お人好し令嬢の異世界婚活記2〜最後の転生そして魂の約束

白百合の９ 公爵邸の白百合

◇

王都クレサール邸

「三回踊ったのに、気がついてなかった？」

「だって、ずっとヴァン様とお話ししていたので」

「ララ！おまえは、団長の事をヴァン様呼びを？」

お兄様の剣幕がすごい。

「だって、治療の時も」

「治療？治療ってなんだ！」

「クレサールまで治療に通っておられるの」

「魔術師団長殿が？」

「そうよ。治療の事は詳しくは言えないけれど、私が担当で」

オルキスお兄様が頭を抱えている。

どうしよう三回も踊るなんて。

「お兄様、三回踊ると……」

「普通は婚約者とみなすから、他の男は求婚できない」

「どうしよう」

「問題はそこじゃない、団長殿には、婚約者がいる」

「そんな、なぜ？」

「こっちが聞きたい」

「ふたりとも声が大きい」

振り向くとサロンの入り口にはお父様が。

「おかえりなさいませ、お父様」

かなり遅いお帰りだった。グラサージュ公爵に呼ばれていたと話してくださった。

それで、お母様は？

お父様に訊ねると、王妃陛下に呼ばれ、今夜は王宮泊まりらしい。

「それよりララ、グラサージュ公爵から呼び出しがあった。明日には迎えが来るから公爵家へ伺う、お前も一緒だ」

「お父様、申し訳ありません。私、三曲も踊っていたなんて」

お父様が手で制する。

「あれは、ヴァンドール殿の結界魔術だ。中にいる者はわからない。オルキスは気がつかなかったのか」

「結界はわかっておりましたが、ララは気がついていたと」

「それと、王妃陛下の首飾りの件は、ララは知らないだろう」

「これですか？」

私は先ほど、いただいた首飾りに触れる。

透明だった首飾りの石は、蒼く金を帯びている。

お父様が大きなため息をついた。

「それは、王族の婚約者候補に渡す王家の守りが入った首飾りだ」

「はい？」

今なんて？

「現在、未婚の王族筆頭は王太子殿下。つまり今夜のデビュタントで、王太子妃候補に渡されるもので、その令嬢達への求婚禁止令と同等。今夜は三名に渡された」

つまり王太子殿下とのダンスが三人の予定で、家格が下位の私は最後だった。

にもかかわらず、ヴァン様は私と三曲踊った。確かに未婚の王族だけど、でもヴァン様には婚約者がいた。

やっと、事の次第を理解した私は絶句した。

なんでこんなことになったの？

「……お父様、私どうすれば」

「実際に、三曲目に婚約者のアデリーヌ・バルトランザ侯爵令嬢が異議を申し立てるべくヴァンドール殿に近づいて結界に弾かれた」

かなりの興奮状態で、近衛騎士数名が同行し馬車へ乗せて送り返したらしい。

気が付かなかった。

「グラサージュ公爵家にも、算段があってのことだろう。陛下も王妃様もお止めにならなかった。うちはこれ以上は騒がず、公爵家の指示に従うしかない」

確かに、公爵家令息が起こした事を王家が止めないって、一体何が起こったの？ぐぬぬ、だわ。

「オルキス。すまぬが、パルセルを連れて急ぎ領へ戻れ！マルイ殿や他の治癒師を連れて、クレサールの結界地域に入れ」

「……父上、それは」

「今は何とも言えぬ、しかし、グラサージュ公爵家から私設騎士団が付き添うと言われた。もうすぐ到着する。疲れているだろうがすぐに出立しなさい。バイオレットも王妃陛下のお側過ごすことになった。私たちのことは案ずるな。子爵領と皆を頼む」

「では」

お兄様はすぐに帰領するため、パルセル先生を呼びにサロンを出て行かれた。

「お父様ごめんなさい。私の軽率な行動で」

「ララ、おまえは何も悪くない。以前に、お前が貴族の治療をして、治癒したと言っていたことがあっただろう。ヴァンドール殿ではないかと思っていた。それに、その首飾りには、この国で解ける者はいない守りの結界魔術を、ヴァンドール殿がダンスの最中にかけている。お前を守るためだ」

「なぜ、私が」

「ララ、お前は特級治癒師なのだよ」

「え？だって、試験に落ちました」

「そう、左側だったからな」

そう、あの日。左側に並んだ女の子は、みんなは落ちたわ。

「今は自分の身を守る事を考えなさい」

守るって言っても、ガブリエルに乗って逃げるくらい？

「それとララ、一つ聞いておきたい。ヴァンドール殿のことは嫌ではないのだな」

「……あの方は、特別です。先日の黄金の満月の夜、あの花畑にいらしたのです。お馬さんに乗って」

お父様が瞠目なさった。

「まさか、あの結界を？」

「ええ、お馬さんに乗って」

「……わかった。そういうことだったか」

何がそういうことか、よくわからないけれど。

その後、間も無くグラサージュ公爵家から私設騎士団が来て、お兄様とパルセル先生はクレサールへの帰途につかれた。

今夜はわからないことだらけで、疲れていた。

ぐったりして、うとうとと眠ったところ、明け方に叩き起こされた。

「ペルラお嬢様、旦那様がお呼びです。すぐに出かけると」

「お父様が？」

急いで寝着のまま部屋の扉を開けると、ヴァンドール様がおられた。

「……あ」

この格好はまずい。ガウンを。

「眠っていたところ悪い。しかし一刻も早く安全な公爵邸へ移って欲しい」

何故か聞く暇もまく、ヴァン様は魔術師のローブを脱ぎ、私をすっぽり包んで抱える。

いやいや、ちょっと待って、待ってー。歩きます。

自分で歩けます。

「ララ、急ぐ、じっとしているように」

なんだかローブの中は温かく、とても良い香りがする。

そう、ジュニパーベリーの匂いがする。

何でだろう、懐かしい匂い。

ローブの中から目だけ出してもらって、エントランスに移動する。

お父様が、太陽と風の紋章がついた公爵家の馬車に乗るのが見えた。

同じ紋章がついた騎士服を着ている人が騎馬で整列している。

馬車寄せには、ラファールとガブリエルが翼を広げていた。

ヴァン様は、私を抱えたままラファールに飛び乗る。

え？

私、ガブリエルに乗ります。

「ガブリエル、私について来い！」

「キイーーン」

嘘、ガブちゃん、ヴァン様のいう事を聞いてる。

主は私よ、何で？

「私は先に公爵邸に戻る。クレサール子爵殿を護衛し、できるだけ早急に帰還せよ」

「はっ！」

騎士の皆様が応える。そしてヴァン様と私は、たぶん、ラファールで飛んだ。

ガブちゃんの声も聞こえる。

そしてあっという間にグラサージュ公爵邸へ到着した。

何？これ？

お城？

至る所に、白百合が咲き乱れていた。