パンデモニウム・バーガー 境界観測記録 〜万魔殿（ぱんでむ）複数実在アーカイブ〜

第89話「名前を残したら、その人だけが背負うことになりました」

　午後四時十八分。

　PANDEMONIUM BURGERの裏口に、見覚えのある女が立っていた。

　朝、東棟三階で予定表に赤い線を引いた女だった。

　制服の上に薄い上着を羽織り、髪は朝より少し崩れている。右手にはコンビニの袋。左手には職場の端末。

　渾沌ちゃんはゴミ袋を持ったまま止まった。

「仕事終わった？」

「終わったはずでした」

　女は端末を見せた。

《305号室　床清掃未完了》

　その下。

《変更者へ再対応依頼》

「名前、残したから？」

「たぶん」

　秩序ちゃんが裏口から出てきた。

「三〇五号室の床清掃は、午後へ延期したはずです」

「午後の人が来られなくなりました」

「では、別の人が」

「変更したのが私なので、私に戻ってきました」

　女は笑った。

「ちゃんと名前を残した結果です」

　◇

　午後四時二十六分。

　三人は東棟へ戻った。

　朝とは光が違った。

　廊下の窓から西日が長く差し、床のワックスに橙色の四角を作っている。

　朝の予定表はもう外されていた。

　代わりに、詰所の端末だけが赤く点滅している。

《未完了　1》

　女が制服の袖をまくった。

「十分くらいなので、やって帰ります」

「帰ったんじゃなかったの？」

「一度は」

「また来たら、帰ったことにならないよ」

「残業になります」

「じゃあ仕事？」

「仕事です」

「でも、今日ずっと働いてた人が、今日決めたからまた働くの？」

　女は清掃用具庫の鍵を取った。

「そういう記録になっています」

　秩序ちゃんは端末を見る。

《変更者》

　女の名前。

《承認者》

　主任の名前。

　朝、空欄ではなくなった二つの欄。

　その下に、新しい欄があった。

《再対応者》

　女の名前。

「主任は？」

「もう会議に出ています」

「承認したのに？」

「承認したから、掃除をするわけではないので」

　渾沌ちゃんが秩序ちゃんを見る。

「名前、二つあるのに、一人だけ戻ってきた」

「はい」

　◇

　三〇五号室。

　朝の老女は、窓辺で小さな鉢植えの葉を拭いていた。

「あら。朝の人」

「すみません。床、まだでした」

「いいのよ。明日でも」

「今日やる予定に変更したので」

「でも、あなた帰ったんでしょう？」

　女の手が止まる。

「……はい」

「じゃあ明日にしなさいよ」

「未完了で残るので」

　老女は鉢植えを窓辺へ戻した。

「残って困るのは、床？　あなた？」

　女は答えなかった。

　渾沌ちゃんが床を見る。

　朝、寝具と衣類は交換されていた。床の隅に薄い汚れが一筋だけ残っている。

「これ、今じゃないとだめ？」

「衛生上は、明朝でも大きな問題はありません」

「じゃあ、なんで来たの？」

「私の未完了になるからです」

　老女が眉を上げた。

「私の床なのに？」

　◇

　午後四時三十九分。

　詰所に主任が戻ってきた。

「まだいたの？」

　女は清掃用のバケツを床へ置いた。

「再対応依頼が来たので」

「ああ。三〇五ね。悪いね」

「主任にも通知は来ました？」

「承認通知は来たよ」

「再対応は？」

「変更者に飛ぶ仕様だから」

　秩序ちゃんが聞いた。

「朝、あなたは承認しました」

「したよ」

「何を承認したんですか」

「清掃を午後に回すこと」

「午後にできなかった場合は？」

　主任は口を閉じた。

「そこまでは決めてない」

「でも、変更者だけは決まっていました」

「システムがそうなってるんだ」

「誰が決めたの？」

　渾沌ちゃんが聞く。

　主任は端末を見る。

「……分からない」

「じゃあ、朝決めた人が、夜まで決めたことになるの？」

「夜じゃない。まだ四時半だよ」

「帰ったあとは夜みたいなもんだよ」

　女が吹き出した。

　朝から初めて、ちゃんと笑った。

　◇

　主任は端末を操作した。

《再対応者　変更》

「俺にする」

　女がすぐに首を振った。

「主任が掃除するんですか」

「いや、そういう意味じゃ」

「同じです」

　主任の指が止まった。

　秩序ちゃんも画面を見た。

　変更者。

　承認者。

　再対応者。

　名前を増やすたび、誰か一人へ仕事が落ちていく。

