2/15

【記録 No.002】フェルガ／紅竜族（申告：なし）

それから数日。

灯り島には、少しずつ日常ができ始めていた。

朝になると、ペルは森へ入り、木を選ぶ。

フェルガは子どもたちに仕事を教えながら、

保管庫の建設を進めていた。

リリアもまた、ときどき相談所へ顔を出すようになった。

「おはよう」

「おはようございます」

それだけ言って帰る日もあれば、

「海で変な魚を見つけた」

そんな他愛もない話だけをして帰る日もあった。

相談はしなくても、相談所の椅子に座り、お茶を飲みながら皆と話す時間が、いつの間にか日課になっていた。

拓海も、それを止めることはなかった。

行政リンクも、以前のように支援制度を勧めることはなく、静かに待機したままだった。

ある日、リリアが笑った。

「……なんか、相談所っぽくないね」

拓海は少し考えて答える。

「そうでしょうか」

「うん。役場ってもっと堅苦しいと思ってた」

フェルガも小さく笑った。

「私も最初は怒られる場所かと思っていた」

相談所に笑い声が広がる。

そんな日が、何日か続いた。

◇

そして、ある朝。

相談所の扉が静かに──だが迷いなく開いた。

リリアが顔をのぞかせる。

いつものように「おはよう」と言うかと思ったが、そのまま拓海の前まで歩いて止まった。

拓海は顔を上げる。

「今日はどんなお話ですか？」

リリアは首を横に振り、少し息を吸ってから、真っ直ぐ拓海を見た。

「……住民登録、お願いしたくて」

行政リンクが淡く光る。

【住民登録】

登録候補

・リリア

・フェルガ

・フェルガの子ども ×2

<< 登録可能です >>

丸太を削っていたフェルガが手を止めた。

「……私はまだ役に立っていない」

拓海は静かに言った。

「住民登録は、労働者登録ではありません。ここで暮らす意思がある人を登録します」

フェルガは短く息を吐いた。

「……なら、私たちもそろそろ登録するか。子ども達も、ペルによく懐いているようだしな」

窓の外で子どもたちが枝を振り回していた。

ペルがちらりと見る。

リリアは少しだけ笑った。

「この前ね。“相談がなくても来てください”って言ったでしょ」

拓海は頷く。

「……あれ、ちょっと嬉しかった。だから、ちゃんと住んでみようかなって思った。相談所に来る理由も、作れたし」

拓海は画面に触れた。

【住民登録】

登録完了

灯り島住民：6名

居住条件を満たしました

地域段階：「集落」へ更新

行政リンクの光が少し強くなった。

誰も言わなかったが、空気が変わった。

島が一段階進んだのが分かった。

ペルは木片を抱えたまま、リリアを一度だけ見た。

フェルガは丸太を削り直した。

◇

相談所の机を囲んで、６人が座った。

行政リンクは白紙のまま光っている。

リリアが言った。

「相談所って、入りづらいよね」

拓海は少し考える。

「そうでしょうか」

フェルガが笑った。

「お前は役所だからな」

空気が少し柔らかくなる。

リリアは続けた。

「もっとフラッと入れる方がいい」

行政リンクが勝手に光った。

【住民意見】

<< 記録しますか？ >>

拓海は画面を見て、少しだけ眉を上げた。

「……勝手に記録するんですね」

笑いが起きる。

ペルが木片を撫でながら言った。

「……木」

リリアが笑う。

「木ばっかりじゃん」

ペルは少し考えて言う。

「切る。植える」

フェルガが笑った。

「竜も木が無いと巣が作れん」

子どもたちが真似して叫ぶ。

「きー！」

行政リンクが更新した。

【条例候補】

森林管理

<< 追加 >>

リリアが樹液の瓶を見て言う。

「空き家って、どうするの？」

フェルガが丸太を置く。

「壊れてる家は危ない。直すなら相談所だろう」

ペルが小さく言う。

「……ねるところ」

拓海は頷く。

「空き家は相談所で管理する必要がありますね」

行政リンクが光る。

【条例候補】

空き家管理

<< 追加 >>

子どもが窓の外を指さす。

「さかなー！」

リリアが笑う。

「漁場って誰が決めるの？」

フェルガは腕を組む。

