「誰でもできる仕事」と45歳でクビになった総務、異世界では「いないと困る人」になりました ～在庫を数えて職員を休ませただけで、ギルドから王国まで必要とされています～

第6話 支部長代理を命ずる

　不在着信は、ほとんどが同じところからだった。

　会社の代表番号。部長の携帯。総務の内線を転送した番号。それが画面の下まで、ずらりと並んでいる。一番新しいのは、今朝の日付だった。

「それ、何ですか？」

　フィナが肩越しに覗き込んだ。

「電話です。遠くの人と話せる道具で……まあ、こっちで使えるとは思ってませんでしたけど」

「四十三件って、書いてあるんですか」

「書いてありますねえ」

「多くないですか？」

「まあ……多いですねえ」

　画面の右上で、電池の印が赤くなっていた。細い線が一本だけ残っている。

　タダシは少し考えてから、一番上の番号を押した。

　呼び出し音が一度鳴り終わる前に、繋がった。

『浅野！？』

　部長の声だった。音が割れて、フィナが一歩下がった。

『浅野だな！？　今どこにいる！？』

「ええと、ちょっと遠いところに」

『遠いってどこだ！　いや、いい、それはいい！　俺の予定、どこにまとめてある！？』

「部長の予定ですか」

『来週の役員会、何時からだ！？　誰も知らないんだよ！』

　受話口の向こうで、別の声が重なった。

『浅野さん！？　保険会社から来てる書類、あれ誰が返すんですか！』

『健康診断の二次案内、まだかって問い合わせが来てて！』

『コピー用紙の契約、どこと結んでたんです！？　今朝、在庫が切れて——』

　フィナが、目を丸くしてタダシと電話を見比べた。

　タダシは慌てなかった。いつもの調子で、ひとつずつ答えようとした。

「保険の書類は、返送用の封筒ごと引き出しの二段目です。健康診断は、案内の文面ができてますので、それを刷って配っていただければ。コピー用紙は——」

『とにかく予定表だ！　予定表はどこだ！』

「ああ、はい」

　タダシは頷いた。

「部長のスケジュールでしたら、私のデスクの右側にある青いファイルに——」

　ぷつり、と音が途切れた。

　画面が黒くなっていた。側面を押しても、もう光らなかった。

「……切れた」

　タダシは黒い板をしばらく眺めて、それから鞄に戻した。

「まあ、青いファイルまで言えたから、たぶん大丈夫でしょう」

「……あの」

　フィナは、まだ電話のあった場所を見ていた。

「ずいぶん困ってませんでした？」

「そうですねえ」

　タダシは鞄の留め具を閉めた。

「辞めるときに、まとめてあるって言おうとしたんですけどね。各自でなんとかするって仰ってたので。皆さん、忙しかったんでしょう」

　フィナは何か言いかけて、口を閉じた。

　それからもう一度開いて、やっぱり閉じた。

　支部長のいない朝は、思ったより静かだった。

　二階の執務室の扉は閉まったままで、誰も階段を上がっていかない。職員たちは受付に立ちながら、ときどきそちらを見上げた。

　タダシはいつも通り、薬品棚の札を確かめ、依頼の箱を覗き、勤務表の今日の欄を指でなぞった。

「タダシさん」

　包帯の職員が、紙を一枚持ってきた。

「これ、塔の修繕費の請求なんですけど。誰に決裁もらえばいいんです？」

「急ぎですか」

「月末までです」

「じゃあ、本部から何か言ってくるまで置いておきましょうか。急ぎのが出てきたら、アルベールさんがまだ宿にいらっしゃるので、そちらに聞きましょう」

「タダシさんが決めちゃえばいいのに」

「私、決めていい立場じゃないので」

　職員はなぜか少し残念そうな顔をして、紙を「対応中」の箱に入れた。

　辞令が届いたのは、三日後の昼だった。

　アルベールが、本部の封蝋のついた書状を持って受付に来た。職員たちが自然と集まってくる。

「本部の決定をお伝えします」

　彼は書状を開いた。

「後任支部長着任まで、浅野タダシを当支部の支部長代理に任ずる」

　誰も声を出さなかった。

　タダシだけが、少し遅れて瞬きをした。

「…………私がですか？」

「タダシさん以外に誰がいるんですか」

　即座に言ったのはフィナだった。

　その後ろで、職員たちが顔を見合わせる。

「そりゃそうだろ」

「むしろ今まで違ったのかって感じっすよね」

「いや、でも私、ここに来てまだ——」

「期間は問題にしていません」

　アルベールが言った。

「本部は結果を見て判断しました。それと、待遇について」

　彼は書状の二枚目をめくった。

「支部長代理手当が付きます。基本給も、代理期間中は支部長職に準じて改定。発注、勤務、依頼処理について、支部長と同等の決裁権を持ちます。人事の最終判断のみ本部預かりです」

