業務スーパー帰りのおばさん、異世界へ行く

第43章 ②

翌朝私はサラと畑に出た。

師匠もいる。

今日帰るらしい。

その前に、サラが畑で何をするのか見届けたいと言った。

ルークもいる。

暇なのかもしれない。

「ここ？」

サラが聞く。

「ここ」

冬の間に固くなった土を指す。

そろそろ起こしておきたかった。

今までは鍬で少しずつやっていた。

カイルやルークがいる時は手伝ってもらった。

結構大変だった。

腰にもくる。

今は大丈夫だけど。

気持ちの問題だ。

腰は大事にしたい。

「どこまで？」

「この畑全部」

サラが畑を見る。

端から端まで。

結構広い。

「分かった」

師匠が腕を組んだ。

「どうする気だ？」

「耕す」

「それは聞いた」

サラが地面を見る。

しばらく考える。

師匠も見る。

私も見る。

何も起きない。

「サラ？」

「考えてる」

「何を？」

「モグル」

やっぱりモグルか。

しばらくして、サラが顔を上げた。

「できる」

「何匹？」

師匠が聞く。

サラが畑を見る。

また考える。

「いっぱい」

師匠が黙った。

「……いっぱい？」

「うん」

「数は？」

「分からない」

「昨日まで数字だっただろ！」

「多いから」

師匠が額を押さえた。

私は畑を見る。

確かに広い。

数えるのは大変そうだ。

「別にいいんじゃない？」

「良くない！」

「発動するなら」

「そこなんだよ！」

師匠が何か言っている。

サラはもう聞いていなかった。

畑の真ん中へ歩いていく。

しゃがむ。

土に手を触れた。

「モグルいっぱい」

地面が動いた。

最初は小さく。

ぼこ。

少し離れたところも。

ぼこ。

ぼこぼこ。

次の瞬間。

畑全体が動き始めた。

「おお」

土の表面が波打つ。

でも大きく盛り上がるわけではない。

一定の深さまで土がほぐれていく。

固まっていた土が崩れる。

石が押し出される。

畑の端へ転がっていく。

去年の作物の細い根も土から浮いた。

耕運機だ。

サラだけど。

しばらくして。

止まった。

静かになった。

サラが立つ。

「終わり」

早い。

私は畑へ入った。

しゃがんで土を触る。

柔らかい。

掘ってみる。

下まで柔らかい。

「凄い」

「うん」

サラが嬉しそうだ。

師匠も畑へ入ってきた。

土を見る。

少し掘る。

別の場所へ行く。

また掘る。

何をしているのだろう。

「どうしたの？」

「深さを見てる」

「何で？」

「いいから」

師匠は何ヶ所か調べた。

畑の端も見る。

石が集まっているところも見る。

やがて戻ってきた。

「……揃ってる」

「何が？」

「耕した深さだよ」

へえ。

「石も除けてる。残ってた根も上げてる」

「便利だね」

「便利で終わらせるな」

また怒られた。

師匠がサラを見る。

「お前、どこまで考えてやった？」

サラが畑を見る。

「ここまで掘る」

手で深さを示す。

「石は邪魔だから外」

「根は？」

「邪魔だから上」

「畑の外は？」

「掘らない」

「下は？」

「掘らない」

師匠が黙った。

「どうしたの？」

私が聞く。

師匠が私を見る。

「これ、結構難しいんだぞ」

「そうなの？」

「この広さを一度に動かして、深さを揃えて、必要なものだけ分けて、範囲の外へ影響を出してない」

私は畑を見る。

綺麗だった。

「上級？」

「だから昨日から上級だって言ってるだろ！」

そうだった。

サラを見る。

「凄いね」

「うん」

嬉しそうだった。

師匠がため息をつく。

「なのに発動が『モグルいっぱい』なんだよ……」

そこが気になるらしい。

「分かりやすいよ？」

「どこがだよ！」

「いっぱい使ったんだなって」

「それしか分からないだろ！」

確かに。

ルークが笑った。

「俺も何匹いるのか分からない」

「ルークも？」

「サラしか分からないよ」

そういうものらしい。

私はサラを見る。

「強いの？」

師匠が少し考えた。

「魔法は強い」

「魔法は？」

「まだ遅い」

「何が？」

「発動までだよ」

師匠がサラを見る。

「こいつは何をするか決めてから、範囲、深さ、動かすもの、動かさないもの、そういう条件を頭の中で一つずつ確認する」

さっき長かったやつだ。

「畑ならいい。待ってくれるからな」

「畑は逃げないね」

「そういうことだ」

「じゃあ戦うのは苦手？」

「今はな」

今は。

師匠はそう言った。

「魔法の扱いは上級だ。制御もできる。威力もある。ただ実践が足りない」

「まだ十三だしね」

「そういうこと」

師匠が頷いた。

「経験を積めば、いちいち考えなくてもできることが増える。そうなれば発動も速くなる」

サラが師匠を見る。

「いっぱい使えば？」

「数の問題じゃない！」

また怒られた。

「モグル百でも、一でも同じだ。何をさせるか決めるのが遅いんだよ」

「考えないと危ない」

「だから今はそれでいい」

師匠の返事はすぐだった。

私は師匠を見る。

怒らないらしい。

「急いで雑になるよりはいい。今はちゃんと考えろ」

「うん」

「そのうち考えなくてもできるようになる」

「うん」

サラが頷いた。

師匠も頷く。

ちゃんと師弟だ。

「じゃあ畑は？」

私が聞く。

師匠が私を見る。

「何でそこで畑に戻る」

「実践になる？」

師匠が止まった。

畑を見る。

サラを見る。

また畑を見る。

「……なる」

なるらしい。

「毎日やれば？」

「範囲を決める。深さを決める。動かすものを選ぶ。影響を出さない場所を決める」

「今日やったね」

「やったな」

「練習になるね」

師匠が嫌そうな顔をした。

「なるよ」

良かった。

サラを見る。

「サラ」

「なに？」

「畑、手伝って」

「うん」

「待て」

師匠が止めた。

「何？」

「あたしは今、上級魔法の実践について話してたんだぞ」

「だから畑で」

「間違ってないのが腹立つんだよ！」

難しい人だ。

サラは畑を見る。

「いっぱい練習する」

「モグルを？」

「畑」

師匠が空を見た。

七年間育てた上級土魔法使いが。

畑仕事を始めることになった。

でも。

練習にもなるらしい。

とても助かる。