占いババアの算段／The Old Fortune Teller of Uchisaiwaicho is Way Too Sharp-Tongued! （内幸町の占いババア、毒舌すぎる件！）

第二十二話 生前贈与の甘い罠―訟の卦は、家族の本音を裁けるかい

第二十二話　生前贈与の甘い罠―訟の卦は、家族の本音を裁けるかい

　内幸町の小さな占いの店に、品のよい女性がやって来た。

年齢は七十代の半ばだろうか。背筋は伸び、髪はきれいに整えられている。手にしたバッグも、靴も、長年使い込んだものらしいが、手入れが行き届いていた。

ババアは、わかば・シガーに火をつけた。

「いらっしゃい。何を占ってほしいんだい？」

「家族のことです」

女性は、少し間を置いてから続けた。

「息子のお嫁さんが、生前贈与を勧めてくるんです」

「へえ。ずいぶん親切な嫁さんだね」

ババアは煙を吐いた。

「で、アンタは何が気に入らないんだい？」

「それが……」

女性はバッグから、きれいに折り畳まれた紙を取り出した。

「相続税のことを考えれば、早めに財産を渡しておいたほうがいい、と。税理士さんにも相談したほうがいいと言うんです。息子夫婦は、私の老後のことも心配してくれているんですって」

「そりゃ、ありがたい話じゃないか」

「ええ。私も、最初はそう思いました」

女性は紙を見つめた。

「でも、贈与が済んだら、老人ホームに入ったらどうかと言われたんです」

「ほう」

「私が一人で暮らすのは心配だし、息子夫婦にも生活がありますから。施設に入れば、みんな安心できるでしょう、と」

「アンタは、老人ホームが嫌なのかい？」

「いいえ。老人ホームそのものが嫌なわけではありません。必要になれば、私だって考えます。でもね……」

女性の声が、少し震えた。

「財産を渡してしまったら、私は、どこに住むかまで自分で決められなくなるんじゃないかと。それが怖いんです」

ババアは、女性の顔をじっと見た。

「なるほどね。老人ホームが怖いんじゃない。自分の人生の決定権まで、先に贈与しちまうのが怖いんだ」

女性は、はっと顔を上げた。

「……そうかもしれません」

「で、嫁さんは、いつからそんなに相続税に詳しくなったんだい？」

「え？」

「いやね。税金の心配をしてくれるのは結構だけど、アンタの財産の額やら、贈与の時期やら、施設の入居時期やら。ずいぶん具体的な話になってるじゃないか」

「そうなんです。最近、急に話が進み始めて」

「息子は何て言ってる？」

「息子は、お嫁さんに任せているようです。私に、悪いようにはしないと言っています」

「悪いようにはしない、ねえ」

ババアは鼻で笑った。

「それは便利な言葉だね。誰にとって悪くないのか、肝心なところが抜けてる」

女性は、黙ってうなずいた。

「それで、占っていただきたいんです。お嫁さんは、私の財産が欲しいだけなんでしょうか」

「アンタねえ」

ババアは灰皿に灰を落とした。

「アタシは占い師だよ。人の頭の中を覗ける神様じゃない。嫁さんの本心を、ここで断定してやることはできないね」

女性は少し落胆したようだった。

「でも、易経で占ってくださるんでしょう？」

「もちろんさ。易は、人の心を勝手に決めつけるための道具じゃない。いま何が問題になっていて、どう動くべきかを考えるためのものだよ」

ババアは筮竹を手に取った。

「さあ、問いをはっきりさせな。『嫁は悪人か』じゃない。『財産を渡す話を進めるにあたり、何を見極めるべきか』だ」

女性は、静かに目を閉じた。

やがて、ババアは卦を定めた。

「出たのは、**天水訟（てんすいしょう）**」

「訟……争い、という意味ですか？」

「そうさ。上は天、下は水。易経の訟は、言い分が食い違い、争いが生じることを扱う卦だ」

ババアは、紙に卦の形を書きつけた。

「アンタは、家族のためを思って財産を渡そうとしている。嫁さんは、相続税対策だと言う。息子は、嫁さんに任せている。ところが、財産を渡した後の暮らしについて、アンタ自身の希望は、まだきちんと話し合われていない」

