異能のツケは戦闘後に。―反動を24時間だけ先送りできる俺は、今日も明日の自分を使い潰す―

第15話 まとめて一回

　倉橋千景と同じ現場になったのは、医療センターの事件以来だった。

「鳴海さん、今日は何か払ってます？」

　機構の車を降りたところで、いきなり聞かれた。

「挨拶より先にそれ？」

「必要なので」

「ゼロ。予定もなし」

「了解です」

「倉橋は？」

「ゼロ」

「即答だな」

「昨日言ったでしょ。必要なら答えるって」

「昨日じゃないけど」

「細かい」

　倉橋はヘルメットの顎紐を締めると、先に歩き始めた。

　今日の現場は立体駐車場だった。

　異能事故ですらない。

　上層階で作業員が脚を負傷し、業務用エレベーターも点検中。消防の救急隊だけでは搬送経路が狭いため、近くにいた俺たちが補助へ回された。

　倉橋は別チームだが、直前の対応が終わったところで一緒になったらしい。

「評価訓練、結局どうなった？」

　階段を上りながら聞く。

「再設定されました」

「よかったじゃん」

「二週間後です」

「じゃあ問題ない」

「二週間遅れたんですけど」

「受けられるなら同じじゃない？」

　倉橋が一段上で振り返った。

「鳴海さんって、予定ずれるの本当に気にしないですよね」

「気にはするよ」

「見えない」

「限定カップ麺の発売日ずれたら困る」

「比較対象がおかしいんですよ」

　四階へ到着する。

　負傷した作業員は消防隊員に固定され、簡易担架へ移されるところだった。

「左足首疑い。意識清明。能力使用なし」

　引き継ぎを受ける。

「階段、一階までですか？」

　倉橋が確認した。

「二階まで。そこから別の搬送車入れます」

「了解」

　今日は《最短路》も《後払い》もいらない。

　俺と消防隊員が頭側。

　倉橋と別の隊員が足側。

「下ります」

「はい」

　一段。

　担架を傾けすぎない。

　二段。

　曲がり角で止める。

「鳴海さん、もう少し壁側」

「これ以上行くと肩当たる」

「担架優先」

「俺の肩は？」

「頑張ってください」

「雑じゃない？」

　結局、肩は壁に擦った。

「今の絶対そっち寄れたよね」

「寄れましたけど、鳴海さんの方が大きいので」

「合理的だけど腹立つな」

　倉橋が笑う。

　能力を使えば数秒で済むようなことでも、使わない方がいい時は普通にある。

　今日の搬送は十九分掛かった。

　その十九分で、誰も反動を増やさなかった。

　負傷者を救急側へ引き渡し、俺たちは駐車場の端で水を飲んだ。

「鳴海さん」

「何」

「東四区、まだやってます？」

　少し意外だった。

「何で知ってるの」

「一部作業停止が共有されてるから。うちの班、来週あの地区で訓練予定だったんです」

「ああ」

「中身は聞いてません」

「俺も話せることそんなないよ」

「大丈夫です。聞いてないので」

「じゃあ何で聞いた」

「長引いてるなって」

　倉橋がペットボトルの蓋を閉める。

「最初、作業員一人倒れただけだったんですよね」

「そう」

「それが今、何日目です？」

「……四日？」

「鳴海さんも結構行ってるって聞きました」

「誰から」

「原田さんが早瀬さんに会ったって」

　別チーム同士でも、話は普通に回るらしい。

「俺は見たもの聞かれてるだけ」

「分かってます」

「また推理すると思った？」

「ちょっと」

「その評価広がってない？」

「私は宮野さんから何も聞いてませんよ」

「誰も宮野さんって言ってないけど」

　倉橋が一瞬止まった。

「……今のなしで」

「やっぱり宮野さんじゃん」

「戻りますよ」

　逃げた。

　拠点へ戻ったのは十二時前。

　昼飯を先に食べようとしたところで、宮野さんに捕まった。

「鳴海」

「倉橋さん、正解だった」

「何が？」

「何でもないです」

　倉橋は別チームへ戻っていく。

　俺だけ管制席に残された。

「東四区？」

「うん」

「今日は行ってないですよ」

「知ってる」

「じゃあ何」

「過去ログの照合が少し進んだ」

　宮野さんの画面には、昨日見た三件が並んでいた。

　森岡さんとは別の作業員。

　三人。

　それぞれ違う日付。

「三件とも、会社の勤務記録には能力使用がない」

「現場側にはある？」

「ある」

「入力ミスじゃなくて？」

「一件ずつならまだその可能性もある」

　宮野さんが別の欄を開いた。

「ただ、追加で共通点が出た」

「何です？」

