第三十三章 矽元乱变・中⑤（The End of Folly 1）（シリゲンランヘン・ちゅう ご ジ・エンド・オブ・フォリー・ワン）
今日中にこの本を全て公開できるかどうか分かりません。何しろ以前、無断で姿を消してしまったのは、私の過ちです。『矽元湧離』を公開し終えた後、時間を作って続編を書くつもりです。もちろん、私のような普通の作家ですから、当然構想に時間が必要です。どうか皆様のご寛容を賜りますようお願い申し上げます。ありがとうございます。
裁判廷で、検察長の㬱倩は荘厳な銀製の裁判台に立っていた。数千人の裁判官と検察官、そして数万人の見学希望者が法廷の周りを取り囲み、皆がこの腐敗した御曹司を裁こうとしていた。
「これより開廷する。『时似对铭国刑事訴訟法』の関連規定に基づき、检察院は本日、原告である机密局、財政部、国防部、大統領府と被告鬴予との紛争事件を公開法廷で審理する。」
「本件は、裁判官㬱倩が裁判長を務め、他の裁判官と共に合議体を構成する。記録官は肈始が担当する。」
ついにこの日が来た。現場の万人が彼を注視している。数え切れない罪を犯した彼はどのような末路を迎えるのか？それは法廷の公正な判決にかかっている。
「被告は鬴介の息子、鬴予です！私の見立てでは、彼は現場の証拠を偽造し、殺人の目的は薰尹垣という愛人を取り戻すためだった。そして彼女と関係を持っていた上司の陸哲棱と争って殺害したのでしょう？」
「私もそう思う。しかもボディーガードまで連れて行き、仲間まで死なせた。まさに罪深い。」
「あなたたちの視点はなかなか興味深い。」隣に立っていた男性が会話に加わった。見物人たちがその男を見ると、皆、息を呑んだ。
「私も討論に参加してもよろしいでしょうか、皆さん。」漪が微笑みながら言った。
（総軍事基地）
「鬴介の捕縛は既に完了した。弥壬、これから君と私はこの裁判に参加する——被害者の代理人としてな。」
「承知しました。」
「それから、『䬃』組織の構成員が逃走している件についても、君には隠蔽工作をしてもらう。最終的に旧堡を突破する日、あれこそが时似对铭国政府と『䬃』組織との間の導火線となる。」
「全て、私が適切に処理いたします。」
（「珒京玹という変数は、慎重に考慮しなければならない。もし彼に異変が起こり、制御が困難になれば、計画は秘密を保てなくなる……」）
「どうしました、歅涔？」弥壬は首をかしげ、深く考え込む彼を見つめた。
「いや、ただ考え事をしていただけだ。」
「歅涔、体を壊しては元も子もありませんよ。」
「ああ、心配してくれてありがとう、弥壬。」
状況は急転直下した。珒京玹は先輩が死ぬ前に真の謝罪も告白もできなかった。陸哲棱の死は、「䬃」組織を再び危機に追い込んだ。珪瑾瑛は後に、情報部が伭昭のマントの隠蔽モジュールを解読したのだろうと推測した。しかしなぜ軍隊を派遣して彼を捕まえなかったのかは、またしても理解しがたい謎だった。
「珒京玹、お前は良い弟子だった。もしこのまま机密局で着実に昇進していれば、間もなく私と同じレベルになり、机密局最高級の運輸官になれただろう。」
「陸哲棱先輩のご指導のおかげで、今日の私があります。」
「大したことではない。感謝には及ばない。」
陸哲棱は町の上空にある恒星の夕日を指さし、右腕全体がそのオレンジ色の余光に浴びていた。
「机密局の皆もお前を高く評価している。今のお前はまるで永遠に輝く恒星のようだ。決して大げさではない。ここ数年のお前の仕事への態度と能力を総合的に評価しての結論だ。もしこのまま成長していけば、前途は計り知れない。」
「陸先輩、私もそう思います。しかし私のような小さな個体が、どうして何兆ものエネルギーを集めた恒星に比べられましょうか？」珒京玹は首を振った。正直なところ、世界大戦中の出来事は忘れがたいが、机密局に来てからは心がずっと落ち着き、常に戦時中に逃げ惑った珪瑾瑛や璬珑たちのことを気にかけることもなくなった。彼らは死んだのか？珒京玹には分からない。しかし目の前の陸哲棱先輩は、彼にとってまた別の親友と言えた。世界大戦中から付き合い始め、戦争が終わった後も数年、彼と陸哲棱はもう十年近い親交がある。かつての仲間たちの死を認めたくはなかったが、目の前のこの友人だけは、これまでのように自分勝手に逃げ惑うわけにはいかなかった。
「私がこれまでに何人かの同志と組んできたが、お前は総合力で一番だ。」
「はは……陸哲棱先輩はお冗談を。私の記憶では、先輩と組んでいた方々も決して並々ならぬ人物ばかりでした。」
