業務スーパー帰りのおばさん、異世界へ行く

第45章 ②

ミラの家へ着いた。

扉を叩く。

「はーい」

ミラが出てきた。

私を見る。

鞄を見る。

「どうしたの？」

「暇だから来た」

「暇なの？」

「暇になった」

「サラ？」

「うん」

通じた。

家へ入れてもらう。

旦那さんは仕事中だった。

家の奥には、染めた布が何枚か干してある。

邪魔にならないところへ座る。

「それで？」

「これ」

鞄からレースを出した。

四枚。

机に並べる。

ミラが見る。

一枚持ち上げた。

「何これ？」

「レース」

「レース？」

「編んだの」

裏を見る。

表を見る。

指で模様をなぞる。

「これ、糸？」

「糸」

「どうやって？」

「針で」

作ってもらった針も出す。

ミラが持つ。

先を見る。

「変な針」

「編む針」

「これで？」

「うん」

ミラがもう一度レースを見る。

今度は細い糸で編んだもの。

「これ、高い糸じゃない？」

「高かった」

「これで作ったの？」

「うん」

「四枚も？」

「暇だったから」

ミラが黙った。

何か言いたそうだ。

「お金あるから大丈夫」

「そこじゃない」

違ったらしい。

ミラはレースを一枚持って立ち上がった。

作りかけらしい服を持ってくる。

襟元に当てた。

少し考えて位置を変える。

袖口。

裾。

「……これ、売れる」

「そう？」

「売れるよ」

即答だった。

「今まで刺繍を入れてたところに、これをつけられる」

刺繍。

そういえば、こっちの綺麗な服にはよく入っている。

「刺繍より早い？」

「模様による。でも、別に作っておけるのがいい」

ミラがレースを外した。

「服ができてから刺繍を入れると、その服をずっと抱えるでしょ。でも、これなら先に作って置いておける」

なるほど。

そこは考えていなかった。

「注文が来たらつけるだけにできる」

「便利？」

「すごく便利」

ミラは別の一枚を手に取った。

「それに、同じ服でもこれを変えれば違う服に見える」

襟につける。

外す。

別の模様に替える。

「本当だ」

「細い糸なら貴族向けにできる。もう少し太い糸なら、普通の服にも使える」

「高い糸じゃなくても？」

「全部高級品にする必要ないでしょ」

それもそうだ。

ミラの目が完全に仕事の目になっている。

「端だけなら使う量も少ない」

「高い糸でも？」

「服全部を高い布にするより安い」

なるほど。

高い糸を少し使って、服を豪華に見せる。

それなら売りやすい。

「これ、作り方教えて」

「そのつもりで来た」

「売っていい？」

「いいよ」

「私が？」

「ミラが」

確認するように聞かれた。

「商人さんは？」

「教えない」

「いいの？」

「今回はミラにあげるから」

ミラがレースを見る。

少し黙った。

「ありがとう」

「うん」

その時。

奥から旦那さんが出てきた。

手に色がついている。

「何してる？」

「これ見て」

ミラが一枚渡す。

旦那さんが受け取った。

「布？」

「糸を編んだんだって」

「これを？」

近くで見る。

光に透かす。

指で糸を確かめる。

「これ、色は？」

「これは糸の色」

「後から染められないか？」

やっぱり。

そこを見るらしい。

「私も今それ考えてた」

ミラが言った。

「白で作って、注文に合わせて色を変えられたら便利じゃない？」

「できればな」

旦那さんがもう一度レースを見る。

「糸だけなら染まる。ただ、編んだ後だと縮むかもしれない」

「模様が崩れる？」

「可能性はある」

「じゃあ駄目？」

「試してないのに分かるか」

職人だった。

旦那さんが机の四枚を見る。

「糸の種類でも違う。染料でも違う。先に染めた糸で編むのと、編んでから染めるのでも違うだろうな」

「どっちがいい？」

「だから試す」

ミラが色のついていない一枚を渡した。

「これ使って」

「いいの？」

「いいよ」

私のだけど。

まあいい。

試すために作った。

旦那さんがレースを持って奥へ行こうとして、止まった。

「これ、同じのを何枚も作れる？」

私を見る。

「作れるよ」

「同じ大きさで？」

「多分」

「同じ模様で？」

「それも多分」

慣れれば。

旦那さんがミラを見る。

「だったら商品にできる」

ミラが頷く。

「でしょ？」

二人で話し始めた。

服につける場所。

使う糸。

色。

値段。

貴族向け。

町の人向け。

全部手編みにするなら、作れる数にも限りがある。

だったら細い糸の細かいものは高くする。

簡単な模様なら少し太い糸で数を作る。

服だけじゃなく、袋や帽子にもつけられる。

「待って」

私が止めた。

二人が見る。

「まだミラ、編めないよ」

「あ」

忘れていたらしい。

まずそこだ。

私は針を一本、ミラへ渡した。

糸も出す。

「こうやって引っ掛けて」

「うん」

「引く」

「こう？」

「そう」

一つ。

二つ。

三つ。

ミラは手先が器用だ。

服を作っているからか、覚えるのも早い。

少し曲がる。

ほどく。

もう一度。

「難しい」

「最初だけだよ」

「お母さん、いつ覚えたの？」

手が止まった。

いつだったか。

若い頃。

多分。

「昔」

「どこで？」

「遠いところ」

ミラが私を見る。

「またそれ」

「遠いからね」

それ以上は聞かなかった。

昔からそうだった。

私は鎖の続きを見せる。

輪にする。

そこへ針を入れる。

糸を掛ける。

引く。

「これを繰り返すと模様になる」

「何でも作れる？」

「私が覚えてる範囲なら」

全部は覚えていない。

本もない。

編み図もない。

でも。

花。

葉っぱ。

丸い模様。

方眼みたいに編んで、模様を出す方法もある。

思い出せるものは、まだある。

「じゃあ全部教えて」

「全部？」

「覚えてるの全部」

欲張りだ。

でも。

そのために来た。

「いいよ」

ミラが笑った。

旦那さんは、さっきのレースを持って奥へ行った。

染まり方を試すらしい。

ミラは隣で鎖を編んでいる。

一つ。

二つ。

三つ。

まだ不揃い。

でも、そのうち揃うだろう。

その先は。

ミラが服にする。

旦那さんが色をつける。

値段も、売り方も、誰に売るかも。

二人で決めればいい。

私は編み方を教える。

商売にするのは。

二人の仕事だ。