## 第38話 ### 「帰ってきたくなる理由」
## 第38話
### 「帰ってきたくなる理由」
昼過ぎ。
二人はほとんど寝ないまま、
静かな部屋でぼんやりしていた。
病院から戻ってきてから、
時間の流れだけが少し変だ。
灯はソファで膝を抱えている。
湊はキッチンでコーヒーを淹れていた。
その音を聞きながら、
灯はふと思う。
（帰ってきた、って言ったんだ）
自然に。
考える前に。
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湊がマグカップを置く。
「かなり眠そうですね」
灯は少し笑う。
「湊さんもです」
お互い、
目の下に少しだけ疲れが残っている。
でも不思議と、
嫌な疲れじゃなかった。
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しばらく沈黙。
そのあと、
灯がぽつりと言う。
「私、昨日まで」
「“帰る”って、義務みたいな言葉だと思ってました」
湊は静かに聞いている。
灯は続ける。
「帰らなきゃいけない場所」
「戻らなきゃいけない場所」
「そういう感じで」
少し間。
「でも今は、違う気がします」
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湊はマグカップを持ったまま、
ゆっくり聞く。
「どう違いますか」
灯は少し考える。
言葉を探すみたいに。
そして小さく笑う。
「……帰りたい、って思えるかどうかです」
その言葉に、
湊の目が少しだけ揺れる。
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その時。
スマホが鳴る。
今度は湊。
画面を見る。
数秒止まる。
灯が気づく。
「……あの人ですか」
湊は頷く。
喫茶店で会った女性。
少しだけ迷ったあと、
通話に出る。
「もしもし」
電話の向こうで、
何か短く話している。
湊の表情が変わる。
「……今？」
空気が少し張る。
灯も自然と姿勢を正す。
湊は短く返す。
「分かった」
通話が切れる。
沈黙。
灯が聞く。
「何かありました？」
湊は数秒だけ黙る。
そして言う。
「……倒れたそうです」
灯の呼吸が止まる。
「え……」
湊は小さく息を吐く。
「過労みたいです」
その瞬間。
昨日の病院の空気が、
また戻ってくる。
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灯は静かに聞く。
「行きますか」
湊は答えない。
代わりに、
窓の外を見る。
その横顔は、
少しだけ苦しそうだった。
灯は初めて分かる。
これは“過去の恋人”とか、
そういう単純な話じゃない。
“置いてきた人”なんだ。
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湊は低く言う。
「僕が行くことで」
「また中途半端になる気がします」
その声は、
本気で迷っていた。
灯はしばらく黙る。
そして。
ゆっくり言う。
「じゃあ」
湊が見る。
灯は続ける。
「中途半端じゃない行き方、すればいいんじゃないですか」
静かな声。
でも、
まっすぐだった。
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湊は少しだけ目を見開く。
灯は続ける。
「逃げるか」
「全部背負うか」
「その二択しかないから苦しくなるんです」
少し間。
「ちゃんと線を引いたまま、大事にすることって」
「できないんですか」
部屋が静かになる。
湊は言葉を失う。
その考え方は、
今までの彼にはなかった。
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灯は少し照れたように笑う。
「偉そうでしたね、今」
湊は数秒黙ってから、
小さく笑う。
「……かなり」
でもその笑顔は、
少し救われていた。
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そして湊は、
静かに言う。
「行ってきます」
灯は頷く。
「はい」
少し間。
そして自然に言う。
「……待ってますね」
その一言で。
湊の目が、
ほんの少しだけ揺れた。
“帰ってくる場所”を、
今、
彼も与えられていた。
