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第77話「手を出してないからって、決めてないことにはしないでください」

　金曜日。

　午後二時十一分。

　雨が降り始めた。

「来た！」

　渾沌ちゃんが。

　入口へ走る。

「何がですか」

「雨！」

「見れば分かります」

　◇

　PANDEMONIUMの軒下に。

　紙袋が六つ。

　配達待ち。

　雨粒が。

　石畳へ黒い点を増やしていく。

「中、入れる？」

　渾沌ちゃん。

「もうすぐ受け取りです」

「でも濡れるよ」

　秩序ちゃんが。

　空を見る。

「軒の内側へ寄せましょう」

　◇

　そこへ。

　制服の少年が来た。

「これ、雨よけ出せますよ」

「雨よけ？」

　少年が。

　壁の横を指す。

　緑のボタン。

《AWNING》

「前、店の人が押してた」

「これ？」

　渾沌ちゃんの指が近づく。

「待ってください」

　秩序ちゃん。

「動作範囲を確認します」

「でも降ってる」

「十秒です」

　◇

　少年が。

　軒の上を見る。

「たぶん、前に出るだけです」

「どのくらい？」

「ここまで」

　少年が。

　石畳の線を靴で示した。

「じゃ紙袋も入る！」

「確認してからです」

「濡れる！」

　◇

　雨が強くなった。

　一つ目の紙袋に。

　点。

　二つ。

「押していい？」

　渾沌ちゃん。

　少年が言った。

「大丈夫だと思う」

　渾沌ちゃんが。

　押した。

　◇

　うぃん。

　頭上で。

　畳まれていた布が開く。

「おお！」

　前へ。

　少年の靴で示した線を越えて。

「長い！」

「下がってください」

　◇

　布の先端が。

　雨樋の脇に立てかけてあった。

　細い看板へ当たった。

　からん。

　看板が倒れる。

　その下にあった。

　白い植木鉢へ。

　がしゃん。

　◇

「あ」

　渾沌ちゃん。

「あ」

　少年。

　鉢は。

　二つに割れていた。

　土が。

　雨に混じる。

　◇

　隣の花屋が。

　飛び出してきた。

「うちの！」

「ごめんなさい！」

　渾沌ちゃん。

「私が押しました！」

　◇

　少年が。

　一歩下がる。

　秩序ちゃんが見る。

「待ってください」

「え」

　少年。

「あなたは、どこへ行きますか」

「いや」

「責めているのではありません」

「俺、押してないです」

「はい」

　◇

　花屋が。

　割れた鉢を拾う。

「じゃ、この子は関係ないでしょ」

「……そうかな」

　渾沌ちゃんが。

　ボタンを見る。

「昨日なら」

「昨日？」

「触った人まで、って」

　◇

　少年が言う。

「俺、ボタンの場所を言っただけです」

「はい」

　秩序ちゃん。

「雨よけが出るって」

「はい」

「前に出るだけだと思ったって」

「言いました」

「ここまでだって」

「……言いました」

　◇

「でも押したのは私」

　渾沌ちゃん。

「はい」

「止めたのは秩序ちゃん」

「はい」

「押していいって言ったのは？」

「俺は」

　少年が止まる。

「大丈夫だと思う、って」

「言ったね」

「……はい」

　◇

　雨が。

　割れた鉢の土を。

　少しずつ平らにする。

　花屋が言った。

「で、誰が弁償するの」

「PANDEMONIUMです」

　秩序ちゃん。

「即答？」

　渾沌ちゃん。

「店の設備を、店側が操作して起きた損傷です」

「じゃ、この子はやっぱ関係ない？」

　◇

　秩序ちゃんが。

　少年を見る。

「弁償する人と」

　割れた鉢を見る。

「起きたことへ関わった人は、同じでなくていいです」

「俺も？」

「はい」

「でも触ってない」

「触っていません」

「じゃ何をしたの」

「渾沌ちゃんが押す判断へ、情報を出しました」

　◇

　少年は。

　少し嫌そうな顔をした。

「それで責任？」

「責任という言葉を、全部同じ意味にしないでください」

「難しい」

「私もです」