「朝のやり方、間違ってた？」

　渾沌ちゃんが小声で聞いた。

　秩序ちゃんはすぐには答えなかった。

「名前を残したことは、間違いではないと思います」

「でも、この人戻ってきた」

「はい」

「じゃあ間違いじゃん」

「名前を残すことと、その人だけに戻すことは同じではありません」

　女がバケツの取っ手から手を離した。

「じゃあ、何が足りないんでしょう」

　朝とは逆だった。

　もう、人の数の話ではなかった。

　◇

　午後四時四十七分。

　主任が勤務表を開いた。

「夕方の清掃担当は四時から別の階です」

「頼めますか」

「頼める。でも、向こうの仕事が遅れる」

　渾沌ちゃんが即座に言う。

「また動くだけ」

「そうだね」

　主任は苦い顔をした。

「じゃあ明日の朝へ送る？」

　女が三〇五号室を見る。

「本人は明日でもいいと言っています」

「なら、それで」

「誰が明日やる？」

　渾沌ちゃん。

　主任が止まる。

　秩序ちゃんは何も言わなかった。

　朝なら、すぐ記録帳を開いていた。

　今日は開かなかった。

　主任は勤務表を下へ送る。

「明朝の清掃担当は二人。三〇五を最初に回してもらう」

「その人たち、知ってる？」

「まだ知らない」

「じゃ、また勝手に増える？」

「……増える」

　主任は内線を取った。

「明日の担当に聞くよ」

　数分後。

　電話の向こうで相談する声がした。

　一件目と二件目の順番を入れ替える。

　朝一番の定例清掃を十五分後ろへずらす。

　それなら三〇五号室を先にできる。

　ただし、二件目の住人には今夜のうちに伝える。

「それでお願いします」

　主任は電話を切った。

　端末へ入力する。

《305号室床清掃　翌朝へ延期》

《本人同意済》

《翌朝担当確認済》

《影響先：定例清掃一件、15分変更。本人へ事前連絡》

　最後に、空欄が一つ残った。

《引継ぎ確認》

　主任が自分の名前を入れた。

「これは掃除する人の名前じゃない」

　渾沌ちゃんが言う。

「うん」

「何する人？」

「明日の人に渡ったか、最後まで見る人」

「朝の人じゃなくても？」

「俺が今日、承認したから」

　女が主任を見る。

「会議は？」

「戻るよ。電話一本増えただけだ」

「面倒ですね」

「朝、君が言っただろ」

　主任は端末を閉じた。

「面倒じゃないように見えてたって」

　◇

　午後五時二分。

　三〇五号室の床は、汚れたままだった。

　女は掃除をしなかった。

　主任も掃除をしなかった。

　渾沌ちゃんも秩序ちゃんも手伝わなかった。

　老女は鉢植えへ水をやっていた。

「明日の朝、先に来るそうです」

「そう。じゃあ今日はスリッパで歩くわ」

「すみません」

「何であなたが謝るの」

　女は一瞬、返事に困った。

　それから笑った。

「今日は、それをやめる練習中です」

「変な練習ね」

「はい」

　廊下へ出る。

　女は今度こそ上着を着た。

　渾沌ちゃんが聞く。

「帰れる？」

「帰ります」

「通知きたら？」

「主任に行きます」

　少し離れた詰所から、主任が顔を出した。

「聞こえてるよ」

　女は手を振った。

　自動ドアが閉まる。

　彼女は戻ってこなかった。

　◇

　店へ戻る道で、秩序ちゃんはようやく記録帳を開いた。

　昨日の一行。

《何をやめるか決める時、誰の時間を動かすのか確認する》

　その下。

《決めた人の名前を、罰の送り先にしない》

　渾沌ちゃんが覗く。

「名前、消す？」

「消しません」

「じゃあ残す？」

「残します」

「なのに、その人に返さない？」

「はい」

「むずかしい」

「私もです」

　秩序ちゃんはもう一行書いた。

《決めた後、誰に渡り、誰が渡ったことを確認するかまで残す》

　渾沌ちゃんはしばらく読んでいた。

「責任って、持つものじゃなくて、渡すもの？」

　鉛筆が止まった。

「渡して終わりなら、違うと思います」

「じゃあ何？」

「渡ったことを見届けて、それでも残るものです」

　夕方の歩道を、自転車が一台通り過ぎた。

　朝に引いた赤い線は、夕方になっても消えていなかった。

　けれど、その線の端に一人だけを縛りつける必要もなかった。

　決めることには名前が要る。

　続けることには、次の手が要る。

　継ぎ目は、その二つのあいだにもあった。