異世界とは愛すべき者達の居る世界（胸糞控えめver.）

９話 拘束脱出迷子の男①

　野営地から再度出発して、凡そ半日──穏やかな陽射しの中、筋肉馬に引かれたコンテナの上部で、ぐてぇっと寝そべりながら、ミルンと楽しく、神経衰弱をやっている。

「ふっふっふっ、どれか分かるかな」

「うーっ、これっ！　はずれた……うーっ」

　そこじゃないんだよなぁ。確かゴブリンの絵は、その隣の札だった筈。

「残念、俺の番だな。ふふふ、これとこれだっ……俺の記憶力も、衰えたかっ」

　普通に間違えました。

　この神経衰弱は、空間収納内のから、木の板を取り出し、簡単な絵をミルンに教えながら、一緒に描いたお手製品。

　暇過ぎて作った、お手軽ゲームだな。

「ミルンのばんっ！」

「くっ、尻尾で俺の目を誤魔化したなっ」

「そんことないのっ」

　そんな感じで、楽しい時間を過ごして居たら、『二人共降りてきーやーっ。もうすぐ着くでーっ』と、聖女らしからぬリティナの声が、コンテナの中から響いてきた。

　可笑しいよね。

　聖なる乙女と書いて、聖女と読む筈なのに、それを一切感じさせない大声だぞ。この異世界の聖女は、ネタ聖女なのか？

「もうすぐねぇ……どっこいせっと。どれどれ、王都とやらは、見えるかな？」

「んしょっ、んしょっ」

　俺が立ち上がると、当たり前の様にミルンが登ってきて、肩車をした状態になる。これがまた、落ち着くのよ。

「おぉっ……ガチの城壁だよ……すげぇ」

「おおきいのぉ……」

　ジアストール王国の首都、アストール。

　建国から五百年の歴史を持ち、王都を囲む様に建造された、巨大な石造りの城壁は、幾千もの魔物襲来や、他国からの侵略を退けて来た、王国随一の高さを誇る。

　首都の人口は、凡そ約三百万人。

　多くの商店が建ち並び、市場は活気に溢れ、多くの行商人達が行き交う、正に国の心臓部。

　そのシンボルこそ、首都アストールの中央に位置する、女王が住まう場所。城壁よりも高く聳え立つ、ジアストール城である。

「以上になりますぅ。分かりましたかぁ？」

「すんごい分かり易い説明だった」

「ニアノールっ、ありがとっ！」

　ニアノールさんの説明は、隣で膨れっ面をしている、なんちゃって聖女様の説明と比べたら、雲泥の差でした。

「ウチが説明したるって、言ってんのに」

「喋る時に焼菓子を、口に入れるからだろ。聞き辛いったら、ありゃせんわ」

「そんくらいええやんっ」

　焼菓子を頬張りながら、滑舌の悪い話し方をされると、苛々するんだよ？　俺が昭和の人間だったら、拳骨で注意してるぞ。

『ヒヒィィィンッ、ブルゥフフフッ』

『ブルゥッブルゥッ、ヒヒィンッ』

「おっ、停まるか？」

「着いた？」

　ゆっくりと馬車が、その動きを停めた。

　御者も居ないのに揺れが少なく、正に職人技っ、じゃ無いな。職馬技と言うべきだろう。

　何だよ職馬技って……。

「それじゃあ降りるで。ここからは歩きや」

「歩きって……誰か迎えとか来ないのか？」

「けえへんよ、検問所があるさかいにな。門を潜った先で、また馬車を拾ったらええねん」

　聖女なのに徒歩って……聖女とは？

「たのしみなのっ！」

「そりゃあ、俺もだけど……」

　楽しみ過ぎてなのか、ミルンはふんすっと鼻息を荒くさせ、尻尾をぶわっと膨らませて、ずっとそわそわしている。

「その尻尾、膨らむのか……モフモフ可愛い」

「ほら、ヘラクレスも準備しーや」

「結局移動中には、説明はなかったですな」

「そんなん言うたっけ？」

　村長は渋々とした顔で、聖女をジッと見つめて居るが、聖女様には、通じていなさそうだ。

　もしかして、喋り方だけではなく、そのメンタルも、関西圏の人並みに強いのだろうか。

「……うしっ、行こうかミルン」

「いっぱいあそぶのっ」

　そうして、馬車を降りた俺達は、先に見える検問所に続く、人集りの列に並んで、順番がくるのを待つのであった。