「竜は深いところへ潜れる。人族は浅瀬だろう」

ペルが言う。

「……いっしょ？」

拓海は少し考える。

「共同利用の仕組みが必要かもしれません」

行政リンクが光る。

【条例候補】

漁場利用

<< 追加 >>

リリアが樹液の瓶を見て言う。

「樹液って……誰のもの？」

フェルガが言う。

「採った者のものだろう。竜の巣もそうだ」

ペルは瓶を見つめて言う。

「……あまい」

拓海は画面に触れる。

【条例候補】

資源の扱い

<< 追加 >>

子どもが船の破片を拾ってきた。

「これ、ひろった！」

リリアが言う。

「漂着物ってどうするの？」

フェルガが肩をすくめる。

「拾った者のものか、相談所か……」

ペルが言う。

「……ひろう？」

拓海は画面を見る。

【条例候補】

漂着物

<< 追加 >>

そして、リリアがふと口にした。

「じゃあさ……悪い人が流れ着いたら？」

空気が止まった。

フェルガが言う。

「追い返す」

リリアは首を傾げる。

「でも、フェルガの時みたいに事情があったら？」

ペルがぽつりと言った。

「……ごはん」

拓海は少し考えた。

行政リンクが静かに光る。

【条例候補】

漂着者対応

<< 保留 >>

拓海は画面を閉じた。

「今日は決めません。話し合うことが目的です」

リリアは少し驚いた顔をした。

「……そういう行政もあるんだ」

フェルガは丸太を置いた。

「灯り島らしくなってきたな」

ペルは木片を抱えたまま頷いた。

相談所の空気は、確かに変わっていた。

◇

夕方。

海霧が浜を薄く覆っていた。

ペルが海を見ていた。

「……船」

拓海とリリア、フェルガ、子どもたちが外へ出る。

沖には、霧の向こうで帆が揺れていた。

朽ちかけた帆船だった。

帆は裂け、甲板に人影は見えない。

潮に流されるだけで、櫂を動かす者もいなかった。

翌朝。

船は浜へ静かに打ち上げられていた。

６人で近づく。

船体は古く、板は海水を吸って黒ずんでいる。

波が船底をゆっくり叩くたび、ぎしり、と乾いた音が返ってきた。

フェルガが船縁に手を掛ける。

「……空だな」

リリアが中を覗き込む。

「誰もいない……？」

ペルは船底の影をじっと見つめている。

「……しずか」

拓海は船体に触れた。

湿ってはいるが、崩れるほど傷んではいない。

その時だった。

リリアが船を見回しながら口を開く。

「ねえ、これも漂着物になるの？」

フェルガが船体を軽く叩く。

「船も船主がいなければ、そうなるだろうな」

ペルが小さく呟く。

「……ひろう？」

子どもたちも真似をする。

「ひろうー！」

思わず笑いがこぼれた。

その笑いを遮るように、船の奥から声がした。

「勝手に俺の船を拾うな」

全員の動きが止まる。

船倉の暗がりから、一人の男がゆっくり姿を現した。

潮焼けした外套。

海水で色褪せた服。

伸び放題の髪。

どこにでもいそうな、くたびれた船乗りに見えた。

男は甲板へ腰掛けるように立ち、苦笑する。

「まだ持ち主はいる」

リリアが息を呑む。

フェルガは一歩だけ前へ出た。

拓海は行政リンクを開く。

画面が小さく揺れた。

【漂着者】

照会中……

数秒後。

新たな表示が追加された。

【犯罪歴】

多数

フェルガの目が細くなる。

「……海賊か」

男は肩をすくめた。

「昔の話だ」

その瞬間。

行政リンクがもう一度更新された。

【受入判定】

判定不能

拓海が眉を寄せる。

「……判定不能？」

さらに画面が切り替わる。

【生命情報】

照会中……

表示が止まる。

画面が、小さくノイズを走らせた。

誰も動かなかった。

その静寂の中、不意にリリアが小さく息を呑む。

「……え？」

拓海が振り向く。

リリアは男ではなく、その向こうを見ていた。

男の肩越しに──

さっきまで隠れていたはずの船の手すりが、うっすらと見えている。

男の体越しに。

行政リンクが最後に一行だけ表示した。

【対象情報】

取得できません

波が、船底を静かに叩いた。

男は何も気付いていないように首を傾げる。

「……どうした？」

誰も答えられなかった。