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おしおきコロシアム -KAGURA- に行ったのが、ユイナにバレた

「湊。お前、女ができたんだろ？」

　六月六日、土曜日の夜。フレンドだけの部屋で、開口一番、ジンがそう言った。

　湊、というのは僕の実名だ。そして目の前にいるジンという男は、僕が格ゲーでランカーだったときからの悪友だ。年上で僕のアニキみたいな存在で、VRサーガの中でも僕を実名で呼ぶ。

「できてねえよ」

「このところお前、こう、悶々としているように見えるんだけど。女となんかあるんだろ？」

「まあ……気になる子はいるかもしれない」

「あー。ま、恋愛相談とかそういうのは興味ないから、どうでもいいわ」

　僕にとってのユイナは、変なアバターと名前と声で、僕のことをおちょくってきたやつ。けどそれがあって、こうして腹を割って話せて、背中を預けられて、安心して甘えられる関係になれた。困っているときに助けになってくれる、大切なギルドメンバーだ。

　ただ、あいつは女なんだろう。そう思うと、これからも同じでいられるのか、と不安になる。顔が近づいてくるとドキッとするし。やたら頭とか撫でてくるし。

　……いや、違う。この感情はそういうのじゃない。ただ僕が、年頃の男だからだ。思春期というやつだ。そうに違いない。

「俺、やっぱ異性に飢えてるのかな。それで悶々としているのかな」

「んー？　いやだってお前、男なんだろ？　それが普通だろ？」

「女の子と付き合ってみたい、親密になってみたい、って思ってしまうものなのか」

「生ぬるい言い方すんなよ。エロだよエロ。男子高校生の頭の中なんてエロしかないだろ」

「……はあ、そうなのかなあ。煩悩だ。煩悩を、発散したい」

　ジンが笑って、ポータルを開けた。

「よし、発散だ！　おしおきコロシアム -KAGURA-。湊、お前なら全勝できるだろ。行こうぜ」

　聞いたことがある。お姉さんと一対一で勝負して、勝てばご褒美、負ければお仕置きで踏まれる。どっちに転んでも、得をするという、謎のイベントだ。クエストでもなんでもない、プレイヤーが主導して開いてるただのお祭りだ。

　僕も七ヶ月前に、1on1マッチングとかに挑戦していたぐらいだから、当然そういういかがわしいやつは一通り知っている。

　あのときは、ギルメンの一人に彼女ができて、毎日毎日、惚気話を聞かされた。その挙句に、ギルドまで出ていった。悶々とした気分だけを、あいつは置いていきやがった。思い切って1on1マッチングに飛び込めたのも、あの事件があったからなのだ。

　で、今はどうだ。ほら、また悶々としている。あのときと同じだ。

「で、どうする。やるのか？」

「やる」

「だよなー」

　僕はポータルをくぐった。

　木の剣で、先に相手の体に当てたほうが勝ち。シンプルなゲームだ。僕はそこで、十回勝負をして十回とも当てた。合図の光が出てから、相手が動くまでの間に、剣が届く。中学の二年間、フレームを数(かぞ)えていた手だ。客席でジンが、腹を抱えて笑っていた。

　さあ、ここからが本当のゲームだ。

「ボクちゃん。本当に強いのね？　ご褒美をあげないとね♡」

　お姉さんに手招きされて、僕は個室に連れて行かれた。間接照明が灯っていて、いかにもそういう、いやらしいことをする場所、という顔をしている。ベッドもあるし、お酒が飲めるバーカウンターまである。

