社内恋人の違法営業に気づいたので、私は証拠を揃えて告発した

第2話 小さな嘘

　最初の確認メールは、まだ“よくある問い合わせ”として処理できた。

　二通目、三通目と続いたとき、朝倉双葉はようやく理解する。

　あれは契約直後の不安なんかじゃない。

　神谷湊が置いてきたものが、別の形で戻ってきているのだと。

「……神谷さん」

　双葉の声は小さかった。

　けれど、すぐ近くにいた湊には十分届いたらしい。椅子を半分だけ回して、こちらを見る。

「なに？」

「さっきのお客さんから、確認メールが来てる」

　湊は一瞬だけ眉を動かしたが、驚いた様子はなかった。

　むしろ、ああ来たか、という程度の顔だった。

「どんな内容？」

　双葉はモニターを見たまま、乾いた唇を軽く舐めた。

「説明と契約書の記載が違う気がする、って。運用負担のことと、契約条件のところ」

「なら定型で返して。詳細は契約書準拠です、運用面は導入支援でフォローします、って」

「でも、それで納得するかな」

「するように返すんだよ」

　あまりにも自然に言われて、双葉は一瞬だけ言葉を失った。

　まるで、これはいつもの流れだとでも言うような口ぶりだった。

「神谷さん、これ……」

「朝倉」

　湊はそこで声を重ねた。笑ってはいないが、苛立っているほどでもない。ただ、説明するのも面倒だと言いたげな、軽い遮り方だった。

「契約した直後の客って、急に細かいところが気になるんだよ。不安になるからな。だから確認してくる。それ自体は普通」

「普通、なのかな」

「普通だよ。いちいちそんな顔しないで」

　言うだけ言って、湊はもう次のメールを開いていた。

　大型案件を決めた熱のまま、別の商談予定を確認している。まるで、さっきの確認メールなど、もう処理済みの小さな事務作業でしかないみたいに。

　双葉はゆっくり息を吐き、返信画面を開いた。

　契約書に基づくご案内になります。導入初期の運用については別途サポートいたします――。

　指は動くのに、胸の奥が冷えたまま戻らない。

　その日の夕方、問い合わせは一通では終わらなかった。

　最初の顧客から、さらに二通届いた。

「想定していた運用と違う部分があり、現場で対応が止まっています」

「初期設定にかかる工数を、事前には認識できていませんでした」

――どちらも丁寧な文面なのに、責める気配だけが隠しきれていない。

　文面は丁寧だったが、行間に不信が滲んでいた。

　双葉が対応記録を入力していると、隣の席の佐伯が小さく顔を寄せてきた。

「また神谷案件？」

「……うん」

「やっぱりか」

　思わず双葉は手を止めた。

「やっぱり、って？」

「いや、別に大したことじゃないけど」

　佐伯はそう前置きしてから、声を落とした。

「先月もさ、似たのあったんだよ。説明と実際の条件がちょっとズレてる、みたいな問い合わせ。結局サポート側で丸めて終わらせたけど」

「そんなの、聞いてない」

「共有するほど大ごとにしなかったからじゃない？　現場あるあるっていうか」

　あるある。

　その言葉に、双葉はひどく嫌な気分になった。

　現場あるあるで済ませていいことなんだろうか。

　契約前の説明と、実際の条件が違う。

　それは単なる認識齟齬で片づけていいものなのか。

「朝倉さん？」

「……あ、ごめん」

　佐伯は肩をすくめて自分の席に戻っていった。

　モニターには、未処理の問い合わせがまだ残っている。双葉は一つずつ開き、言葉を選びながら返していくしかなかった。

　その間、湊はほとんど席にいなかった。

　部長に呼ばれ、次の案件の打ち合わせに入り、途中で若手に営業トークのコツを話し、フロアを忙しそうに歩き回る。誰が見ても、売れる営業の姿だった。

　ただ、その背中を見ながら双葉は考えてしまう。

　あの人は、本当に分かっているんだろうか。

　自分が取ってきた契約のあとで、誰が何を片づけているのか。

　定時を少し過ぎた頃、ようやく湊がデスクに戻ってきた。

　ネクタイを緩めながら、双葉の画面をちらりと見る。

「まだやってたの？」

「まだって……今日の問い合わせ、増えてるよ」

「そんな顔するほどの件数じゃないだろ」

「件数の問題じゃないよ。内容が同じなの」

「同じ？」

「説明されたことと違う、って」

　湊は椅子の背にもたれ、面倒そうに天井を見た。

「朝倉、それ全部まともに受けすぎ」

「まともに受けるよ。お客さんからの問い合わせなんだから」

「不安になってるだけだって。導入前はよくある。サポートが丁寧に返せば落ち着くから」

「でも、もし本当に説明が足りてなかったら？」

　双葉がそう言うと、湊はゆっくり視線を戻した。

「足りてないんじゃない。最初から全部は言ってないだけだよ」

　――一瞬だけ、言い切る前に間があった。

　さらりと言われて、双葉は息を止めた。

「……それ、同じじゃない？」

「全然違う」

　湊は机の上のペンを指先で転がしながら、当たり前のことを教えるみたいに言った。

「商談ってさ、相手が飲める情報から出すんだよ。最初から細かい制約もリスクも全部並べたら、決まるものも決まらない。重要なのは、導入してもらうこと。走り出してから調整すればいい」

