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過去の呟き

　地下東京都市南エリア南第一学校は中高一貫校で中等部から高等部に進学するのは受け入れの八割。残りの二割は他校からだ。だから新たな教室に集うクラスメイトの中にも初めて目にする人が何人かいた。だからこそ自己紹介をすることとなった。そして俺の番――――腰を上げて立ち上がった。

「あっ！」

　俺の番だというのに一人の少女が俺の方を向きながら声を漏らし立ち上がった。それが笑咲だった。今でも何故立ち上がったのか分からずじまいだ。

　それから確か……そうだ、笑咲が俺を知っている節があった。他人には決して言えない俺――――電軌優羽が戦闘研究員であること……それを知っているのではないかと思った。だから問うたのだ――――

「えーっと……笑咲さん？　俺とどこかで会ったことがあります？」

「えーっと……その……ごめんなさい‼」

　その時、走り去っていく笑咲を呼び止めればよかったと今なら思う。その日一日彼女と言葉を交わすことはなかった。

　翌日学校に登校する俺を校門で待っていたのは笑咲だった。

「ごめんなさい‼」

　多くの生徒の目がある中、俺に向かって深々と頭を下げる少女――その光景に場が響（どよめ）く。

「笑咲さん？　あの……頭を上げてくれ。なんだか周りの人から勘違いされそうだから」

「えっ？」

　顔を上げた笑咲さんは周りをキョロキョロと見回した後、顔を真っ赤にして俯いた。

　その日を境に俺と笑咲さんとの関係が始まった。日が流れて学校で一緒に過ごす時間が多くなっていった。

　それから三週間くらいの事だっただろうか？　まさに今と同じ状況――携帯端末を手に……そういえば何か呟いていたような気がする。

「教えて……」

　分かった……そうか、そうだったのか。