「それで、聖女さんや。いつになったら俺達は、門の向こうに入れるんだい？」

「おそいっ、ひまなのっ」

「ミルンさんや……叩かないで？」

　ミルンが苛々して、俺の頭をパシパシポンパンと、楽器代わりにしています。

　はい、ずっと並んだままなんです。

　正門の列の最後尾で、あの夏冬の名物である、某即売会ばりに整列して、並んでいます。

　正直言って、暇過ぎるんです。

「なぁ、聖女リティナ様」

「その言い方やめえっ！　なんやアンタに言われるとっ、背中が痒うなんねんっ！」

「何で俺達……ずっと並んでいるんだ？」

「何言うてんねんあんた……」

　いや、そんな口を開けて、馬鹿な子を見る様な目で俺を見るなよ。アンタ聖女だろうに。

「かーっ、ほんま田舎者は。これやから困るわ」

「流君。この門を自由に出入り出来るのは、陛下と貴族、騎士団や門兵のみで、商人、都に住む者等は、例外無く並ぶのである」

「にしてもコレは、遅過ぎないか？」

「私も初めて王都に来た際は、同じ事を思ったのであるが、コレばかりは仕方あるまい」

　現代社会から来た身としては、こう言った検問所が必要な事も、分からなくはない。犯罪者の侵入防止や、変な物を持ち込ませない様にする為には、必要な事だからだ。

「だけどなぁ。待ち時間表記が無いから、ただの苦行なんですけど」

「おとうさん……ねむいっ」

「順番が来たら起こそうか？」

「おねがいしますっ……すぅ……すぅ……」

　俺の頭を枕にして、ミルンはそのままご就寝。テーブルからのランクアップ、おめでとう御座いますだ、俺の頭。

「先が見えてきたか……何か触ってるな」

「うむ。あの水晶に触って、問題が無ければ、そのまま入れるのである」

「へぇーっ、あの水晶でねぇ」

　アレで一体、何を確認しているのだろうか。

　緑色の時も有れば、光らない時も有る。

　うん、分からん。

『次の方ーっ！　ここに手を当てて、ゆっくりと進んで下さーいっ！』

　いつの間にか、順番がきていた様だ。

　ようやく中に入れるよ。

「ほら、ミルンさんや。起きて降りなさいな」

「うにゅ……んしょっ、んしょっ」

『慌てず騒がず節度を持って、紳士淑女の皆様、走らず順番にお願いしまーす』

「本当に、何かを買う列じゃないよな？　薄い本とか異世界にあったら……普通に買うぞ」

　ニアノールさんを先頭に、門番さんが持っている透明な丸い石を触って進み、怪しい聖女、筋肉村長、可愛いミルンと来て、最後は俺ですねーはいはいっと。

「はいタッチ」

　透明だった石が赤く輝きを放ち、石を持った門番さんが笑顔で俺の顔を見てきたので、俺も門番さんを笑顔で見返す。

「…………（ニコッ）」

「…………（デヘッ）」

　門番さんが俺の手を掴んできたから、俺は掴んできた手を更に掴み返した。

「…………（ニコッ）」

「…………（デヘッ）」

　門番さんが、持っていた石を投げ捨て、俺の胸ぐらを掴んできたので、俺は門番さんの足を踏み付け、門番さんが息を大きく吸い込み、俺も息を大きく吸い込んで、準備良しっ。

「犯罪者だあああああああああああああ！！」

「痴漢よおおおおおおおおおおおおおお！！」

　門兵達が凄い速さで駆けつけて来て、一瞬立ち止まって迷っている様だったが、直ぐに俺を殴りつけ、抑え込み、即座に腕に枷を付けられましたとも。

「糞痛ってぇ、何すんだよっ！？」

「おとうさんっ！」

「来るなミルンっ！」

　ミルンが怒りを露わにしながら、俺を助けようとするも、村長がミルンを抑えてくれた。

「待てミルン君っ！」

「はなしてっ、はなしてよーっ！」

「我慢せぇミルンっ！　直ぐに助けたるさかいに、今は動いたらあかんっ！」

　聖女は何も出来ずに、傍観している。

「流さんっ」

　ニアノールさんは、すぐ動ける様な姿勢のままだが、動く訳にはいかないだろう。

　俺は、意味が判らないまま、門兵達に腕を掴まれ、まるで刑事ドラマの最後を見るかの如く、門兵達に連行されて行った。

「本当に……どうなってんの？」