Breakgod

第15話 物質融合の真価

◇◇◇◇

　六人が同時に動いた。

　バルト・ロメオが精霊の力で、ツァド・クアの注意を引いた。

　ソニック・バスターが龍神の咆哮を連続して放ち、暗黒の柱に圧力をかけ続けた。

　ジョー・ツェッペリンが神霊の力でツァド・クアの動きを一部拘束しようとした。

　ジオン・ディ・パラディンが四聖導騎士と共にディーヴァ・ストライクを展開し、

暗黒の柱の外縁を削った。

　トロイメル・デューンが魔術で暗黒想念の流れを乱し、ツァド・クアの判断を一瞬鈍らせた。

　ガイン・アスラ・カシュヤパが万能の力で、全体の連携を支えながら各所の隙を埋めた。

　六人が同時に動く光景は、これまでの帝国の歴史上、最大の力の集結だった。

　その光景の中を、ロスタムが歩いた。

　走らなかった。

　一歩ずつ、確かめながら、歩いた。

◇◇◇◇

　ツァド・クアが気づいた。

　六人の攻撃の隙間を縫って、一人が近づいていることに。

「……お前か」ツァド・クアは言った。

「人の子のくせに、暗黒が届かない者よ」

「そうだ」ロスタムは歩きながら言った。

「余に融合しようというのか」

「そうだ」

「愚かだ」ツァド・クアは言った。

「余は無数の暗黒の総体だ。融合しようとすれば、お前の全てが余になる」

「なるかどうかは、やってみなければわからない」

「……」

　ツァド・クアが力を向けた。

　暗黒想念の全てが、ロスタムに集中した。

　これまでの比ではなかった。

　ロスタムの物質融合の防御が、圧力に押された。崩れそうになった。

　しかし崩れなかった。

　地に足を踏ん張った。地の力と融合した。地の底から力を引き出した。

　物質融合の全段階が、同時に展開された。

　身体強化融合。流体融合。融合装甲。物質射出。気体融合。物質再構成。

　全てが同時に、ロスタムの中で動いた。

　暗黒想念を、物質として感知した。

　その感知の精度が、これまでになかったほど高まった。

　ツァド・クアの本体の構造が、見えた気がした。

◇◇◇◇

　ロスタムは踏み込んだ。

　暗黒の柱の中心へ。

　全身が、暗黒のエネルギーに包まれた。

　飲み込まれる感覚があった。

　ツァド・クアの意識が、ロスタムに流れ込んできた。

　古い意識だった。非常に古い。この世界が生まれるより前から存在していた意識が、

ロスタムの中に入ってこようとした。

　ロスタムは、胸の奥の温かさに集中した。

　ブリリアント・クイーンがいた。

　揺らがなかった。

　どんな古い意識が来ても、どんな暗黒が流れ込んでも、その温かさは消えなかった。

「……これが」ロスタムは暗黒の中でつぶやいた。

「お前の全部か」

「……」

「大きい」ロスタムは言った。

「しかし」

　物質融合を、内側に向かって解放した。

　暗黒想念を、物質として取り込み始めた。

　感染者の暗黒想念を処理してきた感覚の、数千倍の規模だった。

　苦しかった。

　飲み込まれそうだった。

　しかしロスタムの中の根が、地の底に繋がっていた。物質融合の根が、地球そのものと繋がっていた。

　地球意思が、ロスタムを支えていた。

　その瞬間だけ、ロスタムは理解した。

　ブリリアント・クイーンが自分を選んだ理由の、根の部分を。

◇◇◇◇

「よし！形として捉えたぞ！今だ！」

バルト・ロメオが声を上げた。同時に六人の全力が、一点に集中した。

　オベラニア（バルト・ロメオ）の最大奥義”精霊破邪水晶撃”が放たれた。

　バハムブルム（ソニック・バスター）の”五色竜撃砲”の最大咆哮が轟いた。

　バルトール（ジョー・ツェッペリン）の”神光烈破”全力が発動した。

　ティルフレイ（ジオン・ディ・パラディン）の”虚空清浄斬”と四聖導騎士のディーヴァ・ストライクが同時炸裂した。

　アストラディーン（トロイメル・デューン）の”グングニルランサー”巨大な魔術の矢の極みが解放された。

　ルドラブリトラ（ガイン・アスラ・カシュヤパ）”雷武雷斗”雷撃を纏いし力の全てが、一点に向かった。

　六人の力が、ロスタムが取り込んだ暗黒想念の隙間を通り、ツァド・クアの核心へと届いた。

「……」

　ツァド・クアが、初めて声を失った。

　暗黒の柱が、揺れた。ビキビキっと奇怪な音を立ててヒビが入った。

　揺れが大きくなった。ヒビがさらに全体に広がっていった。

　そして、崩れ始めた。

◇◇◇◇

「……面白い」

　ツァド・クアの声が、遠くなり始めながら言った。

「余を、物質として融合した。人の子が、余の暗黒を物質として扱った」

「そうだ」ロスタムは言った。

「理解できない」ツァド・クアは言った。

「なぜお前は飲み込まれなかった」

「支えてくれるものがあったからだ」ロスタムは言った。

「……何が」

「地球と、ブリリアント・クイーンと」ロスタムは言った。

「仲間と。それだけだ」

　ツァド・クアが、声を持たなくなった。

　暗黒の柱が、砕け散った。

　光の粒子でも、消滅の光でもなかった。ただ、霧散した。

　それまで三千名の感染者たちを支配していた暗黒想念が、一斉に霧散した。

　感染者たちが、倒れた。倒れながら、その目に色が戻った。

　メタ・シャルマに、静寂が来た。

　ロスタムは、その場に膝をついた。

　力が抜けた。全身の力が、一気に抜けた。

　クレイグが駆け寄った。

「ロスタム！」

「……大丈夫だ」ロスタムは言った。

「立てる」

「立てなくていい。今は休め」

「そうする」ロスタムは言った。そのまま地面に手を突いた。

　地面の温かさが伝わってきた。

　地球が、温かかった。

　ブリリアント・クイーンの温かさが、胸の奥で、静かに揺れた。