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EP.037

「あの、ちなみに、レオン様は…」

私がそう切り出すと、お兄様は少し間をおいてから答えてくれた。

「今、裏で色々と動いてくれいてる。表立って動くと、何処かの家に肩入れしてるとか、変な噂が流れてもめんどくさいからな」

昨日の後処理などもあり、忙しいのだろう。

昨日の今日で、私に会いたくないから来ていない…そうだと感じないための質問だった。

「…話を戻すけど。ひとまず、あの二人は捕らえて牢に入れてるから安心してほしい。家の方も、もう大丈夫だと思う」

「牢に…そうなんですね。我が家も大丈夫というのは本当ですか？」

「あぁ。レオナルド殿下が、前々からかなり手を回してくれていたからな。彼らが大きく出てくれたおかげで、思っていたよりもうまく治まりそうだ」

嬉しい気持ちに胸が包まれたのも束の間。

安堵はそう長く続かなかった。

「でも、侯爵家の方は黙ってないだろ？」

腕を組みながら壁際に立っていたアルバートが、厳しい顔のまま口を挟む。

「あぁ。何をしてくるかわからないというのが、正直な所だな」

「しかも、あの義娘…サラ様だっけ？ロゼリア、顔割れてるんだろ？」

「私が事件を起こしたみたいな言い方やめてもらえる？」

軽口を返すも、内心はとてもひやりとした。

アルバートの言い分もお兄様の言い分も最もだった。

侯爵家(フラテリーニ家)が、本気で公爵家(うち)を潰すことが目的の場合、義父母の拘束は大きなことではないのだろう。

むしろ、手駒が減ったせいで、手早く大きな動きを起こすしかない。

その場合、手を出しやすい…きっかけとして扱いやすいのは、私なのだろうと、容易に考えがついた。

そして私はやはり顔に出やすいのかもしれない。

お兄様が、本当にいつぶりかに私の頭を優しく撫でてくれた。

「そんな顔するな。そんな顔しなくても、絶対に手なんて出させないから安心して」

優しく頼もしい、兄の顔だった。

「お兄様…」

「俺もいるしな！この国だけで考えたらそれなりに強いし任せとけって」

"この国だけ"、"それなりに"、とは言うが、実力で、屈強なレオン様の右腕として選ばれているのだ。

彼が一流の剣士であることは誰もが知っている。

お兄様も、レオン様も──全員が、私を守ろうとしてくれている。

「…ありがとう」

「まずははやく怪我を治せよ？せっかく元気になってきたところなんだしな」

アルバートの言葉に賛同するように、お兄様も、まずは怪我を治すように、まずはそれだけを考えて、と言い残し部屋を去った。

そして、アルバートも、部屋の中にずっといたら気が散るだろうと。

アンがいるときは、基本的には外や近くにいるから、と言い残して部屋を去り、私とアンの二人だけになった。