第46話 誰も処刑しない審理
大霧の後、審理は一日では終わらなかった。
壊れた道を直し、離れた州へ書類を送り、証人を迎える。議事堂の一角が法廷に改められ、当事者から独立した法官たちが席についた。
ハインリヒは宰相席にいなかった。緊急再登録へ連署した責任を認めて辞任し、彼自身も審理を受ける側へ回っていた。
リシェルは、自分が拘束された時の記録と、ゼノンの地下室で聞いた言葉を提出した。
次の席にはマリエラが立った。渡した配置表、接触した相手、見返りとして約束されたこと。話し終えても、証言に協力しただけで責任がなくなるわけではないと告げられた。
「承知しています」
マリエラは答えた。療養所の患者を守りたいという理由と、備蓄を焼かれた街区への責任を、同じ言葉で済ませなかった。
傍聴席からは、処刑を求める声が何度も上がった。
リシェルも、証言の後に意見を問われた。
「私は、処刑を望みません」
言うと、背後で椅子が鳴った。
「あれほどのことをされて、それでいいのですか」
遺族の一人が訊いた。
「よかったとは、思っていません。今も怖いし、腹も立ちます。ただ、私が望む償いは、記録を残し、奪ったものを返させることです」
リシェルは法官へ向き直った。
「これは、私個人の希望です。ほかの被害を受けた方の答えまで、代わりに決めることはできません」
法官は頷き、次の証人を呼んだ。
＊
大公の側にも、反論と弁護の機会があった。
偽勅を知らなかったという主張は、保管庫の出納、運搬人の証言、私兵へ渡した命令書によって崩れた。アデルの奉献の裁可を皇帝が行った事実も、それを勧めた大公の関与を消す理由にはならなかった。
ゼノンについては、教会の処分とは別に、拘束、薬の強要、偽勅の運搬への関与が審理された。
判決の日、大公には爵位剥奪、財産の没収と被害補償への充当、長期の流刑が言い渡された。ゼノンには世俗の法に基づく拘禁と、別途の教会裁判。教会の中だけで済ませることは認められなかった。
「待て。お前たち、私を連れ出せ！」
大公がかつての部下へ叫んだ。
誰も動かなかった。
偽勅を渡された衛兵の一人が、傍聴席から彼を見た。
「私は、あなたが何をさせたかを話しに来たんです」
大公は手を伸ばしたまま、声を失った。
法官が閉廷を告げる。立ち去る者の足を、大公はもう止められなかった。
レオンハルトに関する判断は、別に読み上げられた。
十年前の避難命令、奉献の裁可、リシェルへの不当な拘束。本人の供述だけでなく、当時の記録と被害を受けた人々の証言を照合した結果だった。
私財からの補償、継続する公開監査、単独で緊急権限を行使することの禁止。今後公職を担う場合にも、その義務は消えない。記録の提出と遺族への説明も続ける。
「受け入れます」
彼の声は小さく、書記が復唱した。
リシェルは自分の拘束の件に関する控えを受け取った。それを、ほかの犠牲者を代わりに許す書類にはしなかった。
辞任したハインリヒにも責任の認定と処分が告げられた。彼はその後、監督の下で法務の仕事に残ることになった。二人が署名すれば本人の声を省けた、あの条文を二度と復活させないための作業だった。
＊
回廊へ出ると、レオンハルトが窓の近くに立っていた。
「……疲れましたね」
リシェルが言った。
「ああ」
彼は喉を押さえ、水を飲んだ。話そうとするたびに書記へ聞き返されたことを、少し気にしているらしい。
「聞き取れない人には、紙で渡せばいいです」
「そうだな。もう、声だけで済ませようとしない方がいい」
言ってから、彼は自分でわずかに笑った。
リシェルも笑いかけ、ためらった。審理が終わったからといって、笑ってよい日を誰かに決めてもらえるわけではない。結局、小さく息を漏らすように笑った。
「陛下――」
「その呼び方は、そろそろ直してほしい」
「癖になっているんです」
「私も、振り返ってしまう」
窓から風が入った。少し寒くて、二人とも同時に窓を見た。
イルザが回廊の先から来た。
「白百合の家から、連絡です。アデル様が、短い言葉を話されたそうです。面会してもよいと、お返事がありました」
リシェルは顔を上げた。
儀式が終わればすべて元に戻ると、医師は言っていなかった。それでも、今日できることが一つ増えたという報せだった。
