お人好し令嬢の異世界婚活記2〜最後の転生そして魂の約束

蒼金の３ 誰にも治せないヴァンドールの病

◇王太子執務室

ジュリアス専属の薬師ヒデオンが、入ってくるなり私の顔を見て顔を綻ばせる。

「おお、ヴァンドール殿もおいででしたか、非常にお顔色が良いですな」

さすがヒデオン、気づいたか。

「ヒデオン殿、久しぶりだ」

「ヒデオン、私は後回しか」

「ジュリアス殿下はいつもお元気ですからな」

ジュリアスがフンとして私を睨む。

ヒデオン殿は、ジュリアスが生まれた時からの専属薬師。私も従兄弟のジュリアスと一緒に育ったようなものなので、よく診てもらっていた。

ジュリアスとヒデオンは、私の魔法の副作用を知っている。

ダークミストの殲滅には《黄金の風》の魔法が必須。だがこの魔法には、身のうちを焦がし内臓が爛れる副作用がある。

それを知っているのはこの二人、伯父上でもある国王陛下、あとは公爵家では父上と兄上、副団長のアルタスくらいか。

「で、ヒデオン、ポーションの分析はどうだった」

ジュリアスがせっつく。王太子の仮面を外すとすぐこれだ。

「殿下、そう急かれるな。先に脈をとらせていただけますかの」

ヒデオンがジュリアスの脈を取りながら少し考えている。

「体調はよろしいですが、少し考え事が多いのではないですかな」

「うむ、そのポーションが厄介でな」

「ご多忙なのは承知しておりますが、考える時間が多くてもよくありません、剣でも振るわれては」

「……そうしよう」

「ではヴァンドール殿も、脈をとらせてくだされ。お顔色が良すぎますぞ」

「私もか？顔色が良くても脈を取るのか」

「当たり前にございます」

私は腕を差し出した。幼い頃はジュリアスも私も無鉄砲で、侍従達に追いかけられ捕まってからが脈診で大変だった。

ヒデオンが、脈をとりながら目を見張って私を見る。

「あのポーションを飲まれましたか」

「十日間飲んだ」

「その前に、治癒魔法も、どなたが」

「……わかるのか」

「はい、まるでマルイ様の再来、いやそれよりも完璧な治癒です」

「「マルイだと！」」

ジュリアスと私は同時に立ち上がった。

驚いた、ここでまたマルイの名前が。

「いや言っても詮無いこと、何処に居られることやら」

「マルイとは前治癒院長か」

ジュリアスと私はヒデオンに詰め寄る。

「そうですが、殿下もヴァンドール殿もどうされた」

「ヒデオン、聞きたい事が山積みだ」

ジュリアスが眉間に皺を寄せている。

「殿下、ヴァンドール殿、こちらも伺いたい事が」

ヒデオンの目が爛々とし研究者の目になってきた。

これは順を追って整理するしかない。

「ヒデオン殿、聞きたい事は答えるゆえ、先にポーションの分析結果を聞きたい」

ヒデオンは、私がもらってきたポーションについて教えてくれた。

質は特級、その中でも状態異常に特化した非常に特殊なポーションである事を説明してくれた。

「つまりヴァンのためにあるようなポーションなのか」

「それに近いですな、しかしポーションだけでは作用しないようになっています」

「どういう意味だ、特級ポーションなら何でも効くはずだろう」

「そこが特殊でした。治癒魔法で状態異常を完治させてから、再発を防ぐためのポーションと言えばいいですかな」

「そんな事ができるのか」

ヒデオンが頷く。

「ヴァンドール殿は、黄金の風魔法の副作用が年々蓄積し、なかなか治癒しなかった。その上にこの二年三か月はダークミストが体内を流れ、更に悪化する酷い状態でした。それが今は完治されておられる」

私の身に何が起きている。

「今何と、ダークミストが、しかも二年以上も？」

「そうです」

「ダークミストなど、私は吸い込んだ事もなければ、触れた事もない。その前に全て焼き尽くしている。それは討伐後の帰還直後からか」

「いえ、帰還直後はいつもの焦がしから起きる爛れだけでした。なぜか数日後にはダークミストが発現しておったのです」

「私の血液を調べた事があったな」

「二年前の討伐帰還後、しばらくして吐血されましたからな」

「そこにダークミストが？」

ヒデオンが苦々しく頷く。

確かに自分でもどこがどう具合が悪いのかわからないほど、苦痛に耐えて討伐に行っていた。いつからなんて考えた事がなかった。

「ヒデオン、何回も尋ねるが、この二年が酷かったのか」

「そうです。間違いございません。その頃からポーションの内容を変え、帰還後、お渡ししていたポーションで少し落ち着かれていた。その数日後に、突然悪化されてしまう。その繰り返しでしたぞ」

