東京グラヴィティ

第五章 打ち明ける

6 心を貸して

　五十階は、床だけの世界だった。

　コンクリートが打たれたばかりの、広い平らな面。

　その上に、鉄骨の柱が、森みたいに立っている。

　壁はない。窓もない。

　端まで行けば、そのまま落ちる。

　風が、まっすぐ横から吹いていた。

　地上二百三十メートル。

　東京が、下にあった。

＊

　湾岸の道路の光。羽田へ降りていく飛行機の点滅。レインボーブリッジ。ビル群。その向こうに、スカイツリー。

　――きれいだな、と思ってしまった。

　こんなときに。

＊

「――ましろ!」

　声がした。

　振り返った。

　フロアの中央あたり。

　鉄骨の柱に、千早が縛られていた。

　赤い浴衣。乱れた髪。片方だけの下駄。

　口には何もされていなかった。だから、叫べた。

「来るなって言おうと思ってたのに! 来ちゃったじゃん!」

「……ごめん」

「あと、その格好なに!?」

「浴衣の裾、挟んでる」

「だ(・)っ(・)さ(・)」

　千早が、笑った。

　こんな状況で、笑った。

　わたしは、その顔を見て、膝から力が抜けそうになった。

＊

「お待ちしておりました」

　声は、上から降ってきた。

　見上げた。

　フロアの端から、タワークレーンのブームが、夜空へ伸びている。

　その付け根の、鉄骨の梁の上。

　鳴海さんが、立っていた。

　半透明のレインコート。作業帽。首にタオル。

　肩に、一メートル半の大鋏。

　地上二百三十メートルの梁の上で、彼は、ごく普通に立っていた。

「零時まで、あと二十分。余裕をもってお越しくださって、助かります」

「――千早を返して」

「もちろんです」

　鳴海さんは、あっさりうなずいた。

「お返しします。あ(・)な(・)た(・)を(・)刈(・)っ(・)た(・)ら(・)」

＊

「あの」

「はい」

「一個、訊いていいですか」

　わたしは、彼を見上げた。

「なんで、わざわざ、こんな高いところなんですか」

「ああ」

　鳴海さんは、うれしそうに言った。

「いい質問です」

　彼は、足元の鉄骨を、こつん、と靴のつま先で叩いた。

「ここ、足(・)場(・)が(・)悪(・)い(・)で(・)し(・)ょ(・)う(・)」

「……」

「あなたの力は、周りのものを巻き込む。地面の上でやったら、あなたは何も壊せない。人や、車や、建物が近くにありますからね」

　彼は、両手を広げた。

「でもここは、落(・)ち(・)る(・)も(・)の(・)し(・)か(・)な(・)い(・)」

＊

　わたしは、フロアを見回した。

　積み上げられた鉄骨。

　吊り下げられたままの資材。

　組みかけの足場。

　六十トンのタワークレーン。

　――そして、その下。

　四十八階に、六人の警備員。

　下の道路に、まばらな車。

　仮囲いの外に、深夜でも人が通る歩道。

＊

「あなたが本気を出せば、この現場は落ちます」

　鳴海さんは、穏やかに言った。

「そして、あなたは本気を出せない。優(・)し(・)い(・)か(・)ら(・)」

　彼は、大鋏を構えた。

「三年前に取りこぼした株を、今夜、根ごと回収します」

「――待(・)っ(・)て(・)」

＊

　わたしは、片手を上げた。

　鳴海さんの動きが、止まった。

「はい?」

「三分」

「……は?」

「三分、ください」

　わたしは言った。

「頼(・)み(・)た(・)い(・)こ(・)と(・)が(・)あ(・)る(・)ん(・)で(・)す(・)」

＊

　鳴海さんは、少し首をかしげた。

　それから、腕時計を見た。

「……三分ですね」

　彼は、鋏を下ろした。

「どうぞ。零時までは、こちらの都合ですので」

　――この人は、こういう人だ。

　律儀で、丁寧で、そして、人を枝だと思っている。

　わたしは、走った。

　千早のところへ。

＊

　ロープは、重さを抜いて、引きちぎった。

　千早が、崩れるように前に倒れてきた。

　わたしは、それを受け止めた。

　受(・)け(・)止(・)め(・)た(・)。

　壊さずに。

「ましろ」

「千早」

「わたし、こういうのって、足手まといってやつだよね」

「違う」

「違わないでしょ」

「違うの」

　わたしは、千早の肩を掴んだ。

　両手で。

　まっすぐに、目を見た。

＊

「千早」

「なに」

「わたし、一人だと、できない」

　風が、フロアを吹き抜けた。

　鉄骨が、低く鳴った。

「あの人たちを助けようと思ったら、たぶん、鉄骨が落ちる。クレーンも倒れる。下に警備員さんが六人いる。道路にも人がいる」

「うん」

「重さは、消えないの。どこかへ行くの。誰(・)か(・)が(・)持(・)つ(・)の(・)」

「うん」

「わたし一人で全部持ったら」

　わたしは、自分の胸を押さえた。

　三週間前、二十四トンを入れたときの感触が、まだ残っていた。

　肋骨が軋んだ音。肺が縮んだ感じ。目の裏が白くなったこと。

「――全(・)部(・)、潰(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)う(・)」

＊

　千早は、わたしの手を見ていた。

　肩を掴んだ、わたしの手を。

「土手で、言ったよね」

　わたしは言った。

　声が震えていた。

「半分持つって。二人で持てばいいって」

「言った」

「あれ、本気?」

「本気」

「無理かもしれない。やったことない。死(・)ぬ(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)」

「うん」

「それでも」

　わたしは、息を吸った。

　三年間、ずっと、誰にも何も頼まずに生きてきた。

　頼んだら、相手を巻き込むから。

　巻き込んだら、壊すから。

　――でも、あの人は、頼みかたを知らなかった。

　命令しかできなかった。

　だから、わたしは。

＊

「あ(・)な(・)た(・)の(・)心(・)を(・)貸(・)し(・)て(・)」

　わたしは、言った。

「私ひとりだと、全部潰してしまうから」

＊

　風が鳴っていた。

　赤い航空障害灯が、二人の顔を、交互に染めていた。

　千早は、わたしを見ていた。

　まばたきを、二回した。

　それから。

　に(・)っ(・)、と笑った。

「ましろ」

「うん」

「や(・)っ(・)と(・)頼(・)ん(・)だ(・)じ(・)ゃ(・)ん(・)」

　彼女は、わたしの両手の上に、自分の手を重ねた。

「三年待ったんだけど」

「……三ヶ月しか知り合ってない」

「うるさい。体感三年」

＊

　鳴海さんの声が、届いた。

「――三分、経ちました」

　わたしは、千早の手を、握り返した。

　千早も、握り返してきた。

　強く。

　痛いくらいに。

　その手は、四十九キロぶんの重さを、ちゃんと持っていた。