１０話 駆け抜ける犬耳幼女①
お父さんが連れて行かれた。
あの変な石が光ってすぐ、あっという間の出来事で、助けようとしたのに村長に掴まれて、助ける事が出来なかった。
「ゔぅぅぅっ、お父さんを返してっ！」
「そっ、その様な事を申されましても、規則ですので、出す訳にはまいりませんっ」
「何も悪い事してないのっ！」
ダンッダンッ──とテーブルを叩いて、目の前の兵士さんに抗議するけど、こっちの言葉を一向に聞いてくれない。
ここは門を潜った先にある、門兵の詰所。
お父さんが連れて行かれてから、すぐにリティナは動き出して、この場所まで来た。
「あんた、ウチの客人に手ぇ出して、どないなるか……分かっとんのんやろな？」
「っ……いかな聖女様といえども、法を破って良いものでは御座いませんっ。真心の水晶で赤と出たからには、拘束は絶対ですっ」
「そん法を作っとる女王の命で、わざわざラクレル村まで行って、連れて来たんやで」
「それはっ……城に報告に向かった者が戻るのを、お待ち頂ければっ……」
「あんたら、それ待たずに処刑する気やろ」
リティナの言葉を聞いて、驚いた。
お父さんが、処刑される？ なんで？ 悪い事なんて、何もしていないのにっ。
「リティナっ、それどういう事っ」
「なんやミルン、知らんのんか。まぁ、あんたは獣族やし、知らんのも当然やな」
「ニアノールっ、教えてくださいなっ！」
まだ会って間もないけど、この聖女リティナの性格は、大体分かっている。
雑な性格で、大雑把に話す。
だからここは、ニアノールに聞くのか正解。
「なんでウチちゃうねんっ！」
「リティナは残念聖女っ」
「誰が残念聖女やっ！ どこからどう見ても、慈愛の心溢れるっ、完璧聖女様やろっ！」
その言葉で一瞬──詰所内が静まり返った。
「「「……」」」
やっぱりリティナは残念聖女っ。
「ニア……なんか言うてぇや」
「えっとぉ、リティナ様は可愛いですよぅ」
「ミルンの言葉を否定せえへんのかいっ！？」
いちいちツッコミを入れる癖は、少しだけお父さんに似てるけど、そこが気に入らないっ。
ツッコミはお父さんのモノっ。
「ミルン君。真心の水晶は、触れた者のステータスを読み取り、その者が脅威となる存在かどうかを、色で判別するといわれておる」
「村長居たの？」
「っ、止めた腹いせかねっ」
それは違う。ムキムキの筋肉をしているのに、まったく気配を感じなかったから、本気で居ないと思っていた。
「空気になってた？」
「空気にはなれぬのであるが……まあ良い。流君の色は"赤"。これの示すところは、簡単な話、あの流君が、"国をも滅ぼせる力"を、有しておるという事なのだ」
「お父さんはそんな事しないっ！」
精々が、ゴブを全滅させるだけっ。
「分かっておる。分かっておるのだがっ……そのような力を有する者を、国が野放しにするなど、あり得ぬであろう」
だからこそ、手っ取り早く処刑する。
そんなのはおかしい。
お父さんは、ラクレル村のゴブを倒して、多くの人を救った筈なのに、おかしいのっ。
「……ウチが説明する予定やったのにっ」
「まぁまぁ、良いじゃないですかぁ」
このリティナも役に立たない。
聖女って、権力とかは持ってないの？
もしかして本当に、残念聖女？
「その目はなんやねん、ミルン」
「なんでもないっ」
もうこの聖女は、アテにしないの。
ジッと目の前にいる兵士を見つめて、背中に背負っている斧に、ゆっくりと手を伸ばす。
「っ、獣族の子供といえど、武器を構えたならば、対応せざる得なくなるぞっ……」
「兵士さんは、オークより強い？」
「なっ、何を言って……」
「ミルンはね、オーク"五体"より強いの」
「ごっ、そっ、そんな訳ないだろう……君みたいなこっ、子供がっ、オーク五体なぞっ」
この反応を見る限り、目の前に居る兵士さんは、ミルンより遥かに弱いの。
以前お父さんが倒した、大きなオークだと、ミルンは負けちゃうかもだけど、普通のオーク五体程度なら、簡単に勝てる。
「お父さんを、返してくれないなら、暴れてでも取り戻すの。ミルンの事を一人にしないって、約束してくれたんだもん」
斧を強く握り締め、目の前の兵士目がけ、ブオンッ──と軽く振り抜き、テーブルを真っ二つに割った。
「ひっ、なっ、なぜ貴様等は止めんのだっ！」
「いやぁ……怒らせたんはアンタやろ」
「リティナ様のぉ、命令がないのでぇ」
今のミルンを止めれるのは、お父さんだけ。
意地悪する兵士さんには、容赦はしない。
犬人族は、家族を大切にするの。
「お父さんを処刑するのなら、殺すというのなら、"私"は貴方達を許さない」
もう弱い私ではない。パパとママに護られていた頃の私とはっ、違うんだ。
「ちょっ、調子にのるなあっ！！」
兵士が腰の剣を抜き放ち、割れたテーブルを飛び越えて、ミルンの頭目がけ、ヒュッ──と振り下ろしてきた。
ミルンは"テーブル"を割っただけ。
兵士はミルンの"頭"を、割ろうとしている。
やっぱり、"遅い剣"なの。
「やめぬか馬鹿者っ！！」
斧で剣を砕こうとしたのに、凄い速さで村長が間に入って来て、兵士の剣を"素手"で受け止め、パキィッと握り潰す。
「……へっ」
「幼子に剣を向けるとはっ、恥を知れえっ！！」
「うひっ、おっ、応援をっ！？」
村長の気迫に、兵士さんは後ろへとさがり、胸当ての隙間から何かを取り出した。
あれは──笛？ 増援を呼ぶ気っ！
「すぅ──っ」
「そんな暇は与えませんよぅ」
いつの間にかニアノールが、笛を鳴らそうとした兵士さんの背後に迫り、「ぐぐぅっ！？」そのまま首を絞め落とした。
「詰所に一人だけやなんて、たるんどるなぁ」
「むぅっ、ミルンが倒したかったっ」
「しゃあないなろ。ウチが居る前で、剣抜いたんやから、ニアが動くに決まっとるやん」
ぬぅ……ニアノールには速さで勝てないし、村長に至っては、素手で剣を握り潰すとか、意味が分からないの。
「それで、これからどうするのかね」
「そやなぁ……ウチに剣を向けた時点で、ここん門兵の取り纏め役は、終わりやろうけど……」
「陛下に報告しましょうかぁ？」
「それはまだええやろ。なあミルン」
リティナが笑みを向けてきた。
この国の偉い人に報告をする前に、しておかなければならない事は何か。
「お父さんを、迎えに行きますっ！」
