「誰でもできる仕事」と45歳でクビになった総務、異世界では「いないと困る人」になりました ～在庫を数えて職員を休ませただけで、ギルドから王国まで必要とされています～

第5話 ……誰がやった？

　監査官は、思っていたより若い男だった。

　三十代の半ばくらいか。灰色の上衣に、革の書類挟みを一つ。供も連れず、荷馬車から降りて、まっすぐギルドの扉をくぐってきた。

「本部監査部、アルベールです」

　支部長は階段を駆け下りてきた。今朝は上衣に袖を通し、襟まで留めていた。

「遠いところをようこそ。いやはや、最近は我が支部もかなり改善しておりまして」

「拝見します」

　アルベールは書類挟みを開いた。

「報告書は読みました。薬品、在庫、勤務、依頼。四つとも改善されているとありましたので、順に確認させてください」

「もちろん、もちろん」

　受付の奥で、フィナが帳面を握りしめていた。隣の職員も落ち着かない様子で、時々こちらを見ている。

　タダシは、いつものように空箱を運んでいた。

　最初は薬品棚だった。

　アルベールは小部屋の戸を開けて、しばらく黙って棚を見ていた。それから、一段ずつ順に目を動かした。

「用途で分けてありますね」

「はい」

「同じ薬の中は……古いものが手前。使用頻度の高いものが中段。残数の札。なるほど」

　彼は書類挟みに何か書き込んだ。

「この配置に変えたのは、誰です？」

「私の指導のもとで、職員に」

　支部長が前に出た。

「ずっと問題だと思っておりましてね。倉庫の整理というのは、どこの支部も後回しにしがちですが、うちは早くから」

「では、どういう基準で分けていますか」

「……基準、といいますと」

「たとえば、なぜ回復薬と解毒薬を中段に置いたのですか。上段でも下段でもなく」

　支部長の口が半分開いたまま止まった。

「それは、その、取りやすいということで」

「誰にとって、どの状況で取りやすいのですか」

　答えがなかった。

　アルベールは支部長を三秒ほど見てから、視線を受付のほうへ移した。

「どなたか、説明できる方は」

　しばらく誰も動かなかった。

　それから、フィナが一歩前に出た。

「……タダシさんです」

「タダシさん」

「浅野タダシさんです。うちの、雑務の」

　アルベールが振り返った。小部屋の入口で、空箱を抱えた男が立っていた。

「あなたですか」

「はい」

「なぜ中段に」

「急ぐやつなんで」

　タダシは箱を下ろした。

「毒で駆け込んでくる人って、だいたい走ってくるじゃないですか。しゃがんだり背伸びしたりしてると、それだけ遅くなるので。手を伸ばした位置にあったほうが早いかなと」

「古いものを手前にしたのは」

「古いのから使わないと、奥で期限が切れて捨てることになるので」

「今月の廃棄は」

　タダシは少し考えた。

「ゼロですね」

　アルベールの手が、書類挟みの上で止まった。

　それから、また書いた。

　次は在庫だった。

「追加発注の基準は」

「回復薬でしたら、七本になったら頼んでます」

「なぜ七本」

「一日一本弱くらい使うので、七本だと七日ですよね。商会から届くのが早ければ三日、遅いと十日なので、それくらいで頼んでおくと、なくなる前に間に合うかなと」

　アルベールは帳面を見た。指で何かを数えている。

「先月、南の丘の件で払い出しが急増していますね。この日、在庫は」

「二本まで減りました」

「切れていない」

「三日前に追加分が届いてたので」

「その発注は、いつ出したものです」

「その、六日前です」

　アルベールが顔を上げた。

「急増を予測していたのですか」

「いえ、全然」

　タダシは即答した。

「あの日は驚きました。あんなに来るとは思ってませんでしたよ」

「では、なぜ間に合ったのです」

「なくなる前に頼んでたからです」

　アルベールはしばらくタダシを見ていた。

　それから、支部長を見た。

「この発注基準を決めたのは」

「支部の方針として、私が――」

「回復薬は何本で発注ですか」

「……それは、担当に任せておりまして」

「先ほど、指導のもとでと仰いましたが」

「細かい数字までは、いちいち」

　アルベールは何も言わずに、書き込んだ。

　勤務表の前では、彼は長く立っていた。

「この形式は本部でも見たことがありません。時間帯ごとに人数を変えていますね」

「朝と夕方が混むので」

「休日が明記されている」

「休みですからね」

　アルベールは、名簿の欄を指でなぞった。

「欠勤が減っていますね。先月と比べて半分以下だ。それと……受付での記入誤りの記録が、ここで途切れている」

「疲れてるとミスしますから」

「休みを増やしたのに、処理量が落ちていない」

「むしろ上がってると思いますよ。詰まらなくなったので」

　アルベールは帳面を閉じた。

「これを組み直したのは」

「タダシさんです」

　答えたのはフィナだった。今度は一歩前に出る必要がなかった。

「私、ここに来て初めて、丸一日休みました」

「初めて」

「はい。二年です」

　部屋が少し静かになった。

　アルベールは、その静けさの中で書き込みを続けた。

　依頼の箱の前では、四つの札を順に読んだ。

　未受注。対応中。報告待ち。完了。

「これは」

「タダシさんです」

　包帯の職員が答えた。声が少し大きかった。

「これもタダシさんです。全部、タダシさんです」

「ヨル村の角猪の件も、ここから」