「編集された時刻」

　三件の横に時刻が表示される。

　十八時十二分。

　十八時十九分。

　十八時四分。

「能力使った直後じゃない？」

「違う。全部その日の作業終了後」

「まとめて消してる？」

「『消してる』はまだ言わない」

「じゃあまとめて直してる」

「そのくらいなら言っていい」

　三件とも、能力を使った直後には現地側の記録が残っている。

　警告装置も反応していた。

　その日の終業処理で勤務記録が整理され、その時に能力使用欄から消えている。

「誰が？」

「全部、現場管理の共通アカウント」

「また共通」

「便利なんだけどね」

　宮野さんが肩をすくめた。

「交代勤務だから、個人アカウントだけにすると引き継ぎで止まることがある。だから管理者が共有で使える端末も残してる」

「誰が操作したか分からない？」

「端末の設置場所と入退室記録から絞れる。でも一人にはならない」

「緒方さんも？」

「その時間帯にいた日はある」

「全部？」

「全部じゃない」

　そこで少し止まった。

「三件のうち一件は緒方さんが休み」

「じゃあ緒方さん一人が全部やったわけじゃない」

「少なくとも本人がその場で直接操作した、なら成立しない日がある」

　思っていたより大きい話なのかもしれない。

　逆に、もっと単純なのかもしれない。

　誰か一人がこっそり消していたんじゃなくて、現場全体でそういう処理をしていた。

「昨日、短い休みは記録に入れないって言ってましたよね」

「聞き取りでも複数人から出てる」

「能力使用も？」

「『同じ工程中の再使用はまとめることがある』って証言が二人から出た」

「会社のルールでは駄目なんですよね」

「原則、個別記録」

「じゃあ現場ルール？」

「その可能性を確認してるところ」

　宮野さんは画面を閉じる。

「それと、今日はもう一個」

「まだあるんですか」

「この三件だけじゃなくて、過去分を広げることになった」

「何か月？」

「まず三か月」

「多いな」

「だから現場のバックアップも保全する」

　俺には直接関係なさそうだった。

「じゃあ俺いらない？」

「今はね」

「昼行っていい？」

「どうぞ」

　立ち上がる。

「鳴海」

「はい？」

「午後、東四区へ行く可能性はある」

「何で」

「過去ログの保管媒体が現場にあるから。技術側が回収に行く」

「また機械？」

「今度は交換じゃなくて保存用」

「俺必要？」

「だから、必要なら呼ぶ」

　最近こればかりだ。

「了解」

　食堂へ行く。

　今日は早瀬さんが別現場でいない。

　一人でカレーを食べていると、向かいに倉橋が座った。

「そこ空いてます？」

「座ってから聞く？」

「嫌なら移動します」

「別にいいよ」

　倉橋のトレーには丼とサラダ。

　俺のカレーを見る。

「野菜ないですね」

「じゃがいも入ってる」

「野菜判定そこですか」

「人参も」

「そういう問題じゃない」

　食べ始める。

「さっき宮野さんに捕まってましたね」

「見てた？」

「通ったので」

「東四区」

「聞いてません」

「言ってない」

「顔に書いてあります」

「今日三人目だぞ、それ言うの」

　自分ではそんなに分かりやすいと思っていない。

「午後出るんですか？」

「分かんない」

「じゃあ私、訓練戻ります」

「俺に予定聞いた意味あった？」

「雑談ですけど」

「倉橋も雑談するんだ」

「何だと思ってるんですか」

　どこかで聞いた台詞だ。

　倉橋は丼を食べ終えると、本当に先に戻った。

　俺はカレーを食べて、午後の装備点検へ向かった。

　東四区へ呼ばれたのは十四時四十分。

　技術側の車に便乗する。

　藤崎と長谷部さんがいた。

「また鳴海さん」

　藤崎が言う。

「こっちの台詞」

「私たちは仕事です」

「俺も仕事」

「今日は能力使わないでくださいね」

「何で最初から」

「バックアップ媒体取りに行くだけなので」

「使わないよ」

「それならいいです」

　東四区の管理棟。

　今回向かったのは倉庫ではなく、小さな事務室だった。

　緒方さんはいない。

　代わりに安全管理担当の男性が案内してくれる。

「三か月分ですよね」

「はい」

　長谷部さんが答える。

「ローカルの週次バックアップと、月次の保全コピー」

「こっちです」

　鍵付きの棚が開く。

　中に小さな記録媒体が並んでいた。

　日付ラベル付き。