そんなに酷かったのか。

しかし冷静に振り返れば、苦痛以外のなにものでもなかった。

ダークミストに触れたり吸い込んだりすると、人も動植物も、一瞬のうちに絶命する。数日後に悪化するなど聞いた事がない。

そしてヒデオンが、何回も二年三か月と言う。

思い当たることは一つしかない。

その少し前、私は王命で婚約していた。

婚約後は、治癒院から筆頭治癒師のアデリーヌ・バルトランザ嬢が討伐後に来ては、治癒魔法をかけていた。効いて楽になったと思ったことは一度も無かった。

まさか、あの女、私の身体に何をした！

それまでは、討伐後にいつもジュリアスに報告に来た際に、ジュリアスがヒデオンを呼んだり、ヒデオンのポーションを準備してくれていた。

その後、少しずつマシになっていくのがいつもの経過だった。

しかし、

私はジュリアスの顔を見る。

「ジュリアス、ヒデオン殿のポーションは幼い頃から飲んできた。この二年三か月で新しくなった事と言えば」

「……ヴァン、まさか」

ジュリアスが首を横に振っている。

「憶測にすぎんが」

憶測か？

ちょっと待て。

あのクレサールの若い治癒師は何と言った。

『お馬さんのポーション〜』

それはいい、治療中に何か言っていたのは、

『瘴気と古い光魔力を昇華、大変言いにくいのですが、内臓の周りが何かの魔法の影響で爛れて』

「ヒデオン殿、治癒師は身体の中の爛れがわかるのか」

「特級治癒師なら、手を当てるだけで見透かすように見えると」

「ヴァン、心あたりがあるのか」

「瘴気と古い光魔力を昇華、そして、内臓の周りが何かの魔法の影響で爛れていると、言っていた」

「それは、馬のポーションの？」

私はジュリアスに頷いてからヒデオンを見つめる。

「まさしく、身体の中の瘴気を昇華できるのは特級治癒師のみ。爛れが黄金の風の副作用だけではなく、悪化させる魔法が使われていたのなら、それも除去できます。ああ、それで、あのポーションだったのですな」

ヒデオンが白い髭を触りながら頷いている。

「ヒデオン、今、王国内にそんな事ができる、治癒師がいるのか」

「陛下の専属であるビダル殿は、最後の特級治癒師と言われています。王立治癒院にはもういないでしょう」

「もういない？」

「前任のマルイ治癒院長がそうでした。しかし十一年ほど前の冬に、突然解任され行方不明に。

そしてバルトランザ侯爵が治癒院長に就任されました。王国始まって以来の、治癒師ではない方が院長になられ、我々も驚いたものです」

「それは我々も気になっていたのだが」

ヒデオンが大きく頷いた。

「そしてマルイ様が解任されて以降、新たに特級と認定された治癒師は一人もおりません」

この国には比較的多くの治癒師が生まれて、数年に一人は特級治癒師が現れてきた。なのに一人もいないだと。

それに、十一年前？

あれは、私が十歳になり、突然、黄金の風が顕現した年だった。

夏に避暑で訪れていた公爵家の別荘に、黒い霧が立ち込めた。

肌を刺すような痛みで、ジュリアスと兄上と私は逃げたが、黒い霧はついて来た。

私は咄嗟に「あっちへ行け！醜い霧め！」と叫ぶと、黄金の風が吹いて、一瞬で黒い霧は消滅した。

あれが魔術師団に入るきっかけにもなった。

ジュリアスに同行していたヒデオンもそれを目にしていた。

そして王都に戻った後、その冬に治癒院長が代わったのか。

「ジュリアス、ヒデオン、何が起きている」

「こっちが聞きたいくらいだ、ヴァン」

何かが起きている、でも何故。

「殿下、ヴァンドール殿、一つずつ確認をとっていきましょう」

「確認？」

「私の立場で知り得ることはお話ししましょう。それとヴァンドール殿を治した治癒魔法は本物です。その治癒師の保護は必須。しかし、表立って動いてはなりません」

「わかった。討伐後に私の体内にダークミストが入る理由を調べればいい、幸いヒデオン殿は特級薬師で、色々な分析ができる方だ」

今のこの体調であれば何も怖くない。

「ヴァン、まさか囮になるのか」

「今更なにを。二年以上も、あ(・)れ(・)に(・)治(・)癒(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)？(・)のだから。それに、クレサールに希望があるではないか」

「確かに、希望が一つ現れたな」

私達は、これからの行動と手順を相談し始めた。