## 第34話 ### 「帰ってきてしまう人」
## 第34話
### 「帰ってきてしまう人」
夜。
灯はベランダに出ていた。
春の終わりの風が、
少しだけ冷たい。
部屋の中では、
湊が洗い物をしている音がする。
その音を聞きながら、
灯はぼんやり思う。
（帰ってきてしまう場所って、なんだろう）
安心する場所？
逃げられる場所？
違う気がした。
もっと、
苦しくても戻ってしまう場所。
そういうものなのかもしれない。
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ガラス戸が開く。
湊が出てくる。
缶コーヒーを二本持っていた。
一本を灯へ渡す。
「ありがとうございます」
湊は隣に立つ。
少し沈黙。
そして言う。
「……疲れましたか」
灯は少し笑う。
「湊さんこそ」
湊は否定しない。
代わりに小さく息を吐く。
「昔のことって」
少し間。
「思ったより、残りますね」
灯は静かに聞く。
湊は続ける。
「終わったと思ってたんですけど」
「実際は、置きっぱなしだっただけでした」
その言葉は、
妙にリアルだった。
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灯は缶を両手で持ちながら言う。
「私、ちょっと安心しました」
湊が見る。
灯は少し迷ってから続ける。
「湊さんでも、ちゃんと苦しいんだなって」
沈黙。
普通なら失礼な言葉。
でも湊は少し笑った。
「なんですか、それ」
灯も少し笑う。
「だって、ずっと完璧みたいだったので」
湊はゆっくり首を振る。
「全然ですよ」
そして小さく言う。
「むしろ、失敗ばっかりです」
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その時。
スマホが鳴る。
湊のではない。
灯のスマホ。
画面を見る。
知らない番号。
空気が止まる。
灯の指が止まる。
湊はすぐに言わない。
“出るな”も、
“出ろ”も。
選ばせる。
灯は深く息を吸う。
そして――出た。
「……はい」
数秒の沈黙。
そのあと。
灯の顔色が変わる。
「え……」
湊の表情が動く。
灯は立ち上がる。
「どういうことですか」
声が震える。
電話の向こうで何か言われている。
灯の目が揺れる。
そして――
スマホを握る手が強くなる。
「そんなの、聞いてません……！」
電話が切れる。
沈黙。
湊が近づく。
「何がありました」
灯はうまく息ができない。
数秒。
そして、
絞り出すように言う。
「……母が」
喉が震える。
「倒れたって」
空気が止まる。
風だけが動いている。
湊は一瞬だけ言葉を失う。
灯の目は完全に揺れていた。
さっきまで積み上げていたものが、
一気に崩れかける。
灯は小さく呟く。
「私のせい……？」
その声は、
今までで一番弱かった。
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湊はすぐに否定しない。
軽い言葉では届かないと分かっていた。
だから、
ゆっくり言う。
「まず、確認しましょう」
灯は顔を上げる。
湊は続ける。
「本当に危険な状態なのか」
「誰が言ったのか」
「今、何が必要なのか」
静かな声。
でも、
崩れかけた灯を現実へ戻す声だった。
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灯は唇を噛む。
涙が少しだけ滲む。
「……怖いです」
湊は頷く。
「はい」
灯は続ける。
「でも」
震えながら、
ちゃんと言う。
「逃げたくないです」
その言葉で、
湊の目が少しだけ変わる。
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過去は、
終わったあとに戻ってくる。
しかも一番弱った瞬間を狙うように。
でも今。
灯はもう、
ただ逃げるだけの人ではなくなっていた。
