# 第48話 ## 「本当の家族」
# 第48話
## 「本当の家族」
カフェの空気が静かに揺れていた。
澪はスマホを握ったまま俯いている。
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「お前は俺の娘だ」
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その言葉。
短い言葉。
でも。
とても重い言葉だった。
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灯は何も言えない。
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もし本当に取り違えがあったとしても。
もし血が繋がっていなかったとしても。
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育てた時間。
笑った日々。
喧嘩した記憶。
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それは消えない。
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澪は目を拭う。
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「ずるいですよね」
小さく笑う。
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「私」
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「その一言が聞きたかっただけなのに」
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灯の胸が少し痛む。
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自分も同じだった。
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愛されていないわけじゃない。
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ただ。
確かめたかっただけ。
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その気持ちが分かる。
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その日の夕方。
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灯と澪は別れた。
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「また会いましょう」
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自然に出た言葉だった。
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澪も笑う。
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「今度は普通に」
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「友達として」
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灯は頷く。
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「うん」
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血の繋がりがあるかもしれない人。
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でも。
それ以上に。
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大切な友達になれる気がした。
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帰り道。
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湊と並んで歩く。
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夕陽が長い影を作る。
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灯はぽつりと言う。
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「家族って難しいですね」
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湊は笑う。
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「本当に」
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しばらく沈黙。
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そして。
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灯は続ける。
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「でも」
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「少しだけ分かった気がします」
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湊が見る。
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灯は空を見上げる。
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「家族って」
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「血だけじゃないんですね」
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その言葉に。
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湊は静かに頷いた。
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「そうですね」
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「たぶん」
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「帰りたいと思える人たちのことです」
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灯は足を止める。
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胸の奥が温かくなる。
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帰りたい人。
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帰りたい場所。
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その答えが。
少しずつ見え始めていた。
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その夜。
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部屋に帰る。
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玄関を開ける。
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灯は自然に言う。
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「ただいま」
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そして。
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湊も自然に返す。
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「おかえりなさい」
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その瞬間。
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二人は少しだけ笑った。
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もう。
このやり取りが当たり前になり始めている。
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しかし。
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その夜遅く。
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一通のメッセージが届く。
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送り主は澪。
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内容はたった一行だった。
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『灯さん、明日会えますか』
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その下には。
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震える指で打ったような文章。
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『本当のことが分かりました』
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灯の心臓が大きく鳴る。
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ついに。
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三十年前に起きた出来事の真実が。
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明らかになろうとしていた。
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**第49話「三十年前の約束」へ続く。**