　◇

　渾沌ちゃんが。

　濡れた紙袋を一つ持ち上げる。

「じゃ私、弁償する責任？」

「店としては私たちです」

「押した責任？」

「あります」

「この子は？」

「自分の言ったことが、判断に使われたと知る責任」

「それ何するの？」

　◇

　少年が先に言った。

「次から、知らないなら知らないって言う？」

　秩序ちゃんが。

　少年を見る。

「それは、かなり近いです」

「弁償は？」

「求めません」

「鉢、直すのは？」

　花屋が。

　二つに割れた鉢を持ち上げる。

「これは無理」

　◇

　花屋は。

　店の奥から。

　空の鉢を一つ持ってきた。

「植え替えるよ」

「手伝います！」

　渾沌ちゃん。

「俺も？」

　少年。

　花屋が言う。

「暇なら土入れて」

「それ、責任？」

「手が足りない」

「じゃやる」

　◇

　三人で。

　濡れた土を集める。

　秩序ちゃんは。

　雨よけを途中まで戻した。

　今度は。

　看板へ届かないところで止める。

「そこ！」

　渾沌ちゃん。

「止めて！」

　止まる。

「今の私、決めた？」

「はい」

「触ってないけど？」

「はい」

　◇

　渾沌ちゃんが笑う。

「入った」

「何に？」

「関わった人」

「そうですね」

「でも壊れたら？」

「操作した私も確認します」

「二人？」

「今度は」

　秩序ちゃんが。

　看板との距離を見る。

「二人です」

　◇

　午後三時。

　植え替えが終わった。

　花屋が。

　新しい鉢を元の場所へ置こうとして。

　やめた。

「ここ危ないな」

「雨よけが当たります」

「今まで当たってなかったんだけど」

「今日は看板が間にありました」

「じゃ看板どかすか」

　◇

　少年が言う。

「鉢を奥にした方がよくない？」

　全員が。

　少年を見る。

「……何」

「今のは」

　渾沌ちゃん。

「決めた？」

「案を言っただけ！」

「そうですね」

　秩序ちゃん。

「案です」

「じゃ関係ない？」

「採用されたら、判断には関わります」

「また？」

「ただし」

　秩序ちゃんが。

　鉢と看板を見る。

「決める側が、確認して採用します」

　◇

　花屋が。

　鉢を奥へ置いた。

「ここならいい」

「採用！」

　渾沌ちゃん。

「うるさい」

　少年。

　◇

　夕方。

　雨は止んだ。

　配達の紙袋は。

　全部なくなっていた。

　割れた鉢だけが。

　花屋の脇に残っている。

　少年が帰る前に。

　それを見る。

「俺、あれ割ってないよね」

「割ってはいません」

　秩序ちゃん。

「でも関係はある？」

「あります」

「どのくらい？」

「どのくらい、ではなく」

　秩序ちゃんは。

　緑のボタンを見る。

「何に、です」

　◇

「鉢を弁償することには？」

「ありません」

「ボタンを押したことには？」

「ありません」

「押す判断には？」

「あります」

「植え替えには？」

「手伝いました」

「鉢を奥にしたことには？」

「案が採用されました」

　少年は。

　しばらく考える。

「全部、別なんだ」

「はい」

　◇

「めんどくさ」

「はい」

「昨日の『一緒にしたことまで』より増えてない？」

　渾沌ちゃん。

「増えました」

「昨日、間違ってた？」

「いいえ」

　秩序ちゃん。

「足りませんでした」

　◇

　閉店後。

　雨よけは。

　半分だけ出ていた。

　その下に。

　鉢はない。

　看板もない。

　ボタンには。

　新しい注意書きを貼らなかった。

　誰が押していいかも。

　書かなかった。

　◇

「書かないの？」

　渾沌ちゃん。

「今日は」

　秩序ちゃん。

「押した手だけ見ても、分からなかったので」

「じゃ何を見る？」

「その手が」

　少し止まる。

「何を聞いて、何を信じて、押したのかも」

　◇

　緑のボタンは。

　何も言わず。

　壁にあった。

　押さなかった指も。

　何もしていなかったとは。

　限らなかった。