東京グラヴィティ

第六章 重さを与える手

2 剪定

　鳴海さんが、跳んだ。

　二十メートルを、一歩で。

　六月の高架下で見たときと同じだった。

　違うのは、こちらに、二人ぶんの目があったことだ。

「――右!」

　千早が叫んだ。

　叫ぶ前に、わたしはもう動いていた。

　いや、逆かもしれない。

　わたしが動くより先に、千早が叫んでいたのかもしれない。

　順番が、もう分からなかった。

＊

　わたしは、自分の重さを、右足に寄せた。

　受け渡し。

　左半身が、羽根になる。

　体が、ふわりと横に流れた。

　黒い刃が、いままでわたしの首があったところを通った。

　空(・)気(・)が(・)裂(・)け(・)た(・)。

　裂けた線の向こう側で、東京の夜景が、一瞬、消えた。

　そこだけ、真っ黒な帯になった。

　景色が切れたのだ。光ごと。

＊

「うっわ、なにあれ!」

「あれに当たったら終わり!」

「見りゃ分かる!」

　わたしたちは、走った。

　剥き出しのコンクリート床を、鉄骨の柱を縫うようにして。

　浴衣の裾は、帯に挟んだままだった。

　ビニールサンダルが、片方脱げて飛んでいった。

＊

　鳴海さんは、追ってこなかった。

　かわりに、こう言った。

「湊さん。走っても無駄ですよ」

　彼は、床に、片手を突いた。

　そして、腰から荷札の束を掴んで、床(・)に(・)叩(・)き(・)つ(・)け(・)た(・)。

＊

　白が、広がった。

　インクを落とした水みたいに。

　五十階の床が、じわじわと、見(・)え(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)て(・)い(・)く(・)。

　重さの感覚が、そこから消えていく。

　自分がどこに立っているのか、分からなくなる。

「――っ」

　足が、もつれた。

　わたしは、転びかけた。

　そのとき。

＊

「左(・)、三(・)歩(・)!(・)」

　千早の声が、頭のなかで鳴った。

　わたしは、考えずに、左へ三歩動いた。

　そこには、床があった。

「――なんで分かったの」

「見えたから」

「え?」

「目(・)で(・)見(・)え(・)た(・)か(・)ら(・)」

＊

　――そうか。

　わたしは、気づいた。

　荷札が消すのは、重(・)さ(・)の(・)感(・)覚(・)だ。

　目じゃない。

　わたしはずっと、重さを頼りに世界を歩いてきた。だから、重さが消えると立てなくなる。

　でも、千早は違う。

　この子は十七年間、ふつうの目で、ふつうに歩いてきた。

　（千早)

　（なに)

　（足(・)、貸(・)し(・)て(・))

　（いいよ)

＊

　わたしたちは、走った。

　重さが見えなくても、床は見えた。

　鉄骨の柱が見えた。伸びた鉄筋が見えた。資材の山が見えた。

　千早の足の運びかたで、わたしたちは、荷札の海のなかを駆け抜けた。

「おや」

　鳴海さんの声が、初めて、驚きの色を帯びた。

「札が、効かない」

＊

　わたしは、資材の山に手をついた。

　積んであった鉄筋の束。

　二百八十キロ。

　――重さを、抜く。

　束が、ふわりと浮いた。

　そして、投げた。

　投げた瞬間に、重さを戻す。

　二百八十キロが、二百八十キロに戻って、鳴海さんへ突っ込んでいく。

　彼は、鋏を振った。

　鉄筋の束が、斜(・)め(・)に(・)消(・)え(・)た(・)。

　半分が、床に落ちた。残りの半分は、どこにも無かった。

「惜しい」

「――まだ!」

＊

　わたしは、千早の目で、床を見ていた。

　荷札の海。白い穴だらけの床。

　でも、穴(・)の(・)な(・)い(・)場(・)所(・)が、あった。

　鳴海さんの、足元だ。

　自分の立っている場所に札は撒かない。自分も見えなくなるからだ。

　（――そ(・)こ(・)だ(・)け(・)、掴(・)め(・)る(・))

　（やれ!)

