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第31話　工房名を盗む展示会

展示会は、並べた品だけでなく誰の看板を立てたかで勝負が決まる。

　白銀宝飾商会の冬市展示会告知は、予想以上に大胆だった。文面には『北方公爵領式　新刻印採用品』とまである。

「採用していません」

　私は即答した。

　告知板の写しには、北方工房の刻印に似せた飾り紋まで添えられている。遠目に見れば、公認と誤解する客もいるだろう。

　私は冬市の出展台帳を取り寄せた。白銀商会は中央舞台のすぐ脇、目立つ位置を押さえている。さらに審査欄には、領都鑑別補佐ヘルミーネ・ヴァルターの名。

「会頭令嬢が、自分で鑑別証まで書くんですか」

　マルタが呆れた。

「役職は後から生えたんだろうさ」

　私は台帳の綴じ糸を見た。公的な補佐登録票だけ、新しい糸で差し替えられている。書記局の誰かが手を貸している証拠だった。

　その夜、工房の広間で対策を決めた。被害品、偽刻印、海砂屑、婚礼首飾りの鑑別証、相続証の空欄写し。全部を冬市までに整える。

「展示会を止めるのではなく、舞台で返す」

　私が言うと、ディートハルトは短くうなずいた。

「中央舞台の公開鑑別枠を取る」

　それは本来、領内の新作を披露するための時間だ。そこへ証拠を持ち込めば、白銀商会は客の前で本物と並べられる。

「逃げるかもしれません」

「逃げるなら、それも証拠だ」

　私は告知板の写しを折りたたんだ。向こうは舞台が好きだ。なら、こちらも舞台で終わらせればいい。ただし華やかな嘘ではなく、順番に並べた本物で。