第50話「動かせるからって、今動かしていいとは限りません」
土曜日。
午前六時三分。
金属板は、なかった。
「外れた？」
渾沌ちゃんがレールを見る。
二本。
昨日付けたまま。
白い四角も薄く残っている。
でも板だけがない。
「持っていかれた可能性があります」
「誰が？」
「分かりません」
「戻ってくる？」
「分かりません」
「じゃ今日は渡れないね」
きい。
向こうから。
見えない車輪が来た。
「ごめん、ないよ」
車輪は止まらなかった。
レールの端。
何もない段差へ。
ごと。
音が消えた。
「え」
渾沌ちゃんが駆け寄る。
向こう側にも。
板はなかった。
ただ。
泥の二本線だけが、空中を横切っていた。
◇
「通れた？」
こん。
「板なくても？」
こん。
秩序ちゃんは段差へ手を伸ばした。
「触らないで」
渾沌ちゃんが止める。
「なぜですか」
「今、使ってるかも」
二人とも黙った。
泥の線。
ゆっくり。
向こうへ伸びている。
見えない車輪は。
まだ渡り終わっていなかった。
「……そうですね」
秩序ちゃんは手を戻した。
◇
六時九分。
泥の線が途切れた。
こん。
向こうで一回。
「終わった？」
こん。
秩序ちゃんがレールを確認する。
異常なし。
段差。
三センチ。
昨日と同じ。
「板はどこ？」
渾沌ちゃん。
返事なし。
「使った人が持ってった？」
沈黙。
「戻してほしい？」
こん。
「じゃ探そ」
「待ってください」
「なんで？」
秩序ちゃんは泥の線を見る。
「板がないのに、通れました」
「うん」
「こちらから見えないだけかもしれません」
「あっちにはある？」
「決めません」
「またそれ」
「必要なところだけ確認します」
◇
午前七時。
配送員が来た。
「板ないですね」
「はい」
「今日、ここ使えます？」
「今は判断できません」
「荷物あるんですけど」
台車。
水の箱。
三段。
渾沌ちゃんが段差を見る。
「押してみる？」
「空で確認します」
荷物を下ろす。
空の台車。
段差へ。
ごつ。
止まった。
「こっちは普通」
「そうですね」
配送員が腕を組む。
「じゃ、別ルート行きます」
「何分かかりますか」
「十二分くらい」
秩序ちゃんが時計を見る。
「待てますか」
「何分？」
「分かりません」
「それは待てないですね」
「そうですね」
配送員は荷物を積み直した。
「じゃ、またあとで」
行った。
渾沌ちゃんが見る。
「止めなかったね」
「待たせる理由がありません」
「直さないの？」
「今、何を直すのか分かりません」
◇
七時三十八分。
老人が来た。
杖。
段差の前で止まる。
「あれ、なくなった？」
「見えなくなっています」
「見えなく？」
「はい」
「あるの？」
「分かりません」
老人は笑った。
「難しい道だねえ」
「別の道をご案内します」
「遠い？」
「七分です」
「じゃそっちでいいよ」
老人が向きを変える。
その時。
きい。
見えない車輪が戻ってきた。
段差を越える。
泥の線が、空中をこちらへ伸びる。
老人が止まった。
「何の音？」
「利用者です」
「どこ？」
「見えません」
「そう」
老人は少し考えた。
「じゃ、先どうぞ」
誰も見えない場所へ言った。
こん。
壁が鳴った。
老人が笑う。
「返事したね」
◇
八時。
見えない車輪が渡り終わる。
泥の線が切れた。
老人が段差へ杖を置く。
「私は？」
こん。
一回。
「行っていいって？」
「断定できません」
「でも、待ってくれたんじゃない？」
秩序ちゃんは答えなかった。
老人が一歩出す。
「待ってください」
止まる。
「こちら側には板がありません」
「さっきの人は通ったよ」
「さっきの利用者と、あなたが同じ条件とは限りません」
「じゃあ、やめとく」
老人は素直に戻った。
「慎重だねえ」
「すみません」
「謝ること？」
「通せませんでした」
「落とされるよりいいよ」
◇
午前九時二十一分。
パン屋の店員が来た。
「板、店にありますよ」
「え？」
渾沌ちゃん。
「朝から店の裏に」
二人で行く。
あった。
金属板。
黄色い布。
斜めの取っ手。
裏口と倉庫の間。
床に置かれている。
「持ってきた？」
「私は触ってません」
店員。
「じゃ誰？」
「朝来たらありました」
秩序ちゃんが板を見る。
裏面。
ローラー。
泥。
新しい傷。
「戻しますか」
店員が聞く。
秩序ちゃんは答えかけた。
止まる。
「まだ戻しません」
「なんで？」
渾沌ちゃん。
「今、向こうで使われている可能性があります」
「板ここにあるよ？」
「こちらでは」
◇
午前十時。
金属板の横で待った。
パン屋の裏。
パンの匂い。
オーブンの熱。
店員が何度も横を通る。
