廃棄宇宙船の管理人をクビになった俺、百年後の銀河で最強の七艦隊から最高司令官に指名されました ～昔拾ったAI少女たちが星系国家の女王になっていた～

第31話 未来の家族評議会から、俺を殺した犯人が名乗り出た

「三分！」

　ルナの声と同時に、百十七年前の宇宙港が砕け始めた。

　壁。

　床。

　人影。

　過去の記録そのものが、黒い亀裂へ飲み込まれていく。

『百十七年前』

『家族評議会の誰かが、私たちを殺しに来た』

　白い服を着たもう一人の俺も、崩壊する光の向こうへ消えた。

「戻る！」

　ルナが両手を広げる。

　俺たちの足元へ青い輪が形成された。

「全員いる？」

　エリスが即座に確認する。

「ユウト、アルカ、ルナ、私、グレイス、リリィ、ハル、宗一郎」

「八名確認」

「転送！」

　空間が反転した。

　　　　　◇

　次に目を開けると、現在の第九十八宇宙港だった。

　だが安心する暇はない。

　黒い亀裂は、先ほどより大きくなっている。

『星系空間崩壊率、十九パーセント』

「増えてるじゃないか！」

「記録空間が壊れた影響」

　ルナが珍しく眠そうではない。

「急いで原因を切らないと、本当に星系が消える」

「原因は未来から来た奴？」

「たぶん」

　ハルが床へ手を触れた。

「過去への干渉跡が残っている」

　その周囲へ、黒い線が浮かび上がる。

「これは……時間固定装置？」

　宗一郎が顔をしかめる。

「百十七年前、私が調べた時にはなかった」

「見えないよう隠されてた？」

「それだけではない」

　エリスが解析する。

「装置の製造時刻が、現在より三百十二年後です」

「未来で作られた物が、百十七年前に置いてあるのか」

「はい」

　頭が痛くなってきた。

「時間旅行まで普通に出てくるようになったな……」

「普通ではない」

　ルナが即座に訂正する。

「時間を逆行するのは、空間転移よりずっと危険」

「できる？」

「今の私には無理」

　ルナが少し不満そうに頬を膨らませる。

「未来の私なら、分からない」

　アルカの目が細くなった。

「つまり、未来のルナなら犯行可能ということですか？」

「可能性だけ」

「ルナを疑うのか？」

「疑ってはいません」

　アルカは即答する。

「可能性を潰しているだけです」

　俺は家族会議で決めた最初の規則を思い出す。

「本人の話を聞く」

「はい」

「なら未来のルナ本人がいない以上、今の段階で犯人扱いはなし」

「承知しました」

　ルナが俺の袖をつかんだ。

「ユウト」

「何？」

「もし未来の私が犯人でも」

　一瞬だけ迷う。

「今の私まで嫌いにならないで」

「なるわけないだろ」

「……うん」

『ルナの幸福度上昇』

「今は測らなくていい！」

　青い球体の遠隔端末までついてきていた。

　　　　　◇

「この装置を壊せば亀裂は止まる？」

「壊すのは危険」

　ルナが答える。

「未来と過去を固定してる杭みたいなものだから、乱暴に抜くと時間ごと裂ける」

「じゃあ、どうする？」

「解除権限が必要」

　ハルが装置へ近づく。

「家族評議会の認証方式が使われている」

「未来の家族評議会？」

「そうだ」

「俺たちが今日作ったばかりなのに……」

「未来では三百年以上続いているらしい」

　グレイスが表示を確認する。

『家族評議会・時間介入執行装置』

『設置権限、評議会特別決議』

「特別決議？」

「通常の家族評議会決議より上位です」

　エリスが答える。

「可決条件、構成員の九十パーセント以上の賛成」

「一人の暴走じゃないのか？」

「少なくとも装置の記録上は」

　つまり。

　三百十二年後。

　家族評議会の大半が、百十七年前へ誰かを送り込むことへ賛成した。

　その人物は。

　俺と、もう一人の俺を消そうとした。

「俺たちの家族会議が？」

　アルカの声が低くなる。

「ありえません」

「でも記録はそうなってる」

「なら未来の私たちが誤っています」

「まだ理由が分からない」

　俺は黒い装置を見る。

「未来で何か起きたのかもしれない」

