異世界とは愛すべき者達の居る世界（胸糞控えめver.）

８話 お前の事は忘れない④

「うっ…うん？　朝か……」

　コンテナの上で爆睡してたから、直射日光が瞼にダイレクトじゃん。

　目をしょぼしょぼと開けて、隣を見る。

「……ミルン？　どこ行った？」

　いつもなら、おはようとばかりに、俺の腹を締め付けて来るのに、そのミルンが居ない。

　トイレだろうか？　

　確か広場に、トイレ的な場所が有ったな。

　寝ぼけた頭を掻きながら、広場を見渡しミルンを探すと、直ぐに見つけた。

　見つけたんだ……ミルンを。

「ミルンが……」

　洗い場で、可愛い尻尾が揺れている。

　いや、そんな事よりもだ。

「昨日使った鍋や皿をっ、洗っているっ！？」

　俺は目を擦りもう一度見た。

　間違いない。あのふさふさの可愛らしいケモ耳ケモ尻尾は、ミルンだ。

「あのミルンが……っ」

　あのっ、『食べるだけです』と言わんばかりの笑顔で、豚野郎の睾丸すらも生食して、『お肉♪お肉♪お肉♪』と言い続けてきた、あのミルンがっ……お手伝いをしているっ⁉︎

「……ぐすっ…うぅっ……」

　瞳から、雫が落ちて行く。

　俺は、朝っぱらから、大量の水溜りを、コンテナ上部に作っていた。

「今日は……赤飯かなぁ…米ないけど」

「おーおはひょうさん。なんで目あひゃいん？」

　下に降りると、聖女が下着姿のままパンを齧り、やっぱりポロポロ溢していた。

　もう見慣れた風景だよ。

　下着じゃなくて、汚い食べ方の方な。

「おはよう聖女様。ニアノールさんは、一緒じゃないのか？」　　

　下着姿を見よう物なら、『殺しますねぇ』と背後から現れ、首元にナイフを突き付けて来そうなモノだが、一向に来ない。

「ニアならミルン、ズズッのお手伝いやな」

　下着姿を見られても、一切動じないその姿。

　格好良いですね。

　茶を啜りながら喋るんじゃありません。本当に行儀というか、落ち着きの無い聖女だな。

　本当に聖女なのか？

　聖女だよね？

「ヘラクレスならなんや、外に繋いどるマッスルホースに、餌やっとるで」

　村長が筋肉馬に餌……やっぱり村長と筋肉馬とは、親戚ではなかろうか。

「俺も少し、手伝ってくるよ」

「いってらーっ」

　雑に見送られた。

　本当にコイツは、聖女なのだろうか。

　俺はのんびりと歩き、洗い場へ向かう。

　ミルンが肩に乗っていないと、なぜか落ち着かなくなってきている。

　あれか？　俺、洗脳されてる？

　そんな恐怖を覚えながら歩いていたら、ふと、視線を感じた。視線の元を辿ると、遠巻きにこっちを見ている、集団がいる。

「昨日、あんな奴ら居なかったよな……こっちじゃなくて、目線が……洗い場？」

　とりあえず気になるので、ご挨拶にと。

「おーい、何の用だーっ？」

　手を振って、大声で呼び掛けてみた。

　その集団は、俺が声を掛けてきたのが予想外だったのか、慌てて走ってきて俺を囲み、小さい声で話しかけて来た。

「ボソッ（おい兄ちゃんっ、ちょっと静かにーっ）」

「うん？」

「ボソッ（何叫んでるんだっ、アイツらに逃げられっちまうだろ）」

「アイツら？」

「ボソッ（あらっ、アタシのタイプ）」

「触るなっ、男だろお前」

「ボソッ（兄さんも加わるかい）」

「何に？」

「ボソッ（良い金になるぜ、あれは）」

「だから、何をするんだ？」

「「「「「あそこの獣女を、攫うんだよっ」」」」」

　そんな言葉を宣った。

　運が良かった。

　先にコイツらに話かけて。

　だって、ニアノールさんやミルンだぜ。細切れミンチで、生食されちゃうぞ。

　ふへぇっと息を吐き、意識を集中して、深呼吸深呼吸と、心を落ち着かせる。

「すぅ──っ、はぁああああ──っ」

　あっ、プチッて血管切れた。

「俺の娘にっ、何っ、しようとしてんだごらあああああああああああああ────っ！！」

　俺の魂からの叫びにスキルが呼応し、急激な怒りの感情による、炎の塊を作り出す。

「死に晒せええええええ──っ！！」

「えっ……」

「ちょっ、おまっ！？」

「ひっ、こいつっ」

「あらん」

「魔法使いっ！」