　一拍置いて、彼は付け加えた。

「おおよそ、今の倍になるかと」

　タダシの目が、そこで初めて少し大きくなった。

「あ、給金も増えるんですか」

「増えます」

「それはありがたいですねえ」

　しみじみと、そう言った。

　フィナが横で額を押さえた。

「……そこなんですね」

「え、大事じゃないですか。宿代もありますし」

「肩書きとか、権限とか、そういうのは」

「ああ、それもありがたいです。決裁待ちがなくなるので」

　アルベールが書状を畳みながら、ほんのわずかに口の端を上げた。

　最初の決裁は、その日の夕方に来た。

　中年の職員が、何度も紙を持ち直しながらタダシの机の前に立った。先週、勤務表の前で「俺も休める？」と言った男だった。

「あの……代理」

「タダシでいいですよ」

「タダシさん。来週、一日、休みを……」

「どうぞ」

　タダシは紙を受け取って署名し、そのまま返した。

　職員は紙を受け取ったまま、動かなかった。

「……え？」

「はい？」

「理由とか、聞かないんですか？」

「休暇ですよね？」

　タダシは首を傾げた。

「だったら、休むためのものじゃないですか？」

「いや、前の支部長のときは、何に使うのか、誰と会うのか、その日の穴はどうするのかって、全部」

「穴は勤務表で埋まってますよ。ほら、ここ」

　タダシは壁の紙を指した。

「必要なら書いてもらいますけど、休むこと自体に理由って要ります？」

　職員は口を開けて、閉じた。

「あ、それと」

　タダシは付け加えた。

「もしその日に何か急ぎがあれば、私が代わりにやっておきますので」

「いやいやいや！」

　職員が両手を振った。周りにいた何人かも、同時に振り返った。

「そこまでしなくて大丈夫です！」

「え、でも」

「タダシさんが休めなくなるじゃないですか！」

　包帯の職員が、受付の奥から口を挟んだ。

「そうですよ。支部長代理なんだから、ちゃんと座っててください」

「座ってたら仕事にならないと思うんですが」

「そういう意味じゃないっす」

　フィナが受付台に肘をついて、小さく笑った。

「タダシさん。皆、心配してるんですよ」

「私をですか」

「タダシさんをです」

　タダシはしばらく考えて、それから頷いた。

「……じゃあ、急ぎがあったら皆さんで分けてもらえますか」

「任せてください」

　中年の職員は紙を大事そうに懐へしまって、戻っていった。

　翌朝、包帯の職員が発注書を持ってきた。

「回復薬、追加発注したいんですが。十二本」

「必要ならお願いします」

「支部長決裁が……」

　職員が階段のほうを見た。タダシもつられて、そちらを見た。

　それから、ゆっくり自分の胸元を指さした。

「……あ。今、私でしたね」

「そうっす」

「じゃあ、お願いします」

　署名して返す。

　職員は紙を見て、それからタダシを見た。

「十二本でいいんですか。半分じゃなくて」

「必要なのが十二本なら、十二本でしょう」

　職員は紙を持って、小走りで商会への使いに出ていった。扉を出る直前、「早っ」と呟いたのが聞こえた。

　昼過ぎ、フィナが二階へ案内してくれた。

「支部長室、使っていいそうです。掃除も済んでます」

　扉を開けると、広い部屋だった。窓から通りが見え、大きな机と、革張りの椅子がある。書棚は半分空になっていた。

　タダシは中に入って、椅子に座ってみた。背もたれが深く沈んだ。

　しばらく、そのまま座っていた。

「……静かですねえ」

「いい部屋ですよね」

「ここ、受付の声、聞こえませんねえ」

　フィナが瞬きをした。

　タダシは立ち上がって、椅子を机の下に戻した。

「前の机の方が、皆さんに聞きやすいので。そっちでいいです」

「でも、支部長代理なのに」

「代理でも、聞かれることは変わらないので」

　階段を降りていくタダシの背中を見送って、フィナは空の部屋を一度だけ振り返った。それから少し笑って、扉を閉めた。

　受付の脇の、いつもの机に戻ると、職員が三人待っていた。

「タダシさん、これ」

「こっちもお願いします」

「はいはい」

　その夜、タダシは机に白い紙を広げていた。

　帰り支度をしていたフィナが、覗き込む。

「また何か作るんですか？」

「連絡の順番です」

　紙の上には、名前がいくつか並んでいた。治療師。商会。衛兵の詰所。馬車屋。

「責任者になったなら、何かあったときの連絡先も決めておいたほうが楽ですねえ」

「何かって」

「怪我人が出たとか、そういうときですよ。誰に最初に知らせて、次に誰に知らせるか」

　タダシは線を一本引いた。

「そのときになって考えるの、面倒じゃないですか」

　フィナは紙を見て、それからタダシを見た。

「……タダシさん。支部長代理になっても、何も変わりませんね」

「そうですか？」

「給金以外」

「給金は大事ですよ」

　フィナは、声を出して笑った。

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