「誰でもできる仕事」と45歳でクビになった総務、異世界では「いないと困る人」になりました ～在庫を数えて職員を休ませただけで、ギルドから王国まで必要とされています～

第16話 前例がないなら、前例になればいいでしょう

　その週、部長は三度、書類を持ってきた。

　一度目は朝一番だった。前月分の集計が二十件。

「今日中だ」

「分かりました」

　昼過ぎに終わった。

　二度目は翌日だった。地方支部からの照会が、三十件近く。

「これもやれ」

「はい」

　夕方に終わった。

　三度目は、その次の日の朝だった。部長は書類を机に置くとき、少し息が上がっていた。

「……これならどうだ」

　タダシは束をめくった。

「これ、半分は先週の分と同じ支部ですね。まとめて一枚にできますから、そのほうが早いです」

「は？」

「昼までには」

　部長は、口を開けたまま立っていた。

　それから、無言で自分の部屋へ戻っていった。

　しばらくして、判子の音がした。

　一つ。二つ。間を置かずに三つ。

　部屋の職員が、顔を上げた。

　扉の隙間から、部長の横顔が見えた。耳まで赤かった。書類をめくって、位置も確かめずに判子を落とす。また一枚。また一枚。ドス、ドス、と机が鳴っていた。

　音が止まらない。決裁待ちの山が、目に見えて低くなっていく。

「……部長、どうしたんです？」

　通りかかった職員が声をかけた。

「うるさい」

　夕方には、机の上が空になっていた。

　三日分の決裁が、一日で片付いていた。

　翌朝、タダシは戻ってきた束を見て、感心したように言った。

「部長、早いですねえ」

「…………」

「昨日出したのが、もう全部戻ってきてます。これなら支部にも今週中に返せますね」

「……褒めるな」

　部長は、舌打ちをして自分の部屋へ入っていった。

　その背中を、ラスが見送っていた。

「……あの人、やればできるんですね」

「やればできるんでしょうねえ」

　タダシは、束を仕分けながら答えた。

　同じ日の午後、次長が本部長の部屋にいた。

「今月の処理状況です」

　次長が書類を置いた。

「残務が、先々月の四割まで落ちました。決裁の滞留も減っています。地方支部からの照会の返答が、平均で九日縮みました」

「九日」

「調達の差額は、ご存じの通りです」

　本部長は、数字を上から順に見ていった。

「……浅野さんが来てから、目に見えて上がっていますねえ」

　次長が言うと、本部長は書類を置いた。

「残務も減った。調達も改善した。決裁も速くなった」

　一拍あった。

「……またタダシか」

　その頃、タダシは机の上に、地方支部からの報告書を七枚並べていた。

　同じ月の、同じ種類の報告だった。

　一枚目は、上から順に依頼件数、負傷者数、薬品使用量と並んでいる。

　二枚目は、依頼件数が下のほうにあった。薬品は別紙になっていて、その別紙が付いていない。

　三枚目は、全部が文章で書かれていた。「本月は依頼多く、負傷者も例年より多し」とある。数字がない。

　四枚目は、欄の名前が違った。「薬品使用量」ではなく「消耗品出庫」になっている。中身は同じらしい。

　五枚目は、在庫の数え方が月末時点だった。他の支部は月初だった。

「……これ、全部同じ報告ですよね」

　フィナが覗き込んだ。

「同じです。書き方が違うだけで」

「これ、本部の方はどうしてるんです？」

　タダシは、隣のラスに聞いた。

「読み替えてます」

　ラスは即答した。

「支部ごとに、どこに何が書いてあるか覚えてるんです。ミドリ支部は依頼件数が三行目、カヤ支部は別紙、ハラ支部は文章だから読んで数字を拾う。それを、うちの様式に書き写して、それから比べます」

