## 第二十二章 アンコール
## 第二十二章 アンコール
ライブは、
気づけば終盤へ差しかかっていた。
汗で前髪が濡れている。
喉も少し痛い。
でも、
春山桜は笑っていた。
こんなに全力で、
“生きてる”と感じたのは初めてだった。
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「次が最後の曲です」
その言葉に、
客席から「えぇー！」という声が上がる。
桜は少し笑う。
「ありがとう」
ライトが静かに落ちる。
会場が暗くなる。
桜はギターを握り直した。
最後の曲。
ライブのために書いた新曲。
『明日へ』
桜はゆっくり口を開く。
「この曲は、“まだ途中の人”へ書きました」
静かな空気。
誰もが耳を傾けている。
桜は続けた。
「俺も、まだ全然完成してません」
小さな笑いが起こる。
「不安だし、迷うし、逃げたくなる日もあります」
その声は、
まっすぐだった。
「でも、それでも生きたいって思えたから」
桜は客席を見る。
「だから――一緒に、明日へ行けたら嬉しいです」
ギターを鳴らす。
静かなイントロ。
そして、
優しく歌い始めた。
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“僕らはまだ途中だ
傷だらけのままでいい
泣きながらでも
明日へ歩いていける”
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会場が静まり返る。
桜は歌う。
一人じゃなかった。
苦しい夜も、
支えてくれる人がいた。
だから今、
ここで歌えている。
サビ。
桜は声を張った。
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“君が今日を越えたなら
未来はきっと優しくなる”
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客席で涙を拭う人が見える。
手を握りしめて聴いている人もいる。
桜の胸が熱くなる。
届いている。
ちゃんと。
歌は、
人の心へ届いている。
最後のフレーズ。
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“生きていてくれてありがとう”
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音が止まる。
静寂。
数秒の沈黙。
そして次の瞬間。
会場が揺れるほどの拍手が響いた。
歓声。
拍手。
涙声。
桜は息を切らしながら立ち尽くす。
目の奥が熱い。
こんな景色、
昔の自分は想像できなかった。
桜は深く頭を下げた。
「ありがとうございました！」
ライトが落ちる。
桜はステージ袖へ戻った。
その瞬間、
全身の力が抜ける。
「……終わった」
高瀬が笑いながら肩を叩く。
「お疲れ」
スタッフたちも拍手していた。
蓮は号泣している。
「お前マジで最高だったぁぁぁ……！！」
「泣きすぎだって」
桜も少し笑う。
その時だった。
客席から大きな声が響く。
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「アンコール！
アンコール！」
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一人。
二人。
そして会場全体へ広がっていく。
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「アンコール！
アンコール！」
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桜は目を見開いた。
震える。
胸が苦しいほど熱い。
自分の歌を、
まだ聴きたいと思ってくれている。
高瀬が笑った。
「行ってこい」
桜は静かに頷く。
そして再び、
ステージへ戻った。
歓声が爆発する。
桜はマイクを握り、
涙を堪えながら笑った。
「……ほんと、ありがとうございます」
声が震える。
でも、
それを隠さなかった。
「最後に、一番最初の曲を歌います」
ギターを抱える。
始まりの曲。
誰にも届かなくても歌っていた、
あの日の歌。
桜はゆっくり弦を鳴らした。
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“誰にも言えない夜を
ひとりで抱えてた”
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駅前で、
震えながら歌っていた自分。
未来が怖かった自分。
消えてしまいたかった夜。
全部、
この歌の中にある。
でも今は違う。
客席には、
自分の歌を待ってくれる人がいる。
大切な人たちがいる。
桜は涙を流しながら歌った。
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“それでも君が今日を生きたなら
それだけでいい”
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会場中が、
静かに歌を聴いていた。
その景色を見ながら、
桜は思う。
人生は、
苦しいことばかりじゃない。
ちゃんと、
誰かと繋がれる。
未来は、
ちゃんと変えられる。
歌い終わる。
大きな拍手。
光の中で、
春山桜は笑っていた。
心から、
“生きていてよかった”と思いながら。
