業務スーパー帰りのおばさん、異世界へ行く

第38章 ⑦

カイルは商人の店へ通い始めた。

ミラはエマの仕事場へ。

ニコは週に三日、ギルドの書記から文字と計算を教わっている。

朝、三人を見送る日が増えた。

帰りは一緒だった。

カイルが先に仕事を終えると、商人の店で帳簿を読む。

ミラが先なら、エマのところで課題を進める。

ニコの勉強が終わるまで、二人とも待っていた。

暗くなる前に帰る。

約束は守られている。

最初の数日は、私も町まで付いて行った。

仕事場へ入る。

勉強する部屋を見る。

帰る時間を確かめる。

三人から、もう大丈夫だと言われた。

過保護らしい。

この世界では。

でも十三歳と十一歳と六歳だった。

現代なら、中学生と小学生。

心配して何が悪い。

それでも、毎日付いて行くのはやめた。

三人とも、自分で決めて始めた。

困れば帰ってくる。

多分。

森の家に残るのは、私とルークとサラ。

イナもいる。

三人が町にいる間、サラは土魔法の練習をした。

何も植えていない場所。

一日に三回まで。

小さな土の山を作る。

戻す。

最初はモグラだった。

今はモグルになった。

ルークが森で見つけてきた。

地球のモグラより大きい。

ニコくらいある。

爪も大きい。

初めて見た時は魔物だと思った。

地面から顔を出したモグルは、私達を見る。

私達も見る。

しばらく見つめ合った後、土の中へ戻った。

サラは喜んだ。

本当にいた。

呼び名は少し違った。

でも、だいたい合っていた。

私のラノベ知識も、時々役に立つ。

サラの作る土の山は、モグルの頭から背中になった。

「大きくしすぎない」

「これくらい？」

「ニコくらい」

「本物と同じ」

「まだ駄目」

土の量が多い。

疲れるかもしれない。

サラは不満そうだったが、山を小さくした。

自分で出す。

自分で戻す。

怖がることはなくなった。

それだけでも良かった。

ルークも隣で火を出す。

小さな火。

少し大きな火。

細い火。

丸い火。

パン屋の窯で使っていた頃から、火の強さは変えられた。

でも、誰かに説明するために使ったことはない。

「どうやってる？」

私が聞くと、ルークは火を消した。

「分からない」

「大きくする時は？」

「大きくする」

「小さくする時は？」

「小さくする」

説明になっていない。

私のモグルと同じだった。

自分には分かる。

人には分からない。

きちんと教えられる人が必要だった。

ギルドマスターからの連絡は、まだ来ていない。

元冒険者。

今は弟子を取り、魔法を教えている人。

研究所とは関係がない。

それしか聞いていなかった。

「返事、来るかな」

ルークが火を消しながら言う。

「来ると思う」

「断られるかも」

「その時は、別の人を探す」

「いなかったら？」

「また探す」

いなければ終わりではない。

探す場所を変える。

遠くまで行く。

商人にも聞く。

吟遊詩人に頼むこともできる。

多分、見つかる。

「会ったら、すぐ弟子になるの？」

サラが聞く。

「会ってから決める」

教える人が決める。

ルークとサラも決める。

私も見る。

怖い人ならやめる。

子供を研究体と呼ぶ人なら、もっとやめる。

「弟子になったら、森の家から出る？」

ルークが聞いた。

聞きたいのは、それだったらしい。

「場所による」

「この町じゃないんだよね」

「うん」

元冒険者がいるのは、別の町。

歩いて毎日通える距離ではない。

弟子になるなら、その人のいる場所で暮らすことになるかもしれない。

ルークは八歳。

サラは六歳。

早い。

この世界では、そうでもないのかもしれない。

でも、私には早かった。

「二人だけでは行かせない」

私が言うと、ルークが私を見る。

「じゃあ、どうするの？」

「私も行く」

「家は？」

家にはカイルとミラとニコがいる。

