～真夏のクリスマス４～
里沙とおしゃべりしながら3人でケーキセットを食べた。
私と里沙は可愛いケーキをほんの少しずつ食べているのに、ロンときたらせっかくのケーキをあっという間に平らげてしまって、あとは口の周りをペロペロと舐めながら余韻に浸っている。
里沙とおしゃべりをしていてしばらくすると茂山さんが梨を切って持ってきてくれて「これ店の物じゃないからみんなで食べよう」と言って参戦してきた。
「いただきまぁ～す！」
里沙が、真っ先に1個目を取って食べた。
「美味しい！千春も早く食べないと無くなっちゃうぞ」
そう言われて私も食べた「美味しい！」チラッと机の下でおとなしくしているロンを見ると、ロンも私の視線にすぐに反応して目が合った。
『これって、ロンもたべれるのかな？』一応、犬に与えてはいけない食べ物は知っているけれど、それは危険な食べ物というだけで、それ以外の食べ物をむやみに与えていいとは限らない。
私が心配しているのに、ロンは期待に満ちた目で私から視線を離さない。
「ロンに、あげてもいいよ」
ふいに茂山さんが言った。
「梨は、その90パーセントが水分で体内の余分な塩分の排泄を促すカリウムやタンパク質の消化を促進する消化酵素のプロテアーゼ、それに疲労回復に効果が期待できるアスパラギン酸を多少含んでいるのでロンにも悪くない食べ物だよ。もちろん与えすぎには注意しないといけないけど」
そう言って、二切れを別のお皿に乗せて渡してくれた。
ロンに与えてみると、大喜びであっという間に食べてしまった。
「茂山さん、詳しいんですね」私が言うと茂山さんは「一応俺も美樹と同じ生物学科だから」と少し照れながら言った。
「ほかにも食べさせていい果物ってあります？」
クリスマスケーキの彩りに困っていた私が聞くと、茂山さんは"待ってました"とばかりにイチゴ、リンゴ、柿にバナナを挙げてくれ、その他にトマトやキュウリ、ブロッコリーにレタスなどの野菜も教えてくれた。
茂山さんのお店を出て、里沙ちゃんと別れて家に帰ると、今日教えてもらったことをレシピノートに書き写して、なんとなく本番のクリスマスケーキのイメージが湧いてきた。
もうすぐクリスマス。
すごいクリスマスケーキを作って、ロンをとびっきり喜ばせてあげたい！
そして待ちに待ったクリスマスイブ当日！
家族みんなで冬景色仕様のクリスマスの雰囲気から真夏仕様に変更する。
兄が白い雪に見立てた綿の背景に、大きな無地の紙に絵の具で青色の部分を加え空と波に見立て絵を描いた。
私がその上にサーフィンしているサンタさんや、ヨットの飾りつけ（これは、お父さん作）
お父さんは、扇風機を押し入れから出してきてくれて、しかも普段使ったことなんてないのにショップの展示品みたいな”吹き流し”まで付けてくれた。
お母さんはテーブルクロスを夏用のレースに替えて、カーテンも夏用に替えてくれた。
それからクリスマスパーティー用の食事もメインにパエリアに、スープはガスパチョだけど、定番の鶏肉の骨付きモモ肉はやはり鉄板メニューだった。
ケーキはお母さん手作りのフルーツいっぱいのタルトケーキ。
そして私が作ったロンのケーキはサツマイモのベースに、生クリームに見立てたプルーンヨーグルトを塗り、その上に梨、イチゴ、刻んだ柿とバナナ。
ベースの下には彩りでレタスを敷いて、ケーキの天辺にはモミの木に見立てたブロッコリーを乗せた。
準備の間は家族が交代でロンの世話をしてクリスマス会場となる居間に近づけないようにした。
そして家族みんなで浴衣に着替えて、あらかじめ兄が美樹さんに連絡していた時間にあわせて相互通信のリアル動画（テレビ電話みたいなもの）の準備をして、秒読み、そして接続。
向かい側に置いていた液晶画面にニュージーランドにいる美樹さんと、そのステイ先のサンダースさん一家が映る。
きっと向こう側には私たちが映っている。
クラッカーを鳴らすとロンがビックリするので、手に持った蜘蛛の糸（歌舞伎で使うやつ）を振って口でパンパンと言ってから「Merry Christmas. Miki and Sanders family！」
私は美樹さんにロンのために作ったケーキを見せ、トッピングは茂山さんからヒントをもらったことを伝えた。
ロンは相変わらずテレビに映る美樹さんの顔や声などお構いなしで、私が美樹さんに見せているケーキを持つ手に飛びついてきて何度も落としそうになる。
一通り美樹さんに見てもらったので、みんなで乾杯をする間までロンを我慢させていたら、よだれの量が半端じゃない。
やっと「よし！」と声を掛けると物凄い勢いであっという間に食べ終わって美樹さんも、サンダース夫妻も大笑いしていた。
画面に映っているサンダースさんの家で飼っているシェパードのジョンは物凄く賢そうなので少しだけ恥ずかしかったけど、そのサンダースさんからロンがすごく賢くて魅力的な子だと言ってもらえて嬉しかった。
リアル動画も終わって、パーティーも終わった。
私はお母さんと一緒に片付けと洗い物をした。
やっと部屋に上がって美樹さんに連絡しようとしたら、先客あり。
兄のあと、やっと美樹さんと話ができた。
美樹さんは少し鼻声で、ありがとうって笑っていた
