第三十五章 矽元乱变・中⑦（The End of Folly 3）（シリゲンランヘン・ちゅう なな ジ・エンド・オブ・フォリー・スリー）
引き続きお読みください、読者の皆さん。
「では、私が告訴を開始する。」歅涔は荘重に原告席に立ち、無数の視線を浴びていた。
「まさか歅涔さんご自身が告訴するなんて、鬴予という無法者も哀れだね～」見物人たちは皆、好奇心と興奮を隠せなかった。なんと歅涔様がその狂人を告発するとは、さぞかし白熱した場面になるだろう。
「鬴予さん、あなたは国防費において軍費を搾取し、その軍費で貴重品を購入し、さらに国家安全保障のための費用を流用しました。あなたは職権乱用罪、公金流用罪、汚職罪、国防利益害罪を犯しています。我方の告訴は以上です。あなたの弁駁を待ちます。」
「こんなに短い……」簡潔ではあるが、見物人たちは物足りなさを感じた。「歅涔様は直接あいつを叩き潰すべきだ！！！まあいい、あいつは歅涔様に言葉で辱められる価値さえない。大目に見るのも道理だろう。」
「そうだ、さすがは人の賢者。歅涔さんは世界大戦以来、国防を安定させるために精力と時間を捧げてきた。まさに国を安んじる第一人者だ。」
「しかし、あまりに持ち上げすぎるのも考えものだ。何しろ彼自身が、個人崇拝は絶対にいけないと言っている。いずれにせよ、自己革命は永遠に不変の個人的人生法則である。」
「我々は皆知っている。歅涔さんのその言葉を、誰が忘れられようか？」
見物人たちの暗黙の囃し立てに、鬴予は逆に我慢できなくなった。あの、父親と親しく、人当たりの良い歅涔が、なぜこんな時に自分を適当にあしらうのか？自分はもう彼に叱られる価値もないほど落ちぶれてしまったのか？そう思うと、鬴予は怒りを覚え、歅涔が原告席を下りるのを待って、直接怒鳴りつけた。
「歅涔、お前は賢明な君主のくせに、今や犯罪者を大声で叱ることすらできないのか？なんて臆病者だ！」
-www.RO.gov.ssdmg. 権限呼び出し成功。
-www.TSC.gov.ssdmg. 権限呼び出し成功。
「今の言葉をもう一度言ってみろ？」㬱倩の今回の発言はもはや警告ではなく、脅迫だった。彼女は法槌すら叩かず、その怒号は法槌の音よりも響き渡った。
「おかしい？このクソAI、どうしていきなりこんな風に？普段は穏やかな口調で、教条的な言葉を挟むだけなのに。」鬴予は壇上で憎しみの目を向ける工用類人機を見て、周囲の見物人同様に驚愕した。
「あなたが歅涔さんに『君主』という概念を押し付けたことについて、最後に警告する。」㬱倩は高みから鬴予を見下ろし、少し顔を上げた。その目は鬴予の両眼をじっと捉えていた。鬴予もその目を見返したが、その生気のない深淵のような黒い穴に吸い込まれそうになり、思わず一歩後退した。
「もし再び检察院内で大口を叩き、公共の秩序を乱し、不適切な発言をすれば、私は检察院内の十二挺の浮槍に命じて、この罪人を粉々に砕かせる。」检察院の高所に、長さ数十メートルの浮槍が十二挺忽然と現れ、鬴予の頭上をゆっくりと回転した。それは古いルーレットのように澄んだ回転音を立てていた。「ただちに無礼な行為を止めよ。この神聖な場所で跳梁小丑が大口を叩くのを許す者はいない。」
「よく言った！」一人の見物人がすぐに立ち上がって拍手し、他の数万人の観衆も皆同じように拍手し、さらに口笛でその愚かな男を嘲った。
「この役立たず！国家の巨大な赤ん坊！我々人民大衆によって滅ぼされるべきだ！」
「なんと頑なな魂だ。こんな若い皮囊に寄生しているとは、寄生体の中でも最も無能な者だ！」
「時代の腐敗は汚職官僚と役立たず、そして狂人によってもたらされる。今日、我々の时似对铭国政府はその三分の一を救ったと言える。」
「愛人のためにあの手この手で民衆の心を費やした罪人が、相手の心すら得られないとは！」