「毎回ですか」

「毎回です」

「何支部あります？」

「三十七です」

　フィナが、小さく息を吐いた。

「……三十七通り覚えてるんですか」

「覚えてる人は覚えてます。覚えてない人は、毎回前の月のを見て確かめます」

　ラスは、自分の机の引き出しを開けた。

　中に、手書きの一覧が入っていた。支部名と、その支部の報告のどこに何が書いてあるかが、びっしり書き込まれている。紙が擦り切れていた。

「私はこれを見てます。四年かけて作りました」

　タダシは、その紙をしばらく見ていた。

「これ、全国で同じ形式にしたら駄目なんですか？」

　ラスの手から、擦り切れた紙が落ちた。

　彼は慌てて拾って、それからタダシを見た。

「……できるんですか、そんなこと」

「できるかどうかは分かりませんけど」

　タダシは、並んだ七枚を見た。

「本部の人、毎回読み直すの、大変ですよねえ」

　フィナが、横でぽつりと言った。

「私も地方にいたとき、支部ごとに違うの、普通だと思ってました」

「そうですよね」

「だって、他の支部の書式なんて見たことなかったので。うちのが普通だと思ってました」

　案を作るのに、三日かかった。

　難しいことはしなかった。本部が支部を比べるときに必要な項目を並べて、同じ順番にしただけだ。

　支部名。期間。依頼の件数。うち未処理。負傷者数。薬品の使用量。月初と月末の在庫。人員。特記事項。

　数え方も揃えた。在庫は月初と月末の両方。期間は暦月。

　書き終えたものを、ラスと向かいの職員に見せた。

　向かいの職員が、しばらく黙って紙を見ていた。

「……これ、めちゃくちゃ見やすいですね」

「ですよね」

　フィナが即座に言った。

「何でフィナさんが得意そうなんです？」

　案は、まず課長のところへ回った。

　課長は一枚目を読んで、二枚目を読んで、三枚目で頷いた。

「うん。……これ、部長に見てもらおうか」

　彼は自分で持っていった。

　部長は書類の山から顔を上げず、差し出された紙を受け取った。

　上から順に目を動かす。項目の並び。数え方。備考の位置。

「ああ、うん」

　彼は一枚目を裏返した。

「いいんじゃないか。これなら読み替えが要らん。比べるのも楽になる」

「ですよね」

「地方統括にも回るだろうが、中身は問題ない」

　部長は紙を課長に返しかけて、手を止めた。

「……これ、誰の案だ」

　課長が、少し困った顔をした。

「あ、言ってませんでしたっけ」

「言ってない」

「浅野さんです」

　部屋が、静かになった。

　部長は、紙をもう一度見た。それから、自分が今しがた口に出した言葉を思い出したらしかった。

「……ぬふん」

「え？」

「……ぬ、ぬふん」

　意味不明な声が二回上がった。

　部長は紙を机に置いて、立ち上がった。

「次長のところへ行くぞ」

「あ、はい」

「本部長も呼べ！」

　本部長は案を最後まで読んだ。二度読んだ。それから、老眼鏡を上げた。

「合理的だ」

「ありがとうございます」

「本部内で使う書式なら、私の権限で変えられる。明日からでもいい」

　彼は紙を置いた。

「だが、これは支部に書かせるものだろう」

「はい」

「それは話が違う」

　本部長は、指を三本立てた。

「一つ。支部の報告様式は、地方ごとの事情に合わせて認可されている。三十七支部の様式は、それぞれ別の時期に、別の経緯で決まったものだ。まとめて変えるとなると、地方統括の同意が要る」

　彼は指を一本折った。

「二つ。過去の報告との連続性の問題がある。数え方を変えれば、去年と今年を比べられなくなる。これは記録の規則に関わる」

　二本目を折った。

「三つ。全国の正式様式は、王都の認可を受けたものだ。変えるには、そこを通さなければならない」

　本部長は手を下ろした。

「私が『明日からこれで』と言って済む話ではない」

　タダシは頷いた。

「そうですよね」

「悪いが」

　本部長は、案をもう一度見た。

「前例がない」

　部屋の隅で、音がした。

　部長だった。同席していた彼が、椅子から身を乗り出していた。

　さっきまで死んだ目をしていた男の顔に、血の気が戻っていた。

「ですよね！」

　声が大きかった。

「前例がないんですよ、浅野！」

「はい」

「全国の様式ですよ！？　三十七支部！　勝手なことばっかり言ってないで、少しは考えてから持ってこい！　却下だ却下！」

　フィナは、笑顔のままだった。

　受付で二年、どんな相手にも崩さなかった顔だ。口角の角度も、目の細め方も、変わっていない。

　眉だけが、ぴくりと動いた。

　部長が、そちらを見た。それから、少しだけ声を落とした。

「……却下、だ」

　本部長が、少し呆れた顔で部長を見た。

「君、さっきまで何も言っていなかっただろう」

「いえ！　私は最初から懸念しておりました！」

　廊下に出ると、フィナが振り返った。

「納得できません！」

「まあまあ」

「あんなに便利なのに！　ラスさんの四年分の紙、要らなくなるんですよ！」

「そうですねえ」

「私、地方にいたから分かります。あの書式、支部でも書きにくいんです。毎月、前の月のを見ながら書いてました。全部の支部がそうなんですよ」

　フィナは、本当に怒っていた。

「なのに、前例がないって」

「まあ、しょうがありませんよ」

　タダシは、いつもの調子で言った。

「前例がないんですから」

「タダシさんまで！」

「本部長さんにできないことは、できないですからね。無理を言っても困らせるだけですし」

　彼は案の紙を畳んだ。

「本部の中でだけでも使わせてもらえるか、聞いてみましょうか。転記するときの様式を揃えるだけでも、ラスさんは楽になりますし」

「そんなの、半分じゃないですか」

「半分でも、ゼロよりはだいぶ違いますよ」

　フィナが、言葉に詰まった。

　その言葉を、前にも聞いたことがあった。回復薬の追加発注が、十二本から六本に削られた日だ。

「……タダシさん、それ」

　背後から、声がした。

「前例がないなら」

　落ち着いた、よく通る声だった。

「前例になればいいでしょう」

　廊下の空気が、変わった。

　通りかかった職員が足を止め、壁際に寄って頭を下げた。その後ろの職員も、書類を抱えたまま姿勢を正した。動きが、廊下の奥から波のように伝わってくる。

　タダシが振り返った。

　若い女性が立っていた。

　豪奢ではない、濃紺の外套。装飾は襟元の銀の留め具だけ。後ろに二人、供らしき男が控えている。

　階段を駆け上がってきた次長が、その姿を見て息を呑んだ。

「で、殿下！？」

　フィナの背筋が、音を立てるように伸びた。

　女性は、次長のほうを見なかった。

　まっすぐタダシを見ていた。

「あなたが、浅野タダシですね」

　タダシは、少し戸惑った顔で頭を下げた。

「浅野です。……私をご存じなんですか？」

　彼女は、わずかに口の端を上げた。

「ええ」

　一拍あった。

「ずいぶん前から」