結婚する我が子へ
第50話
結婚するわが子へ
春の柔らかな光が差し込む日。
小百合は、少し離れた場所から二人の背中を見ていた。
悠斗と美波。
あの小さかった子どもたちが、今、大人として並んで立っている。
胸がいっぱいになった。
＊
先に結婚式を迎えたのは、美波だった。
白いドレスに身を包み、ゆっくりと歩く姿。
その隣に立つのは、阪神タイガースのエースピッチャー。
二十三歳にして、すでに通算二十勝を挙げている若きエース。
試合では堂々としているその姿も、この日はどこか緊張していた。
「美波、ほんまにえいが？」
小百合が小さく聞く。
美波は笑った。
「お母さんよりタイガース好きな人見つけたき、大丈夫」
「それは強いね」
航平が横で笑った。
＊
披露宴で、美波はマイクを握った。
「お母さん」
その一言で、小百合の目に涙が浮かぶ。
「私に美波って名前をくれてありがとう」
会場が静まる。
「その名前には、たくさんの思いがあるって知ってる。でも、私はその全部を背負うんじゃなくて、つないでいく人になりたい」
小百合は涙をこらえた。
「これからも、いっぱい笑って、いっぱい応援して、いっぱい支えていく」
美波は少し照れながら言った。
「だって、タイガースのエースの奥さんやし」
会場に笑いが広がった。
＊
その数年後。
悠斗もまた、結婚の日を迎えた。
相手は、女子プロゴルファー。
その年の賞金女王の最有力候補と呼ばれる実力者だった。
しっかりとした眼差しと、穏やかな笑顔を持つ女性。
「お母さん」
悠斗が言う。
「ちゃんと選んだで」
「見たらわかるよ」
小百合は笑った。
「えい人やね」
悠斗は少し照れたように笑った。
＊
式の中で、小百合は母として言葉を贈った。
「悠斗、美波」
二人を見つめる。
「お母さんはね、あなたたちを見ていて、何度も思った」
少し息を吸う。
「お父さん、お母さん、お兄ちゃんにも、この姿を見せてあげたかったって」
声が少し震えた。
でも、止まらなかった。
「でもね」
小百合は優しく笑った。
「きっと、見てくれている」
悠斗と美波の目にも涙が浮かぶ。
「二人がここまで来たのは、あなたたち自身の力。でも、その後ろには、たくさんの人の思いがある」
栄子を見た。
航平を見た。
そして、写真の中の人たちを思い浮かべた。
「そのことを忘れずに、これからの人生を歩いてほしい」
＊
「つらいこともある」
「逃げたくなることもある」
「でも、手を離さんでほしい」
小百合は静かに言った。
「支え合って、生きていってほしい」
最後に、やわらかく笑った。
「そして、いっぱい笑って」
＊
式が終わり、会場の外に出た時。
小百合は、空を見上げた。
「お父さん、お母さん、兄ちゃん」
小さくつぶやく。
「見えた？」
風が、やさしく吹いた。
それは、答えのようだった。
＊
小百合は振り返る。
航平がいる。
栄子がいる。
そして、巣立っていく子どもたちがいる。
失ったものは、戻らない。
でも、つながっている。
名前も、想いも、命も。
小百合は静かに笑った。
母として、すべてを見届けながら。
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次回予告
第51話「桂浜に立つ母」
子どもたちを送り出した小百合。
ふと、自分の原点へ戻りたくなる。
あの日、すべてを失った場所――桂浜へ。
恐怖と悲しみの記憶。
それでも、生きてきた証。
次回、
第51話「桂浜に立つ母」
小百合は、母として、もう一度あの海に向き合う。
