業務スーパー帰りのおばさん、異世界へ行く

第46章 ⑦

ニコは、まだ考えていた。

多分さっきの話。

持つものは、持たざるものを助く。

私の教え。

大したものではない。

私がそう思っているだけだ。

「おばさん」

「何？」

「もう一つ聞いていい？」

「難しくないやつなら」

「分からない」

嫌な予感がする。

ニコが少し考えた。

「おばさんの国には、王様はいないんだよね」

「いないよ」

「貴族も」

「いない」

「じゃあ、戦う時は？」

やっぱり難しいやつだった。

「戦うって？」

「戦争」

私は五百円玉を置いた。

「それは私に聞かれても分からないよ」

「政治に詳しくないから？」

「そう」

先に言っておいて良かった。

ニコが少し笑った。

「でも、戦い方については？」

「もっと分からない」

戦ったことなんてない。

喧嘩ならある。

子供の頃。

あれは戦い方には入らないだろう。

「何も知らない？」

「何もってことはないけど」

昔から聞く言葉くらいなら知っている。

誰が言ったのか。

いつの人なのか。

そういうのは知らない。

「戦うなら、まず相手を知れっていうのは聞いたことある」

「相手を？」

「あと、自分も」

ニコが少し首を傾げる。

「自分のことは分かるんじゃない？」

「分かってるつもりなだけかもしれないでしょ」

自分達が何人いるのか。

何が出来るのか。

何が足りないのか。

相手は何人いるのか。

何が得意なのか。

何を持っているのか。

「何も知らないで突っ込むのが、一番駄目なんじゃない？」

「愚策だね」

「そう。それ」

ニコの方が言葉を知っている。

「じゃあ、相手を調べて、自分達のことも分かってから戦う」

「うん」

「それなら良策？」

「まだじゃない？」

ニコが止まった。

「まだ？」

「負けそうなら戦わなきゃいいじゃない」

「逃げるの？」

「逃げられるなら」

ニコが考える。

「でも、それだと負けるよ」

「その時はね」

「その時？」

「ずっと負けるとは限らないでしょ」

逃げる。

立て直す。

足りないものを集める。

味方を増やす。

もう一度考える。

「負けるって分かってるのに、意地で戦い続ける方が駄目だと思うけど」

「それも愚策？」

「多分」

「多分なんだ」

「私は戦ったことないからね」

ニコが笑った。

「じゃあ、勝てるようになったら戦う？」

「その前に、戦わなくてもいい方法を考える」

またニコが止まった。

「戦わない？」

「うん」

「勝てるのに？」

「勝てるなら、余計に」

「何で？」

何でと言われても。

「戦ったら人が死ぬでしょ」

「うん」

「怪我もする」

「するね」

「家も壊れるかもしれない。畑も駄目になる。お金もかかる。食べ物もいる」

ニコが黙った。

「勝っても、色々なくなるじゃない」

「……そうだね」

「だったら、戦わないで欲しいものが手に入るなら、その方がいいでしょ」

「そんなこと出来る？」

「出来る時もあるんじゃない？」

相手が何を欲しがっているのか。

自分が何を守りたいのか。

そこが分かれば。

譲れるものもある。

譲れないものもある。

「話し合うとか」

「うん」

「交換するとか」

「うん」

「味方を増やすとか」

「それは戦う準備じゃない？」

「準備しておいて、戦わなければいいじゃない」

ニコが黙った。

「相手が戦いたくなくなるようにするとか」

「どうやって？」

「知らない」

「そこは知らないんだ」

「昔の人に聞いて」

「誰？」

「知らない」

ニコが笑った。

「名前も？」

「知らない」

「本は？」

「読んでない」

「じゃあ、何で知ってるの？」

「有名だから」

変な顔をされた。

仕方ない。

知っているものは知っている。

「おばさんの国では、有名なの？」

「考え方はね」

「戦わないで勝つのが、一番いい？」

「そういう話だったと思う」

「でも」

ニコが言った。

「どうしても戦わないと守れない時は？」

「戦えばいいんじゃない？」

ニコが目を瞬いた。

「いいの？」

「他にないならね」

逃げられない。

話も通じない。

守らなければならないものがある。

そんな時まで、戦うなとは思わない。

「ただ」

「うん」

「戦うしかないって決める前に、本当に他にないか考えた方がいいんじゃない？」

ニコは何も言わなかった。

しばらくして、テーブルの五百円玉を見る。

「相手を知る」

「うん」

「自分を知る」

「うん」

「勝てないなら退く」

「うん」

「勝てるようにする」

「そうだね」

「それでも、戦わなくて済むなら戦わない」

「うん」

ニコが指を折って数えた。

「最後が一番いい？」

「私はね」

「昔の人も？」

「多分」

「また多分」

「名前も知らない人の考えなんだから仕方ないでしょ」

ニコが笑う。

それから、少しだけ考えた。

「覚えておく」

「そう？」

「使えるかもしれないから」

「何に？」

「まだ分からない」

そう言って。

ニコは五百円玉を一枚取った。

自分の分。

表を見る。

裏を見る。

「でも、おばさん」

「何？」

「僕、今は何の力も持ってないよ」

「持ってるでしょ」

「何を？」

「頭」

ニコが黙った。

「首席だったんでしょ」

「そうだけど」

「じゃあ、それ使えば？」

「何に？」

「それを考えるのも頭でしょ」

また黙った。

今日は本当によく黙る。

十八歳。

学校を卒業したばかり。

仕事はまだない。

何をするのかも決まっていない。

でも急いで決めなくてもいい。

考える頭も時間もある。

「まあ」

五百円玉をニコの手から取る。

「今はお守り作るけどね」

「僕の頭の話は？」

「そのうち」

「そのうち？」

「まず枠を頼まないと」

ニコが五百円玉を見る。

「話、戻ったね」

「戻った」

こっちの方が簡単だ。