「未受注の箱から出てきました。期限が翌日でした」

「翌日」

「十一日、山の中に埋まってました」

　アルベールは礼状を手に取った。村の男が置いていった紙だ。字が大きく、行が傾いている。

　彼はそれを読み終えると、書類挟みを閉じて、支部長のほうを向いた。

「報告書には、支部長主導の業務改善とありますが」

「……もちろん、最終的な責任者は私ですから」

「では説明してください」

　アルベールの声は、大きくならなかった。

「薬品配置の基準。発注の本数と納期の考え方。勤務表の時間帯別配置。依頼の四分類。この四つを、なぜその形にしたのか。あなたの言葉で」

　支部長は口を開いた。

　それから閉じた。また開いて、「支部の全体方針として」と言いかけて、止まった。

　誰も助け舟を出さなかった。

　受付の職員も、掃除をしていた者も、酒場の卓にいた冒険者たちも、その沈黙を聞いていた。

　アルベールは待った。十数える間くらいは待った。

　それから、書類挟みを開き直した。

　最後に、彼はタダシに向き直った。

「浅野さん。以前も、こういう仕事を？」

「似たようなことはやってましたねえ」

「どういった職場で」

「会社です。事務方で、総務というところにいました」

「規模は」

「三百人くらいでしたかね」

　アルベールの手が止まった。

「三百人」

「はい」

「その職場の、薬品や備品や勤務の管理を、何人で」

「総務は、だいたい私が……」

　タダシは指を折った。

「あとは、部長の予定と、健康診断の手配と、保険の書類と、車の管理と、あと、誰の担当とも決まってない仕事を、まあ、はい」

「一人で」

「一人ですね」

「三百人分を」

「そうなりますかね」

　アルベールは、書類挟みを持ったまま動かなかった。

「……三百人分を、一人で？」

「そうですねえ」

　タダシは頷いた。それから、少し首を傾げた。

「あ、でも、忙しい時期だけ派遣の方に来てもらってましたよ」

「そういう話ではありません」

　フィナが、口を押さえた。

「タダシさん。それ、普通じゃありません」

「そうですか？」

　タダシは本当に分かっていない顔をした。

「誰でもできる仕事だって言われてましたけど」

　アルベールが、初めて表情を動かした。

　目を細めて、それから、ゆっくりと息を吐いた。

「どなたが仰ったのですか、それは」

「前の職場の、上の人です」

「そうですか」

　彼はそれ以上聞かなかった。代わりに、書類挟みに長く書き込んだ。

「所見を申し上げます」

　アルベールは、その場にいる全員に聞こえる声で言った。

「四つの改善は、いずれも偶然の産物ではありません。明確な業務改善です」

　支部長が何か言おうとして、やめた。

「薬品、在庫、勤務、依頼。すべて同じ人物が、同じ考え方で改善しています。配置の理由、発注の根拠、人員の割り振り、状態の分類。全部が一つの筋で通っている。これは偶然にはなりません」

　彼は書類挟みを軽く持ち上げた。

「それと、報告書の書き方について一つ訂正しておきます。この支部が、偶然改善したのではありません」

　一拍あった。

「浅野さんが、問題を問題として見える形にして、一つずつ改善した。その結果です」

　誰も何も言わなかった。

　フィナが、鼻をすすった。慌てて顔を背けた。

「そんな大げさなものですかねえ」

　タダシが言うと、アルベールは即座に答えた。

「大げさではありません」

　彼はもう一度書き込んで、それから支部長を見た。

「本報告書の功績帰属は、監査結果に基づき訂正します。加えて、管理責任と、監査時の説明内容について、本部で確認させていただきます」

「待ってください、私は――」

「本日付で職務を停止します」

　アルベールは書類挟みを閉じた。

「続きは本部で伺います」

　翌朝、フィナが受付の奥から顔を出した。

「タダシさん。支部長、いなくなったそうです」

「そうなんですか」

　タダシは箒の先を揃えていた。

「……驚かないんですか？」

「まあ、よくあることですよねえ」

　フィナは何か言おうとして、結局、笑った。

「やっと、ちゃんと見てもらえましたね」

「皆さんが答えてくれたからですよ」

　タダシは箒を壁に立てかけた。

「私が言っても、たぶん、ああはならなかったと思います」

　その日の午後、荷物の整理があった。

　支部長室の私物、古い書類、それから、街道の詰所からまとめて届いていた遺失物の箱。

　箱を運んできた職員が、途中で足を止めた。

「タダシさん。これ、タダシさんのですか」

　彼が持ち上げたのは、黒い鞄だった。持ち手が擦れて、角が少し潰れている。

「街道で拾われた物が、全部この箱に入ってまして」

　タダシは手を止めた。

「ああ」

　受け取って、持ち手の内側を見た。薄くなった文字が入っている。

「鞄もこっちに来てたんですねえ」

　留め具を開けた。

　折りたたみの傘。手帳。飲みかけの茶のボトル。歯の欠けた櫛。

　その下に、黒くて薄い板が入っていた。

　タダシはそれを取り出して、側面を押した。

　一度目は何も起こらなかった。二度目で、板の表面がぼんやり光った。表示が滲んで、端が黒くなっている。

　画面の一番上に、小さな字が出ていた。

　不在着信　43件

　タダシは、その数字をしばらく見ていた。

「……四十三？」

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