「でも、それって」

「取れてない提案に、正しさの点数なんてつかないだろ。通って初めて意味がある」

　またその言葉だった。

　数字を前にしたとき、湊の中では他の全部が軽くなる。

　双葉は唇を引き結んだ。

　何か言わなければいけない気がした。けれど、恋人として責めたいのか、事務として困っているのか、自分でも整理できない。

　そのとき、背後から低い声が落ちた。

「神谷」

　二人が振り返ると、黒川誠が立っていた。

　いつもの無表情に近い顔で、手には数枚の紙を持っている。

「この前のApex商事の契約、導入条件の確認でサポートから照会が来てる。お前、先方にどう説明した？」

　空気がわずかに張った。

　湊はすぐに表情を崩さないまま答える。

「普通に説明したよ。何？」

「普通、って何だ」

「必要なことは伝えたって意味」

「必要なこと、ね」

　黒川は手元の紙を一枚見た。

　そこには何かの問い合わせ履歴が印字されているらしい。

「“連携は問題なく進められる”と説明した記録がある。でも実際は追加開発前提だ。現場が揉めてる」

「その案件、もう整理ついてるだろ」

「整理したのは現場だ」

　黒川の声に感情はなかった。だからこそ、余計に冷たく聞こえた。

「神谷、お前の案件、最近こういう照会が続いてる」

　双葉の指先が強ばる。

　続いてる。

　その一言が、胸の中で重く沈んだ。

　湊は鼻で笑った。

「続いてるってほどじゃないだろ。たまたまだよ」

「たまたまで同じ種類の照会が重なるか？」

「売ってる数が多いから目立つだけ」

「便利な言い訳だな」

　黒川はそれだけ言うと、湊ではなく双葉のモニターに目を向けた。開きっぱなしの問い合わせ一覧。似た件名が並んでいるのを確認したのか、視線が一瞬だけ鋭くなる。

「朝倉さん。今日来た分、記録残してる？」

「……はい」

「消さずにそのまま管理しておいて」

　湊が眉をひそめた。

「おい、そこまで大げさにする話か？」

「大げさかどうかは、件数で決める」

「暇なんだな、黒川」

「お前ほどじゃない」

　それだけ交わして、黒川は踵を返した。

　去っていく背中を見送りながら、双葉は何も言えなかった。

　ただ一つだけ、はっきりしたことがある。

　自分が感じていた違和感は、気のせいではなかった。

　社内のどこかで、もう気づいている人がいる。

　見過ごせないと思っている人がいる。

「気にしなくていいよ」

　湊が軽く言った。

「黒川は昔からああいうやつだから。数字取れないやつほど、手順で殴ってくる」

　双葉はすぐには頷けなかった。

　画面には未処理の問い合わせが並び、そのどれもが「確認」「相違」「想定と違う」という言葉を含んでいる。

　火は、まだ小さい。

　けれど確かに、もうついていた。

　双葉はその夜、全ての対応履歴を閉じたあと、ふと思い立って共有フォルダを開いた。

　神谷湊が今月受注した案件一覧。契約書。提案メモ。社内チャットの断片。

　いつもなら、事務作業の一部として流していたものばかりだ。

　けれど今日は、違って見えた。

　似た言い回しが、案件をまたいで残っている。

『問題なく進められます』

『柔軟に対応できます』

『実運用で困ることはありません』

　そのどれもが、契約書の文面より少しだけ軽く、少しだけ都合がよかった。

　背中にぞわりと寒気が走る。

　もしこれが一件じゃないなら。

　もしこれが、たまたまじゃないなら。

　双葉が顔を上げたとき、フロアにはもうほとんど人がいなかった。

　だが少し離れた席で、黒川だけがまだパソコンの画面を見ていた。

　その視線が、ふとこちらに向く。

　何も言わない。

　けれど、その沈黙は問いかけに近かった。

　――君も、気づいたのか。

　双葉は息を呑む。

　そして自分の画面に視線を戻した。

　問い合わせ一覧の未読表示がまたひとつ増えた。

　件名は短く、事務的だった。

『ご説明内容について再確認のお願い』

　それを見た瞬間、双葉ははっきり悟る。

　これは後処理じゃない。

　もう、始まっている。

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まだ引き返せます。

この時点なら、誰も傷つかずに済むルートもありました。