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８８　わたしも、鳴人さんを信じる事にしたんです

　いつも通り、スープを仕込んだだけです。

　それが理由。

　本当に、それだけ。

　銭湯に行く途中で、れんげちゃんは閉店時間の事情を話してくれた。

　聞けば、なんの事はない。単にスープの量を普段通りに仕込んだだけの事だった。

「昨日は、鳴人さんもまだ慣れておらなかったでしょうし、練習用に仕込んだスープの分も作り直しませんでしたから」

　なんでもないように話す彼女だが、いつもより足どりが遅い。

　かなり、疲れているみたいだ。

「じゃあ、どうして今日は普通通りに？」

「マスターが、鳴人さんを信じて、麺茹でをお任せしたから。

　わたしも、鳴人さんを信じる事にしたんです」

「信じる？」

「はい。マスターは、お怪我をなされても、いつも通りにお店を開ける事に決められたんです。だから、わたしも、できる限り“いつも通り”にしたんです」

　いつも通り、か。

「じゃあ、どうして普段より店を遅くまで開けていたの？」

「それは…わたしの手際が、悪くて…ゴメンナサイ…」

　いや、それは断じてありえない。それこそ、俺はれんげちゃんを信じているから。

　俺もれんげちゃんを、信じてる。

　だから、手際が悪かっただけなんて、信じないよ？

　短いけど、ここでカット。

　話の転換点な、もんでね。