　藤崎が一つずつ確認する。

「六月第一週」

「あります」

「第二週」

「あります」

「第三週」

「あります」

　順番にケースへ入れていく。

　地味だ。

　俺の仕事は入口に立っているだけ。

「七月第一週」

「あります」

「第二週」

「……ないですね」

　藤崎の手が止まった。

　棚を見る。

　ラベルが一つ飛んでいる。

「使ってるんですか？」

　安全管理の男性が覗き込む。

「いや」

　自分で棚を探す。

「おかしいな」

「持ち出し記録あります？」

　長谷部さんが聞く。

「確認します」

　男性が端末を開く。

　数十秒。

「あ」

「ありました？」

「昨日、管理室へ貸出」

「何のために？」

「月次集計の再確認」

「誰が借りてます？」

　男性が画面を見る。

「現場管理共通」

　またそれだった。

「今どこです？」

「管理室だと思います」

「行きましょう」

　藤崎がすぐ立つ。

　俺たちもついていく。

　管理室は同じ建物の二階。

　扉を開ける。

　誰もいない。

　机が四つ。

　端末。

　書類。

　壁際の棚。

「媒体どれです？」

　藤崎が聞く。

　案内してきた男性が机を確認する。

「ここに置くはずなんですが」

「ない？」

「……ないですね」

　長谷部さんが俺を見る。

「鳴海君、入口だけ見てて」

「了解」

　別に逃げる人がいるわけじゃない。

　でも今度は、誰かが来ても中へ入れない方がいいらしい。

　数分後。

　廊下の向こうから女性職員が歩いてきた。

「何かありました？」

　安全管理の男性が聞く。

「昨日借りた七月第二週のバックアップ、見てませんか？」

「あ、それなら」

　女性は普通に答えた。

「集計終わったから返却箱に入れましたよ」

「返却箱？」

「一階の保守資料回収」

　全員が止まった。

「今日回収日ですよね」

　女性が続ける。

「たぶん、もう業者さん持っていったんじゃないですか」

　長谷部さんが時計を見る。

　十五時十九分。

「回収車、何時？」

「十五時」

　藤崎が俺を見た。

「鳴海さん」

「何」

「走れます？」

「それ能力の話？」

「普通にです！」

「それなら走れる」

「一階！」

　全員で走った。

　能力なんて使う必要はなかった。

　階段を二階分下り、建物の外へ出る。

　駐車場の出口。

　白い回収車が、ちょうど門の前で停まっている。

　警備員が何か確認していた。

「待ってください！」

　藤崎が叫ぶ。

　運転席の人がこちらを見る。

　間に合った。

　ただ、それだけだった。

　回収箱の中から七月第二週の媒体が見つかったのは、その十分後。

　廃棄される予定だったわけじゃない。

　本社側で再利用前の確認を受ける通常回収。

　誰かが隠した証拠もない。

　昨日、月次集計のため借りた。

　終わったから返却した。

　普通の仕事だった。

「これ、危なかったんですか？」

　俺が聞くと、藤崎は保全袋へ媒体を入れながら答えた。

「普通に回収されてたら、すぐ消えるわけじゃないです」

「じゃあ大丈夫だった？」

「でも保管場所も担当部署も変わるし、再利用処理に入る可能性もあります」

「面倒になる」

「かなり」

　封印する。

　時刻を記録。

　署名。

　今日も地味だ。

　その媒体から何が出るかは、まだ分からない。

　でも三か月前まで広げるための記録は、一つも欠けずに揃った。

　帰りの車で、藤崎が窓へ額をつけた。

「疲れた」

「走っただけじゃん」

「その前から働いてます」

「そうだった」

「鳴海さんは今日何してました？」

「搬送」

「能力は？」

「使ってない」

「じゃあ健康」

「雑な診断しないで」

「診断してません」

　長谷部さんが前から言う。

「藤崎、寝るなら着く前に起こすぞ」

「寝ません」

　答えて三分後には目を閉じていた。

　拠点へ戻ったのは十七時過ぎ。

　俺は現場班へ戻り、途中だった装備点検を終わらせた。

　十八時前。

　宮野さんから短い連絡が来る。

『媒体、技術側で読み出し開始』

　その十五分後。

　もう一件。

『七月第二週だけで、会社提出記録に存在しない能力使用イベントを四件確認』

　三件から、四件増えた。

　同じ週だけで。

　俺は画面を見たまま、少し止まった。

　森岡さん一人の記録が間違っていた。

　そこから始まった。

　もう、その説明だけでは足りなくなっていた。