「……はい」

「つまり、いま問題なのは、誰が善人で誰が悪人かじゃない。**同じ話をしているつもりで、三人が別々のことを考えているかもしれない**ってことさ」

女性は、膝の上で手を握りしめた。

「では、爻は？」

ババアは九五の位置を指で示した。

「九五。爻辞は、これだよ」

> 訟元吉。

「訟において、元吉。争いを公正に扱うことの大切さを示す言葉だね。これを、アンタが必ず勝つとか、嫁さんが負けるとか、そんな安っぽい予言にしてはいけない」

「公正に扱う……」

「そう。家族だから、信頼しているから、という理由で、曖昧なまま進めちゃいけない話がある。財産のことは、まさにそうさ」

ババアは、さらに卦を見つめた。

「この九五が変わると、**澤水困（たくすいこん）**になる」

「困……困る、という字ですね」

「水の上に沢がある。水が自由に流れられず、窮する象として読まれる卦だ。財産を渡した後で、アンタが身動きできなくなるようなことがあれば、まさに困るだろうね」

女性は唇を結んだ。

「じゃあ、やっぱり、嫁は私を老人ホームに押し込むつもりなんでしょうか」

「だから、そこを卦で決めるんじゃないよ！」

ババアの声が店内に響いた。

「老人ホームが必要になることと、財産を渡すことは別の話だ。施設に入るのがアンタにとって幸せな場合だってある。息子夫婦が本当に心配してくれている可能性だってある。だけどね、どちらの場合でも、アンタの意思を飛び越えて話を進めていい理由にはならない」

女性は、目を伏せた。

「……そうですね」

「それに、相続税対策だと言うなら、税理士に確認すればいい。生前贈与には税金や制度上の条件がある。財産の種類や金額、贈与する時期によっても違う。嫁さんの説明だけで決める必要はないよ」

「息子夫婦と一緒に、税理士さんに相談するんですか？」

「それでもいい。ただし、アンタ自身が納得できるように、独立した専門家にも相談しな。家族の誰かに都合のいい説明だけ聞いて、ハンコを押すんじゃないよ」

ババアは、わかば・シガーをくゆらせた。

「それから、もう一つ。贈与した後の住まい、生活費、介護が必要になったときの費用。誰が何を負担するのか。アンタがどこで暮らしたいのか。そこを、財産を渡す前に具体的に話しな」

「そんなことを言ったら、お嫁さんに疑っていると思われませんか？」

「疑われたくないから、財産を渡すのかい？」

女性は、息を呑んだ。

「アンタ、ずいぶん長いこと、家族に嫌われないように生きてきたんだね」

「……そうかもしれません」

「けどね、家族に好かれることと、家族の言うとおりにすることは違うんだよ」

女性の目に、涙が浮かんだ。

「私、若いころは舞台が好きだったんです。宝塚の男役スターに夢中で。あの人たちは、舞台の上で、誰よりも堂々としていて……」

「へえ。アンタも、ずいぶん可愛いところがあったんだね」

「ありましたよ。公演のたびに通って、友達と感想を言い合って。結婚して、子どもが生まれてからは、そういうこともなくなりましたけど」

「人生ってのは、幕間が長いこともあるからねえ」

女性は、少し笑った。

「この年になって、やっと自分の時間が戻ってくると思っていたんです。でも、今度は財産を渡して、家を出て……。それで、私の人生は終わりなのかしらって」

「誰が終わりだと言ったんだい？」

「誰も、そんなことは言っていません。ただ、話がそういう方向に進んでいる気がして」

「だったら、話を止めな。少なくとも、アンタが納得するまではね」

ババアは、きっぱりと言った。

「財産を渡すかどうかも、どこで暮らすかも、アンタが決めることだ。家族と相談するのはいい。でも、相談することと、決定権を差し出すことは違う」

女性は、ゆっくりとうなずいた。

「私、もう一度、舞台を観に行ってもいいでしょうか」

「何を言ってるんだい。舞台を観るのに、アタシの許可がいるのかい？」

「ふふっ。そうですね」

「まずは、昔の友達に連絡してみな。今のアンタが観たいものを、自分で選ぶんだよ」

女性は立ち上がり、深く頭を下げた。

「ありがとうございました。贈与の話は、いったん保留にします。専門家に相談して、私がこれからどう暮らしたいのか、ちゃんと考えます」

「それでいい。急いで決める必要はないからね」

女性が店を出たあと、ババアは筮竹を片づけた。

「まったく。財産を渡す前から、老後の行き先まで決められてたまるかってんだ」

わかば・シガーの煙が、ゆっくりと天井へ昇っていく。

ふと、ババアは思い出したように呟いた。

「しかし、宝塚の男役に夢中だった女ってのは、年を取っても、肝心なところで男前だねえ」

そして、灰皿に灰を落とした。

「さて。次はどんな人生相談が来ることやら」

内幸町の占いの店は、今日も開いている。