占いババアの算段／The Old Fortune Teller of Uchisaiwaicho is Way Too Sharp-Tongued! （内幸町の占いババア、毒舌すぎる件！）

第十七話 フェルゼンですよね？

第十七話　フェルゼンですよね？

その写真が、いつ、誰によって撮られたのか。

ババアは知らなかった。

内幸町の歩道を歩いているところを、誰かがスマートフォンで撮影したらしい。

白髪交じりの髪。少し猫背の背中。口元には、いかにも機嫌の悪そうな皺。

写真だけ見れば、どこにでもいる年寄りだった。

ところが、写真を見た人間の中に、そう思わなかった者がいた。

数日後。

占いの部屋に、ひとりの女性がやってきた。

五十代の終わりくらいだろうか。きちんとした服装で、少し緊張した面持ちだった。

ババアは椅子を指した。

「座んな」

女性は腰を下ろしたが、なかなか口を開かなかった。

「占い、してほしいんだろ？」

「あの……」

「なんだい」

女性は、ババアの顔をじっと見た。

「フェルゼンですよね？」

ババアの手が止まった。

ほんの一瞬だった。

「は？」

「フェルゼンです。『ベルサイユのばら』の」

「何を言ってんだい、あんた」

「やっぱり……！」

女性は、持っていたバッグからスマートフォンを取り出した。

画面には、例の写真が表示されていた。

「これ、SNSで見たんです。内幸町に、昔の宝塚の男役さんにそっくりな方がいるって。それで……まさかと思って」

「まさかと思ったら、帰りな」

「でも、お顔が……」

「年寄りの顔なんて、みんな似たようなもんだよ」

「違います！」

女性の声が、思いがけず大きくなった。

「私、覚えているんです。雪乃ツカサさんのフェルゼン」

ババアは黙った。

女性は、少し恥ずかしそうに笑った。

「月組の三番手だった頃です。舞台の上に立っていらっしゃるだけで、客席の空気が変わるような方でした」

「大げさだねえ」

「本当です。私、あの頃、いろいろあって……」

女性は言葉を切った。

「家のことも、仕事のことも、うまくいかなくて。毎日、何のために生きているのか、わからなくなっていたんです。でも、あの舞台を観に行く日だけは、楽しみだったんです」

ババアは、机の上のガラス玉を指で転がした。

「それで？」

「フェルゼンが、王妃を想っている姿を観ていると、胸がいっぱいになって。舞台が終わると、また明日から頑張ろうって思えたんです」

「へえ」

「だから……」

女性は、もう一度、ババアの顔を見た。

「フェルゼンですよね？」

「違うよ」

即答だった。

女性は目を伏せた。

「……そう、ですよね」

「舞台の上の男と、目の前のババアを一緒にするんじゃないよ」

女性は顔を上げた。

ババアは、いつもの不機嫌そうな顔をしていた。

「夢を見せるのが舞台だろ。楽屋まで夢の続きがあると思うんじゃないよ」

「……はい」

「で、今日は何の相談だい。昔の男役に会いに来たんなら、五千円じゃ安すぎるよ」

女性は、思わず笑った。

「すみません。そうですよね。私、何をしに来たんでしょう」

「知らないよ。あんたの頭の中まで、あたしが占えると思うのかい」

女性は少し考えてから、ぽつりと言った。

「私、最近、昔のことばかり思い出すんです」

「昔？」

「若い頃に好きだった歌とか、映画とか。友達と出かけた場所とか。それで、懐かしくて、楽しいんです。でも同時に、なんだか寂しくて」

「戻りたいのかい」

「……わかりません」

「昔に戻ったら、今のあんたはいなくなるよ」

女性は黙った。

「昔のあんたは、昔のあんた。今のあんたは、今のあんただ。どっちが本物ってわけでもないだろ」

「でも、あの頃は……」

「楽しかったんだろ」

「はい」

「今も、楽しいことはあるのかい」

女性は、少し考えた。

「あります。孫もいますし、夫とも、まあ、普通に暮らしています」

「じゃあ、いいじゃないか」

「でも、昔を懐かしむと、今がつまらないみたいで……」

「誰がそんなこと決めたんだい」

女性は、口をつぐんだ。

「昔の舞台が好きだったんだろ。今も好きなんだろ。それで、何が困るんだい？」

女性は、しばらくババアを見つめていた。

やがて、笑いながら目を拭いた。

「……そうですね」

「泣くんじゃないよ。あたしが泣かせたみたいじゃないか」

「すみません」

「謝るくらいなら、泣くんじゃない」

「それは無理です」

「口答えするんじゃないよ」

女性はとうとう声を出して笑った。

帰り際、女性は何度も頭を下げた。

「ありがとうございました」

「礼を言うほどのことはしてないよ」

「でも、私、あの頃のことを思い出してもいいんですね」

「思い出すのに、あたしの許可がいるのかい？」

女性は、また笑った。

「……フェルゼン様、ありがとうございました」

ババアは眉をひそめた。

「だから、違うって言ってるだろ」

女性は、今度こそ部屋を出ていった。

扉が閉まる。

ババアは、しばらくその扉を眺めていた。

それから机の引き出しを開けた。

古い写真が一枚、入っている。

若い女と、男。

写真の中の女は、今のババアとは似ても似つかない顔で笑っていた。

ババアは写真を裏返した。

「……雪乃ツカサ、ねえ」

小さく呟く。

「ずいぶん、昔の名前だよ」

引き出しを閉めた。

スマートフォンでは、あの写真がまだ拡散されていた。

「この人、元タカラジェンヌじゃない？」

「雪乃ツカサさんに似てる」

「フェルゼンを演じていた方では？」

そんな書き込みが、少しずつ増えている。

ババアは知らない。

いや、知っていても、知らないふりをしているのかもしれない。

それは、誰にもわからなかった。

ババアは電子レンジの扉を開け、パックご飯を入れた。

ボタンを押す。

ぶうん、と音がした。

「……まったく。年寄りを、勝手に撮るんじゃないよ」

電子レンジは、何も答えなかった。

それでよかった。