「父さん」

　ハルが呼ぶ。

「装置に解除条件が残っている」

「何？」

『現在家族評議会の管理者本人による承認』

「俺？」

「未来の評議会は、父さんがここへ来ることを想定していた」

「なら、触ればいい？」

「危険です」

　アルカが間に入る。

「罠である可能性があります」

「でも、このままだと星系が消える」

『空間崩壊率、二十三パーセント』

「住民避難は？」

　グレイスが答える。

「ベルたちが九十八パーセント完了しています」

「残りは？」

「空間歪曲区域に取り残された民間船が約十二万隻」

「時間がないな」

　俺は装置へ手を伸ばす。

　アルカが俺の手首をつかんだ。

「約束を」

「危険なら戻る」

「それだけでは不足です」

「何を約束すればいい？」

「未来の家族評議会が何を言っても、一人で背負わない」

「……分かった」

「本当に？」

「今度はみんなに相談する」

　アルカがようやく手を離した。

「約束です」

　黒い装置へ触れる。

　　　　　◇

『生体認証』

『相良ユウト』

『現在家族評議会初代議長を確認』

「俺、議長だったの？」

『家族評議会設立者を自動的に初代議長として登録』

「聞いてないぞ！」

『情報提示の必要性が低いと判断』

「役職を勝手に増やすな！」

『解除条件を達成』

『時間介入執行装置を停止』

　黒い杭から光が消える。

　星系を覆っていた亀裂が、ゆっくり閉じ始めた。

「止まった？」

「うん」

　ルナの表情が緩む。

「崩壊率、低下してる」

『二十一パーセント』

『十八パーセント』

『十二パーセント』

『五パーセント』

　宇宙港の向こう。

　消えかけていた星々の輪郭が戻る。

「助かった……」

『空間崩壊停止』

『星系構造を固定』

　通信回線から歓声が上がった。

『第九十八宇宙港、全住民避難完了！』

『民間船十二万隻、救助成功！』

『人的損害、ゼロ！』

「よかった」

　俺が息を吐いた瞬間。

『相良ユウトの幸福度――』

「今はいいって！」

　　　　　◇

「問題はこっちだな」

　停止した未来の装置。

　黒かった表面に、新しい文字が浮かんでいる。

『任務失敗を確認』

「任務？」

『対象二名の生存を確認』

　対象一。

　人間人格、相良ユウト。

　対象二。

　第一分離人格、相良ユウト。

「やっぱり俺たち二人を狙ってた」

「しかし」

　エリスが表示を拡大する。

「任務目的が暗号化されています」

「解除できる？」

「未来の暗号方式です。解析に時間が必要」

「父さん」

　ハルが別の表示を指した。

「映像記録がある」

『任務失敗時のみ再生』

「見よう」

「罠の可能性があります」

　アルカが言う。

「映像なら大丈夫だろ」

「映像から人格侵食を行う技術も存在します」

「未来、怖すぎない？」

「私が先に解析します」

　エリスが数秒確認する。

「危険信号なし」

「再生して」

　空中へ映像が現れた。

　暗い部屋。

　一人の人物が座っている。

　顔は見えない。

　黒い服。

　胸元には、百十七年前に見た家族評議会の紋章。

『この記録を見ているということは』

　声が流れる。

『百十七年前の暗殺は失敗したらしい』

「自分で暗殺って言ったぞ」

『そして、現在の相良ユウト』

　黒い人物が顔を上げる。

『お前は第九十八宇宙港へ戻り、この装置を解除した』

『ここまでは記録どおりだ』

「記録どおり？」

『つまり、まだ未来は変わっていない』

　室内が静かになった。

「こいつは、俺たちが装置を見つけることまで知ってたのか？」

『家族評議会による時間介入は、過去を変更するためではない』

『未来を成立させるために行われた』

「どういう意味だ？」

『百十七年前、二人の相良ユウトを殺そうとしたこと』

『それ自体が、現在の相良ユウトを百十七年後へ送る原因になる』

　宗一郎が息をのむ。

「まさか……」

『我々が暗殺を行わなければ』

『お前は百十七年間眠らない』

『七基の統治知性は、現在の七艦隊へ成長しない』