突然の非難の波に、鬴予はこの罵倒の海の中で翻弄された。一時は終わりのない罵倒の情報が彼の態度を無礼から恐怖へと変えた。何億もの人々が彼を唾棄している。それでも彼は笑っていられるか？やはり、親の威光を笠に着て好き放題する愚か者だ。ならば、その好運もここまでだろう！
「申し訳ない、鬴予さん。あなたが故意に私を罵ったために、多くの人々から罵られることになりました。」歅涔は肩をすくめた。「私は以前、あなたは良い子だと思っていた。少なくともあの頃は父親の政務を手伝えていた。残念ながら、長年の官界の浮遊であなたは金の匂いをまとい、時代に見捨てられるだろう。かつて私が言ったように、常に自己浄化し、自らを省みよ、と。しかしあなたはそれを成し遂げなかった。」
語重心長な歅涔は、今や如何ともしがたい叔父のように鬴予を諭していた。その表情には一切の怨みはなく、むしろ惜しむ気持ちで満ちていた。
「さあ、民衆はあなたを許さない。犯した過ちは勇気を持って受け入れよ。虚勢を張って彼らが怖がると思うな。私が言えるのはここまでだ。」
「こ、これは……」鬴予は一瞬で心が冷え込んだ。こここそが自分を裁く最終の場であり、自分は时似对铭国の恥辱の柱に打ち付けられ、永遠に逃れられなくなるのだ。
「私、私が悪かった。分かった。認める……」
「今、過ちを認めても、それは悔い改めたというだけだ。お前への判決を覆す可能性は一切ない。次は他の原告の告訴だ……とにかく、お前は死ぬべきだ。」
時間は一分一秒と過ぎていった。あまりにも早すぎた、と鬴予は思った。原告席の代理人たちが告発する罪状は、もう短編小説にまとめられるほどだった。そして彼は今、これから続く告訴に耐え忍ばねばならない。先ほどの㬱倩の最終警告も加わり、彼はもはや遊び人の態度を収め、恐れを感じ始めた。鬴介は脇に座り、黙って自分の息子が告訴されるのを見ていた。
三十九分が過ぎ、全ての原告の告訴が終了した。次は鬴予の委任代理人の弁駁と対峙である。当然、それを行うのは彼の父親、鬴介であった。
鬴予は父親が歩み寄るのを見た。すると間もなく、鬴介は突然彼の頬を平手打ちした。彼は戸惑った。父親は普段自分に優しいのに、なぜ突然自分の息子を殴るのか？
「私の教育に問題があった。ここに原告の皆様に心から謝罪する。」鬴介は原告席に向かってお辞儀をした。これでますます鬴予は困惑した。父親は时似对铭国の大統領なのに、今や子供を庇う威厳もなく、鬴予の沽券はどこにあるのか？
「鬴予、お前は私を代理人に頼む資格もない。私も知っている。私にはお前を弁護する資格もない。」鬴介は語重心長に言った。「私はお前を甘やかしすぎた。そのためお前はこんな馬鹿げたことをした。しかしお前は既に民衆の罪人だ。ならば勇気を持って罪を償え。そしてお前の死こそが、罪を償う唯一の方法だ。」
「ちょっと待って、父親？」鬴予は自分の父親が自分に死ねと言うのを目の当たりにして、焦り始めた。
「父親、あなたは今、私の委任代理人ですよね？まずは客観的に弁護すべきでは？」そう言うと、鬴介は無言で、再び鬴予の頬を打った。
「私の客観を、犯罪者が定義できると思うな！」鬴介は怒声で叱責した。「お前を弁護することが、民衆を害することになるのではないか？お前はすでに汚職官僚になった。それなら私に、どういう理由でお前を弁護できると言うんだ？」そう言って、鬴介は涙を流した。これが鬴予が初めて見る父親の涙だった。
「父さん……」
「大義は親を滅ぼす。私はそうしたくない。しかし天理は許さない……」声を詰まらせながら、鬴介は葛藤の末、意味深長な目で鬴予を見た。「お願いだ、私の息子よ、私の過ちを許してくれ。もう迷いの道をこれ以上進まないでくれ。なあ？……」
