女の子が生まれた日
第46話
女の子が生まれた日
悠斗が少し大きくなった頃。
小百合と航平のもとに、二人目の命が生まれた。
女の子だった。
小百合は、胸元に抱かれた小さな命を見つめながら、静かに涙を流した。
「……美波」
その名前は、ずっと決めていた。
浜口美波。
小百合の親友。
海を描くのが好きだった女の子。
小百合のことを「風みたい」と言ってくれた子。
その名前を、娘に託した。
森川美波。
＊
病室には、すぐに家族が駆けつけた。
栄子は赤ちゃんを見た瞬間、目を潤ませた。
「美波ちゃん……」
航平の両親も、何度も「かわいいね」と言いながら祝福してくれた。
そして――
浜口直子と雄介も来てくれた。
美波の両親だった。
直子は、赤ちゃんの名前を聞くと、その場で涙をこぼした。
「小百合ちゃん……ほんまに、えいが？」
小百合はうなずいた。
「美波の名前、もらったよ」
雄介は何も言わず、深く頭を下げた。
その肩が震えていた。
＊
小百合は、赤ちゃんを抱いたまま、そっと語りかけた。
「美波」
それは、娘に向けた声であり、天国の親友に向けた声でもあった。
「女の子が生まれたよ」
涙が頬を伝う。
「美波の名前、もらったよ」
直子が口元を押さえ、栄子が小百合の背中に手を添える。
「ありがとう」
小百合は、赤ちゃんの小さな手に指を触れた。
「あなたが残してくれた絵も、言葉も、ずっと私の中にある」
＊
悠斗が、病室のベッドの横から赤ちゃんをのぞき込んだ。
「妹？」
航平が笑う。
「そう。悠斗の妹」
「みなみ？」
「うん。美波」
悠斗は少し考えてから言った。
「かわいい」
その一言で、病室に小さな笑いが広がった。
＊
小百合は、美波を抱きながら思った。
兄の名前は、悠斗に。
親友の名前は、美波に。
失った人たちを、過去に閉じ込めるのではなく、未来へつないでいく。
それは忘れることではなかった。
愛し続けることだった。
＊
夜。
病室が静かになると、小百合は赤ちゃんを抱いて窓の外を見た。
「美波」
小さく呼ぶ。
「あなたには、優しい絵を描く人の名前をあげたんだよ」
赤ちゃんは眠ったまま、やわらかく息をした。
「いつか話すね。お母さんの大切な親友のこと」
小百合は微笑んだ。
「そして、いっぱい笑おうね」
女の子が生まれた日。
小百合の人生に、また新しい光が灯った。
⸻
次回予告
第47話「母になるということ」
悠斗と美波、二人の子どもを育てる小百合。
忙しい毎日。
泣き声。
寝不足。
食事作り。
仕事との両立。
母になった小百合は、改めて思う。
美紀は、どんな思いで自分を育ててくれたのだろう。
栄子は、どれほどの覚悟で自分を抱きしめてくれたのだろう。
次回、
第47話「母になるということ」