　先手必勝──魔王の様な笑みを浮かべて、俺を囲んでいる男共（オネェも含む）を、こんがりと生焼きに致しました。

「ふぅ……」

　激しい爆炎を背に、やり切った顔で洗い場に向かおうとすると、声が聞こえた。

『おと─さ──んっ！』

　天使の羽をも幻想させる、垂れ下がった耳がふわふわの尻尾と合間って、お目々を心配そうに輝かせながら、走ってくるよケモ耳がっ！

「ぶふっ……ずずっ！」

「おとうさん大丈夫っ！？」

　ミルンさんや、大丈夫だよ。可愛い過ぎて、鼻血が出ているだけだから。

「大丈夫ですかぁ、流さん」

「どないしたんやっ！？」

「何があった流君っ！」

　集まる集まる。他の野営地の利用者も、剣や槍や斧や弓や金棒やハリセンを持って集まって……何でハリセン？

「あそこで火達磨になってる奴等な。ミルンを誘拐しようとしてた」

　簡単に事情を説明。

　獣族如き攫われたって、とか言う奴もいたが、大半の人は思いの外、納得してくれた。

　なんでも、地方に行けば行くほど、獣族に排他的ではあるが、逆に現在の王都は、そこまで酷くないらしい。

　現在の女王は、獣族を大層気に入っており、表立って何かをする事が、出来ないようになっているらしいのだ。

　それは何とも、嬉しい話を聞いた。

　取り敢えずと、俺がミディアムなレアに、こんがりと焼いた連中を縛り上げる。人だろうと獣族だろうと、攫うと犯罪との事で、衛兵に引き渡せば、良い金になるみたいだ。

　それならばと、一番友好的であった、ハリセンの人に、邪魔だからあげると押し付けた。

　ハリセンの人、レベル75だから、安心して任せてくれって……すげぇ高レベ。

「凄まじい炎であったな。あの時の光の雨は、矢張り流君の魔法であったか」

「そうなのかねぇ……」

　あの時は、あの変なアナウンスが、力を貸してくれたっぽいんだけどなぁ。

　今さっきの魔法も、プッツンしちゃって、良く分からん内に発動出来たし。発動条件が、いまいち分からんスキルだわ。

「おとうさんっ」

　あっ、また鼻血でそう。

「ミルンね、おてつだいしましたっ」

「そうなのか？　偉いぞミルン、有り難うな」

　頭をわしゃわしゃと撫でると、とても嬉しそうに尻尾が揺れている。

「私も手伝いましたよぉ」

「有り難うニアノールさん」

　手をワキワキと近付ける。

「ヒィッ！？」

　逃げられた……ワキワキ。

「アンタら、いつまで遊んどんのや。早よ準備して、さっさと行くで」

　聖女様……何かまとめようとしてるけど、お前下着姿のままって、羞恥心はどこへ行った。

　それじゃあ筋肉馬さん。またコンテナ引っ張っるの、お願いします。

　そんな思いを込めながら、筋肉馬の御機嫌とりにブラッシングをして、ミルンを肩車しつつ、コンテナ上部の定位置へ移動。

　準備万端と思ったけど、何かが足りない。

「何だ……何が足りないんだ？」

　ミルンは俺の肩の上だし、村長、聖女様、ニアノールさん、後は……あっ、アイツだっ！

「コカトリス（非常食）っ！」

　そういえばあのコカトリス、今日一度も見てないな。ミルンの側に、居た筈だけど。

「ミルン。コカトリスの奴、どこに居るんだ？」

「知りません」

　知らない？　そうか……コカトリスの奴、ミルンが怖くなって、逃げたのかねぇ。

「まあ良いか。ミルン、朝ご飯食べよう」

「……今はいいの」

「んっ？」

　いらない？　いらないって言ったのか？　あの肉食系生食娘の、ケモ耳ミルンが？

「ゲフッ……」

　まあっ、何て可愛いゲップだ事。

　そっと俺からおりて、コンテナの昇降口へ向かっていたミルンを、抑揚のない声で止める。

「ミルン……待ちなさい」

「っ……」

　びくびくしながら、こっちの様子を伺ってくるミルンに対して、俺は心を鬼にして、こう伝えた。

「今日の、玉葱香るシンプルシチューは無しっ」

「そんなっ！？」

　どうりで朝からあのミルンが、近寄る事のない洗い場で、大きな鍋を洗っていた訳だ。

　コカトリスは、ミルンの夜食となりました。

　昨日俺が寝た後か……。

　腰にしがみ付き、『ごめんなさい』と泣きながら謝るミルンを撫でながら、心の中で呟いた。

　コカトリス、お前の事は忘れない。

『コケェッッッ！？』