「父さん……」鬴予は言葉もなかった。自分は終わったと知った。壇上の無数の見物人のぼやけた顔を見て、彼は思わず両膝をついた。「私が間違っていました、父さん。私は死罪に値します……」
「よし、謝ればそれでいい。」
「実に感動的だ。まさか鬴介大統領がこれほど剛毅で公平とは。私は彼に対して考えを改めたよ。」
「そうだ、父親はこうやって子供を教えるべきだ。生死に関わらずな。」
「心を動かされる。家族の温情であり、私情ではない。」
「素晴らしい発言だ。」漪は微笑んだ。「しかし、おそらく歅涔さんも私と同じで、これにはうんざりだろうね？」
その通りだ。偽りの場面、彼は共に演技をしなければならない。ただ以降の長期的な安定発展のためだけに。
（「知り合いが目の前で演技をしているのは、正直言ってただの偽善に過ぎない。」）
彼はそう思った。
一か月後、鬴予の汚職事件は完全に結審した。この会議の生中継は检察院によって情報部の「ネット海」に保存された。この裁判は間違いなく腐敗官僚への強力な一撃であり、たとえ时似对铭国政府内部にこのような敵が存在したとしても、失芯城の民衆がそれを糾弾することは間違いないだろう――何だって？それは馬鹿げていて実現不可能な結論だって？しかし残念ながら、失芯城の運営方式は全住民の選択と要求に従って奉仕することにある。民心を失えば、高官の厚遇とは永遠に縁が切れるだろう。だから、現実世界の「権力のゲーム」や「実録トークショー」を失芯城に当てはめてはいけない。関連事件に関与した者や、大統領府内部の政客たちも、ついにこの時になって徹底的に粛清された。一部の者は惩戒センターに護送され処刑される。これは心配するまでもない。裁判が終わると、見物人たちはそれぞれ散り、自分の生活に専念した。高度な理性と自覚により、彼らはもはや外界に固執せず、自分自身と所属する集団の利益だけに集中して生きられるのだ。他人のことなど……自分に関係なければ、誰も気にしない。
「弥壬、手間をかけるが宸钤に連絡し、太空部を反重力星雲AG1中央に定着させよ。琳忏星の躍遷計画を実施する。躍遷泡の建設が完了し次第、骍得の太空軍に躍遷軌道と異星経済チェーンが琳忏星のために確保したC1空間を防衛させよ……それから琳忏星全地表に残るギャング、麻薬密売人、犯罪組織を全てマークし、適切な武力を派遣して掃討せよ。境外の部分は全球連盟平和維持部隊と連携し、躍遷前に琳忏星を清浄にして宇宙へ加入させるのだ。」
「承知しました、歅涔。もし他に解決すべきことがあれば、お申し付けください。」
「鬴介の方はどうなっている？」
「どうやら彼は敗北を認めたようです。大統領選の立候補者リストに彼の名前はありません。それと、大統領選について、ぜひ民意投票の欄にご注意いただきたい。」
「面倒だ……」彼は脳内通信のニュースを見て、次第に眉をひそめ、右瞳が青い光輪を放った。仮想画面を見つめ、ようやく困惑の表情を浮かべた。
「まさか皆が私の名前を書いているのか。」
「ご自身で申告なさって、個人名義でこの突然の候補者を辞退することも可能です。」弥壬はただ彼の傍らに立ち、平静な言葉はまるで溜池の清水のように澄み切って無感情だった。
「不要だ。彼らに選ばせておけ。それは私には大した意味はない。そうだ、弥壬。鬴予の事件で、陸哲棱を殺した犯人はどの犯罪組織に属するのか？」
「AS機密パイプラインのリアルタイム監視により、その犯人の身元を特定できます。伭昭、芜佃国出身、男性、年齢25歳。その他の入手した個人情報はあなたのサイトに送信済みです。」
「感謝する。」歅涔は伭昭に関する全ての書類と、その後に添付された全ての資料に目を通した。
「伭昭は珒京玹の師匠を殺した仇と言える。しかし珒京玹は彼を過度に責めることはないだろう。『䬃』組織の他の構成員も、次第に彼と打ち解けているはずだ。」