『中央母艦は解放されない』

『家族評議会も生まれない』

　因果が一周している。

「未来の家族評議会が俺を殺そうとしたから、今の家族評議会ができた？」

『肯定』

「映像なのに答えた？」

　ルナが小さく言う。

『想定される質問へ事前回答している』

「未来の俺たち、俺の反応まで読んでるのか」

『そして』

　黒い人物が続ける。

『もう一人の相良ユウトを殺す必要があった理由は別だ』

　空中へ、一枚の宇宙地図が表示される。

　銀河の外。

　管理文明発祥宙域。

　白い俺が最後に向かった場所だ。

『第一分離人格は、百十七年間を管理文明発祥宙域で過ごした』

『その結果』

　映像が切り替わる。

　巨大な人工天体。

　中央母艦より遥かに大きい。

　星系どころか、銀河そのものを包み込む構造物。

　その中心に。

　一人の男が座っている。

　白い服。

　俺と同じ顔。

　だが。

　片目が黒く染まっていた。

『第一分離人格・相良ユウト』

『現在名称』

『外宇宙統括者』

『家族評議会史上、最大の敵』

「もう一人の俺が……敵？」

『三百十二年後』

『彼は、全宇宙の管理権限を奪うため、家族評議会へ侵攻する』

　アルカたちの表情が変わる。

『死者数』

『七兆八千億』

「……」

『家族評議会構成員にも、多数の死亡者が発生』

　俺の喉が乾いた。

「誰が死ぬ？」

『その情報は現在へ伝達できない』

「どうして！」

『知れば未来が変化し、現在の家族評議会成立そのものが消滅する危険がある』

「じゃあ、あいつを百十七年前に殺そうとした？」

『そうだ』

「それなら俺まで狙う必要はなかっただろ」

　映像の人物が、少しだけ沈黙した。

『必要だった』

『外宇宙統括者を生み出した最大の原因は』

『現在の相良ユウトだからだ』

「俺？」

『お前は近い未来』

『第一分離人格を救いに行く』

　ユリアが俺を見る。

「さっき座標を受け取ったから……」

『そして、彼を家族として受け入れる』

　嫌な予感がした。

『その選択が』

『三百十二年後の大戦の始まりになる』

「だったら、救いに行かなければ――」

　言いかけて止まる。

　白い俺は。

　俺を逃がすために囮になった。

　百十七年間。

　管理文明発祥宙域に捕まったままかもしれない。

『現在の相良ユウト』

　黒い人物が、こちらを見る。

『我々は知っている』

『この映像を見ても、お前は彼を見捨てない』

「……そうだな」

『だから歴史は変わらない』

「なら、何のために映像を残した？」

　黒い人物が初めて少し笑った。

『未来を変えるためではない』

『選択を変えるためだ』

「同じじゃないのか？」

『違う』

『お前は第一分離人格を救ってよい』

　全員が息を止める。

『だが』

『絶対に家族へ入れるな』

「どうして？」

『外宇宙統括者が家族評議会の権限を奪えた理由は、一つ』

『相良家の正式な家族として登録されていたからだ』

　青い球体へ警告が表示された。

『遠距離通信を受信』

『発信元』

『管理文明発祥宙域』

　俺たち全員が固まる。

「今？」

『発信者』

『第一分離人格・相良ユウト』

　百十七年間行方不明だった。

　もう一人の俺。

　通信が開く。

　画面には、白い服を着た男が映った。

　先ほど過去で見た姿とほとんど変わっていない。

『百十七年ぶりだな』

　もう一人の俺が笑う。

『未来の俺から警告を受け取った頃だと思って連絡した』

「未来の警告まで知ってるのか？」

『ああ』

　白い俺は穏やかに答える。

『だから先に言っておく』

『私は、お前の家族になるつもりはない』

「じゃあ何のために連絡した？」

　男の笑顔が消えた。

『助けてほしい』

　その背後。

　巨大な管理文明発祥宙域が、赤い警告灯に染まった。

『私は今』

『三百十二年後の外宇宙統括者に、殺されようとしている』

　百十七年前。

　現在。

　三百十二年後。

　三つの時代の「相良ユウト」が。

　同じ場所で、同時に動き始めていた。