「確かに。しかし惜しいことに、彼らは皆、世界大戦中に国に殉じて戦死した。」
二人は身の回りの品を片付け、すぐに浮遊車に乗り込んだ。当時、政府はまだあの事件を経験していなかったので、棱港区は依然として煌びやかなネオンの都であり、失芯城の中でも有力な地域の一つだった。
「今のお前の実力なら、もう自分を守れるだろう。」陸哲棱は彼の肩を叩き、脇で目を閉じて休んでいた珒京玹がゆっくりと目を開けた。
「患者は一命を取りとめました。」治療室内の警報器が断続的に鳴り、彼の体には何本もの手術用のチューブが接続されていた。頭頂部の刺痛で彼は血走った目を完全に見開いたが、その瞳は塵世の濁りで満たされ、天井さえもぼやけて見えなかった。
「珒京玹……」隣で砂毓と話し終えた珪瑾瑛が急いでベッドのそばに来て、右手を彼の額に置いた。
「珒さんの未知の病状が再発しました。おそらく脳内の聖石の破片が原因でしょう。」砂毓は心配そうな表情で珪瑾瑛に言った。「頭部MRIの画像によると、『聖石』は珒さんの脳の側頭葉（人間の脳に例えた部位）などの部分に広く神経線維を詰まらせています。今のところ、この問題を解決する方法はありません……」
また来た……自分はまた誰かに世話される側になる。理由は分からないが、自分の気性が以前のように穏やかでなくなっていることを漠然と自覚していた。このいまいましい聖石の破片のせいか？特体の能力を失ってからというもの、彼は終わりのない頭痛に苦しめられてきた。そして悲しめば悲しむほど、頭痛は激しくなり、容赦なく彼を苛み続けた。
精神的な痛みは肉体的なものよりも陰湿で深い。今の珒京玹はまさにその状態だった。それに遠く離れた鬴予もおそらく同じだった。当時の彼は何億という人々に非難されていた。ある者はその冷酷さを責め、ある者はその無知を嘲り、ある者はその傲慢さを嘲笑い、ある者はその不運を嘆いた。数千年の歴史の中で、时似对铭国の检察院にこれほど注目された人物は珍しい。しかしそのほとんどは凶悪な罪人で、死んで当然の者たちだ。彼は？ふん、汚職だけでも斬首または凌遅刑に処せられるだろう。
「静粛に！」㬱倩が法槌を力強く打ち鳴らした。「これより、各方の当事者の身分を確認する。被告、あなたの氏名、性別、住所、及び委任代理人の情報を述べなさい。」
「鬴予……」相変わらず引き延ばした口調で、鬴予はこれまでと同じように時間稼ぎの戦術でこの裁判に臨もうとしていた。しかし彼は気づいていなかった。ここは他人の本拠地であることを。「性別は男、住所は大統領府第二副館、委任代理人は……大統領の鬴介だ！」
「見ろ見ろ、官僚的な態度だ。死罪に値する。」台下では人々がひそひそと話し合っていた。声は小さいが密集しており、まるで加速していない鎖鋸のようだった。「まさか时似对铭国にこんな汚職官僚がいるとは。」
「弁証的に見れば、汚職官僚がいる政府が必ずしも悪い政府とは限らない。少なくとも我が国は他の国のように私利私欲に走ったり、政治家が不正を働いたりしていない。それに政府の完全な情報公開は論理的な体系を構築している。」
「その通りだ。数ヶ月前に起きたあの事件のように、収容を突破した化け物も我が国の軍隊に打ち負かされたではないか。ああ、そうだ、警察の貢献はあまり大きくなかったが。」
「おい、その言い方は少し問題があるぞ。警察も軍隊も、どちらも貢献したじゃないか。それに警察は二人も犠牲を出している。損失は大きい。」
「お決まりの双方論、ほほえましいね。気に入ったよ。」その見物人はほとんど嘲りの言葉で会話を締めくくった。
広大な检察院内で、最も注目すべきは裁判台の審判者たちや原告席と被告席の関係者の他に、检察院の右側にいる数人の権力者たちだった。歅涔、弥壬、冥凌、そして各省庁の部長たち……葙缳はここにはいなかった。彼女が傍聴を拒否した理由は、自分には研究があるからだという。しかし、創造に没頭する者はその瞬間だけは尊敬に値する。それにこの事件は彼女にはほとんど関係がない。
「口の利き方に気をつけなさい！ここは神聖な場所だ。」㬱倩は厳しく叱責した。「时似对铭国の公共の場において、あなたには公正な法廷で横柄に振る舞う資格はない。次に、原告は被告の犯した罪状と違法行為を述べ、十分な証拠を提出せよ。その後、原告の委任代理人は秩序ある起訴と弁論を行い、準備の整った告訴を繰り返し確認し意見を述べよ。」