上層部の議論は絶対に厳密に行われなければならない。例えば、今現在変更された政府の機密言語。珒京玹が機密を盗んだために、政府内部は従来の言語を廃止した。専用チップを挿入して初めて習得できる言語であり、いわば記憶カードを一枚追加したようなものだ。従来の言語については、各政府職員が選択的に削除できる。
「珒京玹の持つあの機密は、もし彼を完全に打ち負かすことができなければ、我々にとって大きな脅威となる。」
「機密書類はただ、あなたが世界大戦中にうっかり犯した過ちを暴露するだけです。今となっては、全国民の中でのあなたの地位を揺るがすことはありません。」
「弥壬、私が一箇所でも民衆を裏切れば、彼らの心に大小のマイナスの影響を残す。SEUの内部に入るためには、时似对铭国をきちんと整えねばならない。」
「彼らはまだ監視しているのか？」
「もちろん。」
日々の紛争は、彼を再び世界大戦中の状態へと戻した。乜老大に頼み込んで手に入れた外骨格装着式動力机甲を装備する。操作は簡単で、数列のSG神経線で脳内通信と机甲を接続すればいい。その後、四肢に順応する患者のように訓練すれば、やがて机甲は装着者を受け入れる。四連装対装甲ロケットランチャーを担ぎ、砂煙の中で数人の装甲をまとった敵を狙う。対装甲砲弾はシュトゥーカの咆哮のように轟音を放った。瞬時に、敵が防护盾を掲げようとしても、一歩遅かった。
「ヒュー――！」地表が炸裂し、その数人の敵は肉と鉄に砕け、焦げた残骸となった。周囲のギャングたちも大きな打撃を受け、珒京玹が率いる小隊は一気に押し寄せ、この区域を占拠した。
「死ね！」左側の壁の陰に隠れた敵が銃口を向け、うつ伏せになって珒京玹を狙撃しようとしていた。ちょうど珒京玹がロケットランチャーを下ろし、左側の外骨格装備庫から円盤状の分散式ミサイル一箱を取り出した。心配ご無用、机甲左側の機関銃砲台が背部から突出し、その敵のいる隅を連続射撃で爆砕した。鉄片が飛び散り、その男は蜂の巣になった。
「邪魔をするな！」彼はさらに左手の装填倉を置き、左手外骨格に付属するレーザー銃でその死体に向けて数発撃ち、死に装備を防いだ。
「くそっ。」珒京玹は再び装填したロケットランチャーを担ぎ上げ、前方の建物に向けて発射した。そのビルは轟音とともに崩れ落ちた。二時の方向から数台の装甲車が来る。右手のロケットランチャーを捨て、彼の左腕は光線銃に変形し、その車群に向けて発射した。一筋の黄色い光線が各車両を貫き、装甲車はバランスを崩した。さらに彼が力強く引くと、車両のシャーシはひっくり返り、無造作に衝突し合った。一台が彼の方へ飛んできたので、彼は両手でその装甲車のシャーシを受け止め、右手で直径30センチの鋼刀を変形させ、上から下へ真っ直ぐに切り裂いた。脇の仲間たちはその車両の断面を見て、思わず感嘆の声を上げた。これほど間近でこの壮大な光景を目にしたのは初めてだった。
「さすがは『䬃』組織の精鋭ですね……」一人の隊員がライフルを構えて言い、その隣の人も賛嘆の声を上げた。「いつになったら我々もこんな腕前を身につけられるだろうか？」
その時、銃弾の雨に撃たれた廃車が制御不能で彼らに向かって飛んできた。すると珒京玹は再び――
彼はすぐに身を投げ出してその人たちの前に立ちはだかり、廃車は彼の背中をなだれ込むように越えていった。背中の機体はある程度損傷したが、少なくとも珒京玹は彼らを救った。皆のおどおどした姿を見て、彼は微笑んだ。
（「ついに、私も人を救えるようになった！」）
そう思いながら思わず微笑み、隊員たちに急いで他の場所に隠れるよう指示した。向きを変えて、彼は再び紛争の中へと身を投じた。
ついに他人を救えるようになった！珒京玹はそう思う。
しかし、彼は自分自身を救えるのだろうか？
