## 第37話 ### 「同じ場所へ帰る」
## 第37話
### 「同じ場所へ帰る」
病院を出た頃には、
空が少し青くなり始めていた。
朝の手前。
夜と朝の境界。
灯は自動ドアを抜けたところで立ち止まる。
冷たい空気を吸う。
肺の奥が少し痛い。
でも、
不思議と苦しくはなかった。
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湊が隣に並ぶ。
「タクシー呼びますか」
灯は少し考えて、
首を振る。
「……歩きたいです」
湊は頷く。
「分かりました」
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街はまだ静かだった。
人も少ない。
コンビニの明かりだけが、
妙に白く見える。
灯は歩きながら、
ぼんやり呟く。
「変な感じです」
湊が見る。
灯は少し笑う。
「ずっと怖かったのに」
「会ったら、もっと分からなくなりました」
湊は静かに聞いている。
灯は続ける。
「嫌いになれたら楽だったんですけどね」
その声は、
少しだけ寂しかった。
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湊は少し考えてから言う。
「家族って」
間。
「割り切れないことの方が多い気がします」
灯は小さく笑う。
「経験者みたいですね」
湊も少しだけ笑う。
「まあ、多少は」
そのやり取りが、
少しだけ二人を普通に戻す。
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信号待ち。
赤い光が二人を照らす。
灯はふと聞く。
「湊さん」
「はい」
「もし私が、また迷ったら」
少し間。
「ここにいてもいいですか」
その質問は、
確認みたいで。
でも本当は、
願いに近かった。
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湊はすぐには答えない。
数秒、
ちゃんと考える。
そして静かに言う。
「いてください」
灯の目が少し揺れる。
湊は続ける。
「帰ってきたいと思ったなら」
「何回でも」
その言葉で、
灯の胸の奥がじんわり熱くなる。
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青信号。
二人はまた歩き出す。
並んで。
同じ速度で。
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部屋に戻ると、
朝の光がカーテンの隙間から差し込んでいた。
いつもの部屋。
小さなテーブル。
少し散らかったソファ。
洗い忘れたマグカップ。
でも。
病院のあとだからか、
その全部が少し違って見える。
灯はぽつりと言う。
「……帰ってきた」
その瞬間。
湊の動きが少し止まる。
灯も自分で気づく。
今、
自然に言った。
“戻った”じゃなくて。
“帰ってきた”。
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湊は小さく笑う。
「おかえりなさい」
静かな声。
でも、
今までで一番あたたかかった。
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灯は少しだけ泣きそうになりながら、
笑う。
「……ただいま」
その言葉で。
ようやく。
この物語のタイトルが、
二人の中で本当の意味を持ち始めた。