畑もある。

イナもいる。

全員で移るのは難しい。

だから。

「まだ決めない」

会っていない。

教えると言われてもいない。

悩むのは、その後だった。

ルークは少し考え、頷いた。

その日の夕方。

三人が町から戻ってきた。

カイルは布の袋を持っている。

中には、売れ残ったパンが入っていた。

商人からもらったらしい。

ミラは糸の束。

エマに、練習用として渡された。

ニコは紙を抱えていた。

宿題だった。

楽しそうだった。

私には理解できない。

「ギルドマスターから」

カイルが懐から紙を出した。

折り畳まれている。

封はされていない。

私へ渡す。

開く。

字が多い。

読む。

途中で分からない言葉が出た。

ニコが横から見る。

「そこは、訪問するって意味」

今日覚えたらしい。

役に立つのが早い。

もう一度、最初から読む。

元冒険者から返事が来た。

ルークとサラの話を聞き、会ってみてもいいと言っている。

ただし、弟子にするかは会った後で決める。

こちらも、教わるかどうかを会った後で決めていい。

そこまでは良かった。

最後に日付が書いてある。

十日後。

向こうから、この町へ来る。

私は紙を見直した。

「来るの？」

ルークが聞く。

「うん」

「ここに？」

「町まで」

森の家ではない。

まずはギルドで会う。

相手も、私達がどんな人間か分からない。

家の場所を教えないのは正しい。

多分。

サラが私の服を掴む。

「怖い人？」

「分からない」

「研究所の人？」

「違うって」

「本当に？」

「会って確かめる」

サラは紙を見る。

字はまだ全部読めない。

でも、自分のことが書かれているとは分かるらしい。

ルークも覗き込む。

「何を聞かれるかな」

「魔法のこと」

「他は？」

「何になりたいか」

ルークが黙った。

まだ決まっていない。

冒険者になりたい。

魔法も学びたい。

両方できると、ギルドマスターは言った。

簡単ではないとも言った。

「決まってないって言えばいい」

「それで断られたら？」

「別の人を探す」

また同じ答えになった。

ルークは少し笑う。

「ずっと探すの？」

「見つかるまで」

「大変だよ」

「そうだね」

大変でも仕方ない。

知らない人へ、二人を預けるかもしれない。

簡単に決める方が怖かった。

カイルが紙を読む。

ミラも横から見る。

ニコはもう読んでいた。

「僕達も行く？」

ニコが聞く。

「行く」

全員だった。

「仕事は？」

カイルが聞く。

「休む」

「始めたばかりなんだけど」

「家族の面接」

三年前にもあった。

赤ちゃんを任せる夫婦と会った時。

全員で町へ行った。

面接官が多かった。

今回も同じ。

教える人が、ルークとサラを見る。

私達も、その人を見る。

「休みを聞いてくる」

カイルが言った。

ミラも頷く。

ニコは書記の女へ伝えるらしい。

イナには聞かない。

来る。

決まっている。

サラが紙から顔を上げた。

「モグル、見せる？」

「町では土を出さない」

「小さいのも？」

「ギルドの床が壊れる」

土がない。

石の床だった。

サラは残念そうにする。

何を見せるかは、相手が来てから考えればいい。

ルークも火を出さない。

ギルドが燃える。

多分、外で見る。

夕食を食べながら、十日後の話をした。

どんな人か。

何歳か。

男か女か。

何の魔法を使うのか。

何も知らない。

ギルドマスターへ聞けば良かった。

忘れていた。

でも、十日待てば分かる。

カイルの仕事が決まった。

ミラの仕事も決まった。

ニコは勉強を始めた。

残っているのは、ルークとサラ。

二人の道を教えられるかもしれない人が、こちらへ向かっている。

まだ何も決まっていない。

だから、会う。

十日後。

今度は、こちらが面接する番だった。