「誰でもできる仕事」と45歳でクビになった総務、異世界では「いないと困る人」になりました ～在庫を数えて職員を休ませただけで、ギルドから王国まで必要とされています～

第9話 責任は私が持ちます

　十日ほどが過ぎた。

　朝、受付裏で豆を挽く音がする。湯が沸き、香りが広がる。器を受け取った職員たちは、それぞれの持ち場へ散っていく。

　誰も、タダシに指示を仰がなかった。

　薬品棚の札は、若い職員が昨日の数字の下に今日の数字を書き足していく。依頼書は来た順に「未受注」の箱へ入り、冒険者が受ければ「対応中」へ移る。勤務表の来週の欄は、もう希望の丸で半分埋まっていた。

「タダシさん、豆なくなりそうです」

　ニコが、空に近い袋を振ってみせた。

「あ、本当だ。注文しときましょう」

　発注の控えは、タダシより先にフィナが出していた。

　新しい支部長が着任したのは、その日の昼前だった。

　五十手前くらいの、痩せた男だった。旅装を解くと、地味な灰色の上衣が出てきた。荷物は少ない。

「レイナルトです。今日から、よろしくお願いします」

　挨拶はそれだけだった。

　職員たちが緊張した顔で並ぶ前で、レイナルトは二階へは上がらず、そのまま受付の中へ入ってきた。

　薬品棚を見た。札を読んだ。依頼の箱を覗いた。勤務表の前で、しばらく立っていた。壁の連絡表を、上から下まで目でなぞった。

「浅野さん」

「はい」

「これは、全部あなたが？」

「最初は私が始めましたけど」

　タダシは受付のほうを見た。フィナが依頼書を仕分け、ニコが札を書き替え、ガルドが報酬を数えている。

「今は皆さんで使ってますよ」

「なるほど」

　レイナルトはもう一度、受付全体を見渡した。

「よく回っていますね」

　それだけ言って、彼は勤務表の前に戻った。

　昼過ぎ、レイナルトは職員全員を受付に集めた。

「では、浅野さん」

　静かな声だった。

「支部長代理の任は、本日をもって解きます」

　受付が、しんとなった。

　フィナの表情が、固くなった。ニコが息を呑む音が聞こえた。

「はい」

　タダシだけが、いつも通りに頷いた。

「承知しました」

「その上で」

　レイナルトは、間を置かなかった。

「本日付で、浅野さんを当支部の業務統括責任者に任命します」

　一拍、誰も動かなかった。

「……え？」

「業務統括？」

　職員たちが顔を見合わせる。

　レイナルトは紙を一枚、タダシに渡した。

「薬品と在庫の管理。勤務の編成。依頼の処理。緊急時の体制。業務の改善。それと、他支部との調整。今まで浅野さんがやっていたことを、そのまま正式な職務にします」

　彼は付け加えた。

「代理の手当は今日で終わりますが、同じ額を、業務統括責任者の手当として付けます。こちらは期限なしです」

「あ、給金は下がらないんですね」

　タダシが、ほっとしたように言った。

　レイナルトが、初めて少しだけ表情を崩した。

「……そこですか」

「宿代がありますので」

「タダシさんらしいです」

　フィナが、肩の力を抜いて笑った。

　その後ろで、ニコが天井を仰いでいた。

「……よかったあ……」

「お前、今日も泣くのか」

「泣いてないっす」

　夕方、トマが勤務表を持ってタダシの机に来た。

　包帯の件で、最初にタダシへ声をかけた職員だ。

「あの、来週の三日目、遅番と早番、入れ替えてもらえませんか。ガルドさんとは話がついてて」

「理由、聞いていいですか。勤務表に書くので」

「……母の、具合が。医者が来る日なんで、朝のうちに顔を出したくて」

「分かりました」

　タダシは勤務表を見た。入れ替えても、どちらの時間帯も人数は足りる。

「大丈夫そうですね。じゃあ、支部長に確認してきます」

　立ち上がって、階段へ向かいかけたところで、ちょうど上からレイナルトが降りてきた。

「勤務の変更ですか」

「はい。トマさんとガルドさんの入れ替えで。人数は足りてるので、問題ないと思うんですが、一応」

「浅野さん」

　レイナルトは階段の途中で足を止めた。