「まずは我々机密局から。」原告席で、机密局長が原告席の前に立った。彼は体は大きくないが、筋肉質な身体つきが見て取れた。かつて陸哲棱の上司だったこの官員は、その犠牲になった部下を深く惜しんでいた。「原告机密局全局は、被告鬴予を以下の通り告訴する。告訴罪名は次の通りである。机密局構成員の個人プライバシーの漏洩、敵対勢力と結託しての当方機密運輸官への違法なハッキング行為の実行、当方機密運輸官である陸哲棱の戦死の直接的原因、当方構成員への長期間にわたる違法な贈答、構成員の勤務中の尾行行為……以上により、被告は直接、薰尹垣同志の人身自由権、個人プライバシー権、情報秘密権を侵害した。また、違法なコンピューター情報システムデータ取得罪、国家秘密違法取得罪、違法な他者脳内通信解読罪、薰尹垣同志への高額違法贈与罪などを犯した……これが机密局の告訴内容であり、証拠は检察院のホログラフ仮想画面に送信済みである。」
ホログラフ仮想画面が開かれ、そこには厳密で誤りのない公式証拠の手掛かりが羅列され、完全な証明体系を織りなしていた。言うまでもなく、鬴予は依然として軽蔑の目で相手を見ていたが、心の中では自分がこの場を切り抜けられないことを理解していた。
「次は財政部による被告への告訴だ。」
「では、遠慮なく。」一人の精悍な男性が、先ほどまで机密局長が立っていた場所に来た。颯爽としたスーツ姿の男性はすぐに鬴予の注意を引いた。
「彼だ！」鬴予はあの男が自分を徹底的に打ち負かしに来ることは予想していたが、心の準備はまだできていなかった。その男こそ、普段から彼に辛く当たる上司、財政部長の榭德迩だった。
「鬴予は我が部門において、その地位に見合わない。」榭德迩は首を振り、両手を腰に当てた。「財政部の全従業員満足度調査によれば、五分の六の従業員が財政次部長の鬴予は日常的に財政部でやりたい放題であり、自分の父親が大統領であることを利用して他の同志を抑圧していると考えている。」
「おい！冗談まで本気にするのか？」鬴予は思わず怒鳴った。「同僚との間の冗談に過ぎないものを、なぜ民事事件に仕立て上げるんだ？」
「では、鬴予さんはご存じですか？財政部であなたと言い争った全ての同僚が、あなたは家柄を誇示しているだけで、決して謙虚ではないと考えていることを？」そう言って榭德迩は財政部の同僚たちを前に連れてきた。
「徍釉？」鬴予はその中に自分の友人の姿を見つけ、彼がこのことで自分を弾劾するとは信じられなかった。
「すみません、鬴予。しかしあなたの普段の言動はすでに人身攻撃に当たります。」徍釉は首を振り、鬴予の理解に苦しむ眼差しを受けながら榭德迩の側に立った。
「我々財政部には、鬴予が日常的に財政部で同僚を言葉で攻撃している十分な音声証拠がある。」そう言って榭德迩は脳内通信でそれらの音声データをホログラフ仮想画面に送信した。毎月、毎日、毎時、毎分、整然と並べられていた。
「そんなものが何の罪になるんだ？！」鬴予は、これは榭德迩が自分を怒らせるために出した取るに足らない「罪証」の一部に過ぎないと分かっていた。そして次に来るのが、彼が長年企てていた告訴である。
「お急ぎなさいませんように、鬴予さん。」榭德迩は平静な表情で彼に向かって言った。「我々財政部には、あなたに関する一連の告訴がまだあります。」
見応えのある法廷の光景に、人々は大声を出すこそしなかったが、脳内通信では既に様々な議論が飛び交っていた。しかし检察院内の神経ネットワークセキュリティ防护壁の制限により、会話の方向性が極端になることはなかった。
「鬴予について、彼は私的に2000万時幣以上の公金を流用し、重大な公金流用罪を犯した。时似对铭国の敵と犯罪取引を行い、机密局に死傷者を出させたことで、部門を跨ぐ過失致死罪、国家秘密故意漏洩罪を犯した。さらに財政部で責任を回避し、部下を放任して実務を行わず、仕事を怠らせた。外国勢力と不当な交渉を行った。これらは全て鬴予の犯した大罪である！」榭德迩は告訴を止めず、数億人の視線を浴びながら怒鳴り、感情的に訴えた。数分間かけて鬴予の罪を全て言い終えるまで、彼は口を閉じなかった。
「では、次は国防部による被告への告訴である。」
そう言うと、国防部を代表する委任代理人は身を引いた。すると检察院の右側からざわめきが聞こえてきた。
振り返り、鬴予はすぐに慌ててその注目すべき人物を見つめた。
「私が国防部を代表して告訴する。」歅涔がゆっくりと口を開いた。
誰かが尋ねる、「follyとは誰のことですか？」と。
それなら、『The Praise of Folly』を読んでみることをお勧めします。
