娘の婚約相手の「名家気取り」な両親から結婚を反対された。片親だと見下してくる相手は、20年前に私と娘を捨てて不倫に走った元夫とその愛人でした。～今さら焦ってももう遅い。

第7話 片親にしたのはお前たちだ

私の罵声に、二人は俯き、一言も返せない。

あまりの剣幕と、両親の異常な怯えように、たまらず翔太さんが身を乗り出した。

「あ、あの……！　それってどういう事ですか、お義母さん？　『お前たちのせいで』って……母さんたちと、知り合いなんですか？」

翔太さんの視線は、私と、青ざめたままの両親の間を行き来している。

無理もない。初対面のはずの婚約者の母親が、自分の両親を怒鳴りつけているのだから。

　私は翔太さんをチラッと見ると、すぐに視線を前の二人へ戻し、冷たく言い放った。

「ですって。……話してあげたら？　あんた達の事」

しかし、二人は顔を見合わせるだけで、口ごもっている。

そりゃあ言えないだろう。

　自分たちが「名家・二階堂」の看板を掲げて偉そうに振る舞っているその裏で、かつて妊娠中の妻を捨てた事実があるなんて。

「い、いや……その、これはだな……」

「ち、違うのよ翔太、これは誤解で……」

しどろもどろに言い訳を探す二人に、私はため息をついた。

　情けない。どこまで保身に走るつもりなのか。

「埒が明かないわね。じゃあ、私から言うわ」

私は美咲に向き直った。

　美咲は不安げに私の袖を掴んでいる。

「美咲、ビックリすると思うけど、落ち着いて聞いてね」

「う、うん……」

私は震える健一郎を指さし、ハッキリと告げた。

「この男が、あなたの父親なの。正真正銘の、血のつながったね」

「え……？　え？　……ええっ！？」

美咲は驚愕の表情で、私と目の前の中年男を交互に見ている。

思考が追いつかないようだ。無理もない。

　死んだと聞かされていた（詳細を伏せていた）父親が、まさか結婚相手の父親として目の前に現れたのだから。

しかし、美咲の聡明さが、すぐにある最悪の可能性にたどり着いてしまった。

　彼女の顔から、サーッと血の気が引いていく。

「お、お母さん……待って。あっちがお父さんってことは……」

美咲は恐る恐る、隣に座る翔太さんを見た。

　翔太さんもまた、顔面蒼白になっている。

「あの……じゃあ、もしかして私と翔太さんは……きょう、だい……？」

個室の空気が、ピーンと張り詰めた。

近親相姦。

　もしそうなら、この結婚は法的にも倫理的にも不可能になり、二人の愛は永遠に引き裂かれることになる。

その絶望的な沈黙を破ったのは、私の呆れたような声だった。

「違うわよ。勘違いしないで」

「え？」

「あなたと翔太さんは、全くの他人。血の繋がりなんて一滴もないわ。ね？　そうでしょう、玲子さん？」

私が水を向けると、玲子は観念したように、蚊の鳴くような声で答えた。

「……そうよ。……翔太は、健一郎さんの血は引いていません」

その言葉に、美咲と翔太さんは大きく息を吐き出し、へなへなと椅子に背中を預けた。

しかし、安堵したのも束の間、翔太さんが鋭い視線を母親に向けた。

「そうだったの！？　……ってことは、どういうことだよ。父さん……いや、健一郎さんが本当の父親じゃないってこと？」

「ええ、そうよ……」

「じゃあ、俺は誰の子供なんだよ！　なんで今まで黙っていたんだ！」

翔太さんの悲痛な叫びが響く。

当然だ。

　自分の父親だと思っていた男が他人で、しかも婚約者の実の父だったなんて、悪夢以外の何物でもない。

「あのね美咲、翔太さん。昔の事なんだけど、私とこの健一郎は夫婦だったのよ」

私は淡々と事実を陳列していく。

　事実という刃（やいば）で、彼らの虚飾を剥ぎ取っていく作業だ。

「私が美咲を妊娠した時にね、この人の浮気が解ったの。で、そのまま離婚。ちなみにその時の不倫相手が、隣に座っているその女ね」

私は顎で玲子をしゃくった。

「え……略奪婚ってやつなの？　あれ、それじゃ俺……」

「当時はね、その玲子さんも結婚していたのよ。Ｗ（ダブル）不倫ってやつね。だから翔太さんは、その時玲子さんが結婚していた、前の旦那様のお子さんなんでしょうね」

「…………ッ」

翔太さんは言葉を失い、頭を抱えて項垂れた。

尊敬していた両親。

　厳格で、礼儀正しく、格式を重んじる自慢の両親。

その正体が、妊娠中の妻を裏切り、互いの家庭を壊して一緒になった「Ｗ不倫カップル」だったのだ。

「ちょっと待ってくれよ……なんだよそれ。母さんも不倫って……」

「翔太、違うのよ！　それは……愛があったからで……」

玲子が必死に息子にすがりつこうとするが、翔太さんはその手を振り払った。

「触るな！　愛があったら何してもいいのかよ！　お義母さんを傷つけて、美咲ちゃんから父親を奪って……それで何が『名家の格式』だよ！　何が『育ちが悪い』だよ！」

翔太さんの怒りはもっともだ。

　私はさらに追撃を加える。

「そうよ。あんた達、散々美咲のことを『片親育ち』だの『躾がなってない』だの馬鹿にしてくれたけど……」

私は健一郎を睨みつけた。

「美咲を片親にしたのは、あんただろうが」

「ひっ……」

「自分たちが不倫して、私と美咲を捨てたくせに。よくもまあ、どの口が『片親はダメだ』なんて言えたものね。自分の血を分けた娘を、自分の過去の過ちのせいで見下すなんて……人間として最低よ」

健一郎は脂汗を流し、ガタガタと震えている。

反論したくても、事実なのだから何も言えない。

　彼らが美咲に向けていた侮蔑の言葉は、すべてブーメランとなって、何倍もの威力で彼ら自身に突き刺さっている。

美咲は、呆然としながらも、父親である男を見つめていた。

　そこには親愛の情など微塵もない。あるのは、軽蔑と、生理的な嫌悪感だけだ。

「……最低」

美咲が小さく呟いた。

「私、こんな人たちに育てられなくてよかった。お母さんが私のお母さんで、本当によかった」

その言葉は、私にとって最高の勲章であり、健一郎たちにとっては死刑宣告に等しい一言だった。

だが、まだ終わらない。

彼らが心の拠り所にしている「二階堂家の財産」という最後の砦を、これから私が粉砕するのだから。