「毎回、私に許可を取りに来る必要はありません」

　タダシが瞬きをした。

「でも、責任者は支部長ですよね？」

「そうです」

　レイナルトは頷いた。

「ですから、判断はあなたに任せます。責任は私が持ちます」

　受付にいた職員たちが、手を止めてこちらを見ていた。

「これだけ結果を出している人間に、毎回私のところまで説明に来させるほうが非効率です。あなたが問題ないと判断したなら、それで進めてください。何かあれば、それは任せた私の責任です」

　タダシは、しばらく黙っていた。

　前の会社では、コピー用紙の発注一つにも判子が三つ要った。予算の枠内でも、課長と部長と経理の顔を順番に見に行った。それが普通だと思っていた。

「……分かりました」

　タダシは頷いた。

「じゃあ、そうさせてもらいます」

「ただし、一つ条件があります」

「はい」

「無理をしないでください」

　タダシは、きょとんとした。

「そんなにしてます？」

「してます」

　フィナと、トマと、ガルドと、ニコと、受付にいた全員の声が揃った。

　レイナルトが、階段の上で小さく咳払いをした。笑いをこらえたのかもしれなかった。

　その日の夕方、タダシは東通りから戻ってきた。

　手に、黒い板を持っている。

「点きましたねえ」

　画面の右上に、細い線が一本だけ光っていた。

「十日以上かかりましたね……」

　フィナが覗き込んだ。

「一日も休まず通って、これですか」

「雷の人も、途中から面白がってましたよ」

　そのとき、板が手の中で震えた。

　画面に、見覚えのある名前が出ていた。

　タダシが指を滑らせると、すぐに声が飛び込んできた。

『浅野か！？』

　部長だった。前回ほど怒鳴ってはいない。声が、妙に掠れていた。

『……浅野、悪い』

「はい」

『一回、会社に来られないか』

　受話口の向こうは、静かだった。前回のような別の声も重ならない。

『引き継ぎだけでもいい。一日でいい。今、本当に……回ってないんだ』

　フィナが、タダシの顔を見た。

　タダシは少し考えた。怒っている顔ではなかった。困っている顔でもなかった。

「申し訳ありません」

　いつもの調子で言った。

「私、もうそちらの社員ではないので」

『……それは、そうだが』

「それに私、今はこちらで——」

　タダシは、手元の紙をちらりと見た。昼に渡された任命書だった。

「業務統括責任者という役職で、やらせていただいておりまして——」

　ぷつり。

　画面が黒くなった。

　タダシは黒い板を見下ろした。

「……切れた」

「一番いいところで切れましたね」

　フィナが、笑いを噛み殺しながら言った。

「そうですか？」

「そうです」

　タダシは板を鞄に戻した。

　フィナは受付台に肘をついて、しばらく黙っていた。それから、ぽつりと聞いた。

「前の会社、タダシさんが必要だったんじゃないですか？」

　タダシは鞄の留め具を閉めて、少し考えた。

「まあ……」

　夕方の受付に、帰還した冒険者の声が聞こえ始めていた。依頼書が箱に入る音。棚の札を書き替える音。

「私が普通だと思ってたこと、皆さんには、結構役に立ってたみたいですねえ」

　フィナは、何も言わなかった。

　ただ、少しだけ嬉しそうな顔をした。

　半月ほどして、本部から封書が届いた。

　レイナルトは受付に降りてきて、それをタダシの机に置いた。

「浅野さん。本部から辞令です」

　受付にいた全員の手が、止まった。

　タダシは封を切って、中の紙を読んだ。

「浅野タダシ、本部勤務を命ずる……」

　フィナが、受付台の向こうで固まっていた。ニコは箒を持ったまま動かなかった。トマも、ガルドも、こちらを見ていた。

「推薦したのは私です」

　レイナルトが、静かに言った。

「ここに置いておくには、惜しいと思いましたので」

　タダシは紙から顔を上げた。

「本部ですか」

　それから、しみじみと言った。

「大きいところですねえ」

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