「邪魔です？」
「ちょっと」
「動かしていいですか」
「今は待ってください」
「何時まで？」
秩序ちゃんは時計を見る。
答えられない。
渾沌ちゃんが言った。
「五分」
「え？」
「五分待って。何もなかったら動かそ」
秩序ちゃんを見る。
「だめ？」
「根拠は？」
「ずっと待つのは店員さん困るから」
「五分の根拠です」
「今決めた」
「それは根拠ではありません」
「じゃ三分？」
「短くすればよい問題ではありません」
店員が笑った。
「十分なら平気ですよ」
二人が見る。
「次の生地、十分後なんで」
秩序ちゃんが頷く。
「では十分待ちます」
「急に決まった」
「当事者の都合です」
◇
十分。
何も起きない。
「動かします」
三人で板を持つ。
その瞬間。
きい。
遠くで車輪の音。
「待って！」
渾沌ちゃん。
板を下ろす。
きい。
近づく。
でも。
音はパン屋の裏口からではない。
PANDEMONIUM側。
二人が走る。
◇
段差の前。
泥の線が伸びている。
途中で。
止まっていた。
「まだ渡ってる」
渾沌ちゃんが息を整える。
こん。
「今、板動かしたら困る？」
こん。
「でも板はパン屋にあるよ」
沈黙。
秩序ちゃんはレールへ手を置かなかった。
「終わったら、二回鳴らしてください」
こん。
一回。
「一回じゃなくて二回！」
こん。
こん。
「できるじゃん」
「今のは了解ではなく、試した可能性があります」
「細かい！」
◇
十一時七分。
こん。
こん。
二回。
泥の線が途切れた。
「終わった？」
こん。
「今度は一回」
秩序ちゃんが立つ。
「板を動かします」
返事はない。
パン屋へ戻る。
三人で板を持つ。
今度は音がしない。
レールへ戻す。
ごろ。
中央。
◇
十一時二十分。
配送員が戻ってきた。
「あ、直った」
「戻りました」
「朝の十二分、損したなあ」
「すみません」
「まあ仕事なんで」
台車を押す。
板へ乗る。
その瞬間。
渾沌ちゃんがレールへ手を伸ばした。
「動かしてみよ」
「やめてください」
秩序ちゃんが腕を掴んだ。
「冗談！」
「今は冗談でも触らないでください」
配送員が笑う。
「乗ってるから？」
「はい」
「昨日は自由に動かしていいって」
「使っている人がいない時です」
渾沌ちゃんが言う。
「昨日それ言ってないよ」
「はい」
「じゃ、増えた？」
「増えました」
◇
秩序ちゃんは札を持ってきた。
書きかける。
《使用中は》
止まる。
「書くの？」
渾沌ちゃん。
「必要だと思いました」
「でも、見えない人は読める？」
秩序ちゃんが止まる。
「分かりません」
「老人さん、札読まなくても待ったよ」
「はい」
「音聞いて」
「はい」
「じゃ、札だけじゃ足りないね」
秩序ちゃんは札を置いた。
書かなかった。
代わりに。
レールの端へ、小さな鈴を付けた。
「何それ」
「板が動くと鳴ります」
ごろ。
ちりん。
「かわいい」
「警告です」
「かわいい警告」
「必要なら変えます」
◇
午後。
配送員が板へ乗る。
別の誰かが動かそうとする。
ちりん。
手が止まる。
誰の手かは見えなかった。
老人が渡る。
ちりん。
向こうで。
こん。
板は動かない。
パン屋の台車。
渡り終わる。
少しして。
ごろ。
誰かが位置を変える。
ちりん。
今度は止めない。
◇
午後四時。
鈴が二つになっていた。
「増えた」
渾沌ちゃんが笑う。
最初の鈴。
その反対側。
小さな青い鈴。
「誰か付けた？」
「そのようです」
「向こうにも聞こえるように？」
「可能性はあります」
渾沌ちゃんが板を少し動かす。
ちりん。
少し遅れて。
ちり。
青い鈴が鳴った。
「返事みたい」
「音です」
「つまんない」
「正確です」
◇
閉店前。
金属板は左寄り。
取っ手は倒れている。
白い四角は、ほとんど消えた。
鈴が二つ。
札はない。
渾沌ちゃんが聞いた。
「今日、誰が決めたの？」
「何をですか」
「板の場所」
「最後に使った人です」
「取っ手は？」
「最後に必要だった人です」
「鈴は？」
秩序ちゃんは青い鈴を見る。
「少なくとも、一つは私たちではありません」
「じゃ、ルールは？」
秩序ちゃんは答えなかった。
照明を一つ落とす。
その時。
きい。
見えない車輪。
金属板へ乗る。
反対側で。
誰かが板に触れた。
ちりん。
手が止まる。
車輪が渡る。
きい。
ごと。
向こうへ消える。
こん。
こん。
二回。
少しして。
ごろ。
板が動いた。
ちり。
青い鈴が鳴る。
渾沌ちゃんが小声で言った。
「私たち、何も言ってないね」
「はい」
「でも待った」
「はい」
秩序ちゃんは電気を消した。
「今日は、それで十分です」
