3/21

入ってはいけない部屋、あるいは仕方ないということ

「あの部屋には入ってはダメです」「絶対に……」「いいですか、絶対！」

真理矢が口を開いた。開いて、閉じた。

「それって入りなさいってことよね……仕方ないけん」

ギぃ。

社の長はしばらく扉を見ていた。それから真理矢を見た。

「あ～やっぱり」

真理矢は何も言わなかった。

「いいかこのまま持ってくか。この子危ないし」

社の長は扉を開けて中へ入った。音がしなかった。英理は、その後ろに続いた。

壁が金だった。正確には、壁の中に金があった。石の奥から光が押し出されているような色だった。青い石が埋まっていた。赤い石が埋まっていた。金の線が蔓のように走っていた。

きれいだった。

気がついたら、壁の前に立っていた。

「英理、近づきすぎよ」真理矢が後ろで言った。「触らないで」

指先が、板に触れた。

奥行きが、生まれた。音が、なかった。

何かがいた。壁の中に。こちらを向いていた。動いた。少しだけ。首が、こちらへ傾いた。英理も少しだけ、首を傾けた。

怖くなかった。きれいだった。それだけだった。

「……英理？」真理矢の声が、遠かった。「英理、なに固まっとるん」

遠かった。

「社の長、なんか英理が」

「触ったんじゃろ」

「触ったんよ、絶対」

「だから言ったんじゃが」

「入ってはダメって言ったのに」

「それはお前らが」

「別の話です」

空気が冷たかった。でも痛くなかった。

「どのくらいで戻りますか」

「さあ」

「さあってことないよ」

「人による」

「英理は」

「……さあ」

英理はしばらくそこに立っていた。それは動かなかった。でもそこにいた。どのくらい経ったかわからなかった。

気がついたら、明るかった。回廊だった。

人がいた。白い袂の女が、回廊の端に立っていた。目が、どこも見ていなかった。どこかの遠い場所だけを、見ていた。

「業を返す」

と言った。足音なしに、消えた。

英理にはその言葉の意味がわからなかった。

真理矢が英理を見た。

「目が、遠い」

英理は少し考えてから言った。「あれ、左に傾いてましたか」

「壁に何もいなかった。石だけ」

「いた」

「絵もなかった」

英理は少し黙った。

「……そうですか」と社の長が、静かに言った。

真理矢が社の長を見た。「社の長、今の『そうですか』、絶対知っとるんよね」

「さあ」

「さあって」

「入ってはダメと言った」

「それはそうやけど！」