　お姉さんはそんなのに見向きもせず、ソファーを指さした。そこに座れ、ということなのだろう。

「ねえ、ボク？　上着、脱がせてくれない？」

　艶やかな声だった。ボイチェンだと分かるのに、とても優しい声だった。手が勝手に脱がせていた。

「ボクちゃん、かわいいね」

「あ、あ、あの、お姉さん。あの」

「しーっ！　良い子なんだから、静かにしなきゃダメだよ」

　声が耳のすぐ横にあった。

「お姉さんね、母性本能が強すぎて、ボクちゃんみたいなのに、とーっても弱いの」

「……っ！」

「いーっぱい甘やかせてあげるからね」

「ううっ」

「ほら、おいで♡」

「お、お、おねぇさぁぁぁぁーーーーーん！！」

　そのあとのことは、言わない。個室を出たとき、僕の声は、聞いたことのない高さになっていた。

「湊、次。負けてみろ」

　負けた。わざとだ。砂の上に転がされて、お姉さんの足が背中に乗った。それを五回。客席のジンの笑い声が、砂の上まで届いていた。

「どうだ、あのおじさんたち……おっと違った、お姉さんたちとの対戦は？」

「……すごかった」

　ジンがまた噴き出した。

「お前、昔からそうだけど、触れられるとがっつり触れられた感覚がある、ファントムセンスの持ち主だもんな。大変なことになったんじゃないか」

「……痛かった」

　ジンは目から涙が出るほど大笑いした。まじで性格が悪いな。この人。

　相手がおじさんだと分かっていても、なぜか受け入れてしまう。ユイナよ、これはお前に曲げられた性癖だぞ。まったく、困ったやつだな。お前は。

　三時間ほどそこにいて、ボスとぶっ通しで戦った後みたいにへとへとだった。ジンと別れて、帰りは一人で、ラウンジのポータルを開けた。

　のらねこラウンジの、いつものソファーに、ユイナが座っていた。

　座って、こっちを眺めていた。

「みなくん」

「……おう」

　僕は、いつもの場所に座った。

「今日、どこにいたの」

　声が平らだった。語尾が伸びていなかった。

「……最初は、フレンドの部屋」

「三時間、フレンドリストに出てたよ。みなくんの居場所。おしおきコロシアム -KAGURA-、って」

　フレンドリストには、フレンドがいまどのワールドにいるかが出る。僕の居場所も、そこに出ていたらしい。

「居場所、公開したままだったね」

「……設定、あったのか」

「あった。半年前から」

　半年前からあった。半年、僕はそれを触ったことがなかった。触る必要がなかった。今日まで。

「で、何してたの」

「……勝負」

「勝った？」

「……全勝した」

「それで？」

「……ご褒美で、その……個室に、連れて行かれて」

「それで？」

「……めちゃくちゃ撫で回された」

「それで？」

「……途中から、わざと負けた」

「それで？」

「……めちゃくちゃ踏まれた」

「は！？　みなくんって、そういう趣味もあったの？」

「……いや、痛いのでああいうのは結構です」

　全部、言った。言わない、ができなかった。こいつの前で、声を隠せたことが、一度もない。

　ユイナは、しばらく、何も言わなかった。

　それから立ち上がった。

「浮気だ浮気！」

　叫んだ。ラウンジに客はいなかった。しろねこが、映画から目を離した。

「よそのお姉さんに、撫でられて、踏まれて。三時間も。……浮気だ浮気！」

「浮気って、お前」

「なに？　ボクにもやらせといて」

　声が落ちた。

「ボクに、……あんな恥ずかしいことをやらせといて。それを、よそで、金で」

「金じゃねえ」

　ユイナは僕の前に立った。女の子のアバターが、座っている僕を、見下ろしていた。

「みなくん。ボク、いま、心底引いてる」

　平らな声でそう言った。んふふー、も、ふーん、も、なかった。おちょくりの音が、一つもなかった。

「……悪かった」

「何が」

「……全部だ」

「全部って、何」

　答えは出なかった。出ないまま、ユイナは、ソファーに戻った。僕の隣ではなく、一人分空けた場所に座った。半年で、初めて空いた一人分だった。

「ね、みなくん」

「なんだ」

「ボクが、もし本当に女の子だったら、みなくん、どうするの」

　聞かれた。こいつの中では、僕がまだ女かどうかを疑っている、という設定が残っているらしい。

「……どうもしねえよ」

「ふーん」

　それだけだった。ふーん、で終わった。終わってから、ユイナは、天井を向いた。

「……じゃあ、このままでいいや」

「……何が、このままだ」

「秘密」

　そう言って、ユイナは映画に目を移した。目の焦点は、全く合っていないようだった。

「ま、1on1マッチングで会ったもんね、ボクたち」

「……あれは、メンバー探しだ」

「しってる。……でも、あそこにいた。ボクも、みなくんも。人のこと、言えないか」

　言えないか、は、諦めた言い方だった。諦めて、それでも、一人分空いたまま、そこに座っていた。

「今日は、帰る」

「……」

「明日は、来る。……来るけど、今日は、帰る」

　ユイナが、ポータルを開けた。開けて、くぐる前に、一度だけ振り返った。

「みなくん。居場所の設定、直しといて。……もう、みたくないから」

　くぐった。

　ラウンジに、僕と、しろねこと、映画だけが残った。

　しろねこは、映画に目を戻していた。戻したまま、言った。

「最低」

　それきり、しろねこは何も言わなかった。

　手元のパネルを開いた。居場所の設定は、三回押せば隠せた。半年前からあったその設定を、今日、初めて触った。

　踏まれた背中より、平らな声のほうが、ずっと痛かった。