＊

　わたしは、左手を、床に叩きつけた。

　鳴海さんの足元、一メートル四方。

　その床(・)の(・)重(・)さ(・)を、抜いた。

　打設されたばかりのコンクリートスラブが、砂糖菓子みたいに軽くなる。

　軽くなったものは、踏まれれば割れる。

「――おっと」

　鳴海さんの片足が、床を踏み抜いた。

　膝まで。

　わたしは、そこへ、資材を投げた。

　鉄骨。百二十キロ。

　軽くして、飛ばして、寸前で戻す。

＊

　どん、と音がした。

　鉄骨が、鳴海さんの肩に当たった。

　彼の体が、床の上を転がった。

　レインコートが裂けた。帽子が飛んだ。

「やった!」

　千早が叫んだ。

　わたしも叫んでいた。

　二人ぶんの声で。

＊

　だが、鳴海さんは、すぐに立ち上がった。

　立ち上がりかたが、おかしかった。

　足(・)を(・)使(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。

　転がった姿勢から、そのまま、すうっと起き上がったのだ。

　重力を、一度も経由せずに。

「……え」

「よくやりますね」

　彼は、髪をかき上げた。

「ですが、こちらも商売でして」

＊

　そのとき、わたしは、気づいた。

　この人が、いつも「いつのまにか」現れる理由に。

　六月の高架下で、走っても追いつかれた理由に。

　二百三十メートルの梁の上を、平気で歩ける理由に。

「――自(・)分(・)の(・)重(・)さ(・)を(・)、切(・)っ(・)て(・)る(・)」

　鳴海さんは、目を細めた。

「おや。分かりますか」

「鋏で、自分と地面のつながりを切ってるんですね」

「ええ」

　彼は、あっさり認めた。

「若い頃に一度、自分の足を刈りましてね。以(・)来(・)、落(・)ち(・)な(・)い(・)ん(・)で(・)す(・)よ(・)」

　彼は、鋏を構え直した。

「便利ですよ。ただし――」

　黒い刃が、ひらいた。

「戻(・)し(・)か(・)た(・)は(・)、知(・)り(・)ま(・)せ(・)ん(・)」

＊

　その言いかたに、わたしは、一瞬、動きを止めてしまった。

　この人も、切り捨てた側だった。

　三十年、落ちることのできない体で、人の枝を刈って歩いてきた。

　――や(・)め(・)て(・)、と言いそうになった。

　言いかけて、飲み込んだ。

　優しさは、いま、必要ない。

＊

　わたしは、床を蹴った。

　鉄骨の柱を掴んで、体を振り回すようにして、鳴海さんの背後へ回った。

　自分の体重を、四十六キロから、五キロに。

　跳んだ。

　二十メートル。

　空中で、四十六キロに戻す。

　落下の勢いごと、彼の肩に叩きつける。

　――これは、湾岸線で覚えた技だった。

＊

　だが、鳴海さんは、それを見ていた。

「二度目は、通じません」

　彼は、振り向きもせずに、鋏を背中越しに突き上げた。

　刃が、わたしの右腕をかすめた。

　痛みはなかった。

　かわりに。

　右(・)腕(・)か(・)ら(・)、重(・)さ(・)の(・)感(・)覚(・)が(・)、完(・)全(・)に(・)消(・)え(・)た(・)。

　荷札のときとは違った。

　あれは、覆われるような感じだった。

　これは――切(・)ら(・)れ(・)た(・)。

「あっ」

　わたしは、床に転がった。

　浴衣の袖が破れて、肩から血が滲んだ。

＊

「ましろ!」

「――平気」

「平気じゃないでしょ!」

「平気。ま(・)だ(・)左(・)が(・)あ(・)る(・)」

　わたしは、立ち上がった。

　右腕が、ぶら下がっていた。動く。感覚もある。

　ただ、そこに重さがない。

　自分の腕なのに、そこだけ、世界から切り離されていた。

＊

「いいですね」

　鳴海さんが、こちらを向いた。

　彼の顔は、汗で濡れていた。

　初めて、息が上がっていた。

「湊さん。三年前、あなたを取り逃したのはわたくしです」

「……」

「保管庫の扉が開いていて、なかは空でした。床に、小さな足跡が一つ」

　彼は、鋏を構え直した。

「あのときのわたくしは、思ったんですよ。実(・)が(・)歩(・)く(・)わ(・)け(・)が(・)な(・)い(・)、と」

　風が鳴った。

「三年、間違えていたことになる」

　鳴海さんは、笑った。

　いつもの、目尻に皺の寄る笑いかたで。

「ですから、今夜のこれは、訂(・)正(・)です」

＊

　彼は、鋏を持ったまま、後ろへ跳んだ。

　五十階のフロアの端。

　タワークレーンの、マストの根元。

　そこに着地して、片手で、太いワイヤーを掴んだ。

　わたしは、その動きの意味が、分からなかった。

　千早は、分かった。

　この子の家の近くで、去年、マンションが建った。半年、毎日それを見ていた。

　（ま(・)し(・)ろ(・)、あ(・)れ(・)、ク(・)レ(・)ー(・)ン(・)の(・)控(・)え(・)だ(・))

　（――え)

　（切(・)る(・)気(・)だ(・)!(・))

＊

「鳴海さん、やめて!」

　わたしは叫んだ。

「下に人がいます! 警備員さんが!」

「存じております」

　彼は、穏やかに答えた。

「六名。四十八階。あなたが札を剥がしてくださったので、そろそろお目覚めでしょう」

　わたしの背筋が、凍った。

「――そ(・)の(・)た(・)め(・)の(・)、六(・)名(・)で(・)す(・)」

　黒い刃が、ワイヤーに当てられた。

「あなたは優しい。だから、必ず助けようとする」

「やめて」

「そして、助けようとすれば」

　じょき。

「あ(・)な(・)た(・)は(・)、自(・)分(・)で(・)潰(・)し(・)ま(・)す(・)」