シーン1 「初対面」
巨大劇場。
無人の客席。
暗い舞台。
そこへ、
柔らかな拍手だけが響いていた。
ぱち。
ぱち。
◇
ルフレ・ノクス
は、
舞台中央で静かに笑っていた。
穏やか。
上品。
知的。
完璧だった。
だからこそ。
異常さが際立つ。
◇
彼は、
ゆっくりと
レオノーラ・ヴァレンシュタイン
を見る。
まるで。
興味深い演者を見るみたいに。
◇
「あなた」
優しい声音。
責める響きすらない。
「舞台を壊そうとしてますね？」
◇
ぞわり、と。
空気が冷えた。
ただの一言。
だが。
威圧感が異常だった。
まるで。
“世界そのもの”が、
背後に立っているみたいな。
◇
レオノーラは、
目を細める。
「国家崩壊を、
舞台と呼ぶ趣味はありませんの」
即答。
だが。
ルフレは怒らない。
むしろ。
楽しそうに笑った。
◇
「ああ、
ですが」
彼は、
空席の観客たちへ語りかけるように、
両手を広げる。
「皆さん感動していた」
「泣き」
「叫び」
「祈り」
「愛した」
静かな熱。
「素晴らしい物語だったでしょう？」
◇
セシルが、
露骨に顔をしかめた。
「……都市災害だぞ」
低い声。
嫌悪を隠さない。
◇
だが。
ルフレは、
本当に不思議そうに首を傾げる。
「災害にも、
美しさはあります」
◇
その瞬間。
ベアトリクスが、
小さく息を呑んだ。
危険だ。
この男。
価値観の根本が、
決定的に違う。
◇
ルフレは、
舞台袖へ歩きながら続ける。
「人は、
極限で最も美しくなる」
「喪失」
「絶望」
「犠牲」
「そして再生」
「観客は、
そこへ心を動かされる」
◇
観客。
その単語を、
彼はあまりにも自然に使った。
まるで。
“いる”ことが当然みたいに。
◇
レオノーラの視線が鋭くなる。
「あなた」
「運命律を知っていますのね」
◇
普通なら。
恐怖する。
否定する。
狂気だと叫ぶ。
だが。
ルフレは違った。
◇
「ええ」
あっさり認める。
「もちろん」
「空の劇場」
「観測領域」
「感情共鳴」
「視線増幅」
「全部、
理解しています」
◇
セシルの目が細くなる。
「……理解した上で、
肯定してるのか」
◇
ルフレは、
微笑んだままだった。
「なぜ否定する必要が？」
「これほど壮大な物語装置を」
◇
寒気。
レオノーラは、
本能的に理解する。
この男。
真実を知った上で、
なお受け入れている。
いや。
違う。
受け入れているどころではない。
◇
加担している。
◇
ルフレは、
ゆっくり客席を見渡す。
無人のはずの空間。
だが彼には。
本当に“観客”が見えているみたいだった。
◇
「人生は、
誰にも見られなければ、
ただ消えるだけです」
「ですが」
「物語になれば、
永遠になる」
◇
ぞくり、と。
劇場全体が、
微かに脈動した。
天井の巨大魔法陣が、
淡く明滅する。
まるで。
彼の言葉へ、
共鳴するみたいに。
◇
レオノーラは、
静かに息を吐いた。
確信する。
この男は。
世界法則側だ。
人間ではなく。
“物語”の側へ立っている。
