件の中ではあれだけ判断が速かったのに、こういうところでは普通に迷う。

　俺が見ていることに気づき、倉橋がスマホを伏せた。

「何ですか」

「いや」

「絶対何か思ったでしょ」

「現場より返信の方が時間かかるんだなって」

「うるさいです」

　白瀬が吹き出した。

　倉橋が今度はそっちを睨む。

「白瀬さんまで笑わないでください」

「すみません。ちょっとだけ」

「絶対すみませんと思ってない」

「はい、次検査しますよ」

「切り替え早すぎません？」

　白瀬は聞かなかったことにして器具を取った。

　そのまましばらく、俺たちは順番に検査を受けた。

　俺の視覚処理は相変わらずうるさい。

　倉橋の脚も、さっきより明らかに動作の切り替えが悪い。

　それでも二人とも会話はできるし、飯も食える。

　能力を使ったら毎回ベッドで死にかけるわけじゃない。

　ただ、明日できることが少しずつ減る。

「鳴海さん」

　白瀬に呼ばれた。

「このあと警察の確認があります。今の状態で文章読むのきついですよね」

「長いのは嫌」

「嫌かどうかじゃなくて」

「読めなくはない。でも多分、抜ける」

「じゃあ口頭中心でお願いしておきます。確認書面は読み上げてもらってください」

「助かる」

「あと移動はまだ駄目です」

「帰れない？」

「少なくとも視覚が落ち着くまでは」

「電車なら座ってるだけだけど」

「駅までどうやって行くんですか」

「歩く」

「その答えを聞いて安心できると思いました？」

「思ってない」

「なら聞かないでください」

　白瀬は端末を閉じた。

「私はあと少しで引き継ぎます。以降は真壁先生と夜勤スタッフに確認してください」

「帰るの？」

「帰りますよ」

「映画」

「間に合えば」

「今日のせいで？」

「事件のせいです。鳴海さんのせいにすると話がややこしくなるのでやめてください」

「俺まだ何も言ってないけど」

「顔に書いてありました」

「見える？」

「それくらいは」

　白瀬は腕時計を見る。

「友達には連絡しました。最初の回は無理なので、一本後にするか相談中です」

「仕事終わって映画行く元気あるんだな」

「鳴海さんと一緒にしないでください」

「どういう意味？」

「そのままです」

　今日は本当に失礼だ。

　ただ、残るとは言わなかった。

　俺の検査がまだ続いても、自分の勤務が終われば引き継いで帰る。

　別に白瀬が最後まで俺を見ている必要はない。

　それで困ることもなかった。

　十八時を少し過ぎた頃、警察の人が来た。

　聞かれたのは見たことだけだった。

　灰色のケースが滑ってきた場所。

　真鍋が床へ触れたタイミング。

　高津が職員を脅した時の位置。

　刃物を持っていた腕。

　俺が最後に入った理由。

「人質への危害が近いと判断した？」

「はい」

「高津さんが実際に切ろうとしたように見えた？」

「そこまでは分かりません」

　刑事らしい男性がペンを止めた。

「分からない？」

「腕が下がって、刃が首に近づいたのは見ました。でも故意に切ろうとしたか、職員が崩れたせいかは見分けられてないです」

「なるほど」

　それ以上は聞かれなかった。

　見えていたことと、俺がそう思ったことは別だ。

　特にあの時の俺の視界を考えれば、余計な断定はしない方がいい。

　事情確認の最後に、刑事が灰色のケースについて少しだけ教えてくれた。

　中身はセンター管理の薬剤。

　反動そのものを消すものではなく、痛みや感覚過敏、自律症状なんかを抑えるために使うものらしい。

「物流記録も確認しています。今回だけじゃない可能性がありますが、それはこっちで調べます」

「売るつもりだったんですか」

「高津さんの端末に、それらしいやり取りが残っています」

「誰に？」

「そこから先はまだ」

「ですよね」

　聞いただけだ。

　俺が調べることでもない。

　刑事が帰ったあと、短期観察区画の前を通る職員たちが少し増えた。

　西側物流区画では警察とセンター職員が出入りしている。

　事件が終わったからといって、ケースを元へ戻して全部終了とはならないらしい。

　どの扉から入ったのか。

　どこで照合に引っ掛かったのか。

　なぜ患者移送側まで来られたのか。

　廊下の向こうで、そんな話をしているのが断片的に聞こえた。

　十九時前。

　倉橋が正式に明日の午前勤務と評価訓練を外された。

「……最悪」

　結果を聞いた第一声だった。

　白瀬はもう帰ったあとで、夜勤スタッフから説明されている。

「午後は再評価次第です」

「午前だけでも駄目ですか」

「今の状態では」

「分かりました」

　今度は言い返さなかった。

　でも納得した顔でもない。

　スタッフが離れたあと、倉橋はしばらく自分の靴を見ていた。

「そんな行きたかった？」

「行きたかったですよ」

「また機会あるだろ」

「ありますけど、明日行きたかったんです」

「そっか」

「鳴海さん、そういうの気にしないタイプですよね」

「何が」

「明日の予定潰れるの」

「普通に嫌だけど」

「でも能力使うじゃないですか」

「使うなとは言われてないし」

「そういう話じゃなくて」

　倉橋は途中でやめた。

「……まあいいです」

「何」

「今日話して分かりました。たぶん説明しても噛み合わない」

「失礼だな」

「お互い様です」

　そう言ってから、倉橋は少し考える。

「ただ」

「うん」

「次、一緒の現場になることがあったら」

「別チームだけど」

「今日みたいなこともあるじゃないですか」

「まあ」

「今払ってる反動くらいは、先に言ってください」

「何で？」

「こっちの判断に必要だからです」

「俺も倉橋の知らないけど」

「聞いてください。必要なら答えます」

　即答だった。

「全部は言いませんけど」

「そこは言わないんだ」

「必要な範囲です」

「じゃあ俺もそれで」

「鳴海さんの場合、その『必要』の判定が信用できないんですよ」

「今日会ったばっかりみたいなものなのに評価低すぎない？」

「今日だけで十分材料あります」

　反論しづらい。

　そのあと倉橋はチームの人が迎えに来て帰った。

　歩く時はまだ少し引っ掛かっていたが、誰かに支えてもらうほどではない。本人も支えは断っていた。

　俺の視界がようやく少し静かになってきたのは、二十時前だった。

　代わりに、十八時台後半から脚の出力が怪しくなっている。

　立ち上がろうとすると、思ったより強く床を蹴る。

　弱くしようとすると今度は足りない。

　昼じゃない。

　高津へ踏み込んだ時に後へ送った分だ。

「今日は公共交通機関はやめましょう」

　夜勤スタッフに言われ、機構側の車で送ってもらうことになった。

　迷惑を掛けている。

　分かっている。

　だからといって、あの時動かなかった方がよかったとは思えない。

　そこまで考えたところでスマホが震えた。

　早瀬さんからだった。

『明日の朝シフト、俺が被った』

　続けてもう一件。

『飯一回な』

　俺は左手で返信欄を開いた。

『悪い。今度おごる』

　すぐ既読。

『高いとこ』

『上限千円』

『反省が足りない』

　少し笑った。

　二十時五十分を過ぎた頃、椅子から立とうとして違和感があった。

　右足は床についている。

　見れば分かる。

　なのに、自分の感覚では数センチずれた場所にある気がした。

　今度は、夕方の廊下で借りた分らしい。

　俺はスマホをポケットへしまい、立ち上がる前に右足の位置を一度だけ確かめた。