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第一話 03. O-O（3）

◆四

「失礼します」

　黒田は既に決裁書類を脇に寄せて待っていた。

「遅刻の訳は、後で聞く」

「……はい。後で、お話しします」

　新田がノートPCを机に置くと、黒田は差出人の欄には目もくれず、添付の画像から開いていく。議員会館の裏通りに立つ男の画像の所で、指先が止まる。

「……顧(グー) 凌峰(リンフォン)か」

「はい。今朝、堀内班が報告したばかりの男です」

　黒田は本文に目を移し、3行しかない文面を何度も読み返した。

「……池山修」

「はい。参議院議員、自由党、当選2回です」

「知らん名だな」

「私も、さっき調べるまで知りませんでした」

　新田はネットで拾った内容を手短に伝えた。黒田の眉が動いたのは、”親米”と”新しい日本”の所だけだった。

　黒田は椅子の背から体を起こした。

「こう言っては何だが……

　殺し屋を寄こしてまで狙うほどの大物には見えんがな」

「同感です」

「なら、何故だ？」

「その前に1つ気になる事があります」

「何だ？」

「文面です」

　新田はノートPCを引き寄せ、1通目のメールを隣に並べた。

「前回は事実を並べただけです。

　誰が何人、いつ入ったか……

　それをどうするかは、こちらに任せていました。

　ですが今回は”狙われている”と言い切った上に、”直ちに”、”強化せよ”……」

「アイツが、こっちのやる事にまで”指図してきた”という事か？」

「はい。

　少なくとも私が受け取ったメールの中で、

　こう言う書き方をしてきた事は一度もありません」

「……初めて注文を付けてきたな」

「”注文”……ですか？」

「今までのアイツはネタを寄こすだけだった……

　それをどう使うかはワシら次第で、アイツ自身は高みの見物だ。

　見返りも求めん。注文も付けん。

　……だから、信用できた」

　黒田は2通目の文面を指先で軽く叩いた。

「情報屋が何も欲しがらんうちは、そいつの腹の中は見えん。

　見えんから、こっちもネタの中身だけを見ていればいい。

　だがな……

　情報屋が初めて注文を付けてきた時は話が別だ。

　そいつが何を欲しがっているのかが、透けて見える」

「アイツが欲しがっているのは……

　”池山が生きている事”ですか？」

「少なくとも、池山に死なれては困る立場と言う事だな。

　今までのアイツは、

　どっちに転んでも構わん所から、ワシらを眺めていた。

　それが、自分から一歩、こっち側に踏み込んできた」

　黒田は目を細めた。

「あるいは、こちらが動かないと間に合わないのかもしれません」

　新田はノートPCの画面を、件名の所まで戻した。

「それと、件名です。

　”O-O”……またチェスでした。

　キャスリング。キングを城の陰に入れる手です」

「……本文と同じ事を言うとる訳か。”王を囲え”と？」

　黒田は椅子の背にもたれた。

「よし。思い当たる事を片っ端から言ってみろ。

　筋が通るかどうかは後でいい」

「はい」

　新田は一呼吸置いた。

「まず、政治的な理由です。

　看板が”親米”。

　アメリカと距離を置きたい国や勢力から見れば、邪魔な人間ではあります。　　　

　リストにも中国人が7人……傭兵5人と、”顧凌峰”、それにもう1人です」

「それなら、もっと目立つ親米派がいくらでもいる。

　大臣経験者も党の幹部もな。

　わざわざ当選2回の若手を選ぶ理由にはならん」

「はい。それに、傭兵はタイ人も混じっています。

　国で揃えている訳ではない……

　金で集めた連中です」

「雇い主の国籍は、連中の顔からは解らん訳だ。

　……アイツの方もな。

　親米の議員を守りたがる海外の機関、と考えれば国は絞れるが……

　決め付けるな。

　次！」

「本人ではなく、本人が持っている”何か”が目的という線です。

　情報、立場、あるいは、これから就くはずの役職」

「”新しい日本”か？」

「はい。

　ですが、中身はネットのどこにも出ていません。

　標語だけです」

「看板だけで中身が見えん言葉ほど、気味の悪いモノは無いな」

　黒田はメモ用紙を1枚引き寄せ、”新しい日本”と書き付けた。

「次」

「”見せしめ”です。

　小物を消して、大物を黙らせる……」

「……昔からある手だな」

「池山本人に意味は無いんです。

　”池山が死んだ”という事実を見せたい相手が別にいる……」

「それなら、殺し方も派手になる」

「はい。人知れず消すのではなく、誰の目にも解る形で」

　黒田は返事をせず、ペン先でメモ用紙を2度叩いた。

「もう1つ聞く。傭兵の7人はどうした？」

　新田は直ぐには答えなかった。

「……そこです」

「人一人を殺すだけなら、殺し屋5人で十分過ぎる。

　そこに傭兵が7人だ。

　前にも言ったが、数が合わん」

「標的が池山1人とは限りません。

　あるいは、池山を殺すのにそれだけの人数が要る”やり方”を選んでいるのか……」

「どっちにしても、ロクな話じゃないな」

　ドアの外を、台車が軋みながら通り過ぎて行った。

「もう1つあります」

「言え」

「写真です。

　アイツは”顧凌峰”が議員会館の裏に立っているところを撮っている。

　”下見の現場を”です……」

「……連中の動きを、”ワシらより先に掴んでいる”という事だな」

「掴んでいるどころか、張り付いています。

　ホテルのロビー、コンテナヤード、サービスエリア……

　そして今回の議員会館。

　連中の行く先々にカメラを構えた人間がいる」

「なら、何故自分で止めん」

「止められないのか、止める気が無いのか……

　あるいは、止めるのはウチの仕事だと思っているのか」

　黒田は窓の方に目を向けた。

「アイツにとって、ワシらは何だ？」

「……解りません」

「ワシもだ」

　黒田のペン先が、メモ用紙の上で止まったままになった。

「まずは池山だな。

　狙うとしたら、どこだ？」

「添付は議員会館の通用口と、地元事務所の前です。

　どちらも建物の”外”です」

「中は警備がある。

　狙うなら出入りの瞬間か、移動中か……」

「はい。

　本人のサイトの日程を見る限り、

　国会が開いている間は、議員宿舎から議員会館に通っています。

　移動手段は車です。

　地元に戻るのは週末だけです」

「車の中の人間を12人で囲むか？」

　黒田は自分で言って、口を閉じた。

「課長。意見具申があります」

「聞こう」

「池山には普段、警護は付いていません。

　ですが、このメールが届いた以上、警護を付けるべきです。

　警護課からSPを。

　それと……」

　新田は言葉を切った。

「機動隊の銃器対策部隊の出動も視野に入れるべきだと考えます」

　黒田の目が眼鏡の奥で細くなった。

「”銃器対策部隊”だと？

　……あれは警護の部隊じゃないぞ」

「解っています。

　ですが、相手は傭兵です。

　拳銃1丁で片付く連中じゃない……

　コンテナヤードの男が肩に掛けていたケースの中身が、もし長物なら……

　SPの2人や3人では盾にもなりません。

　出動とまでは言いません。

　せめて待機だけでも……」

「根拠は」

「アイツのメールです」

「匿名のメールを根拠に”銃器対策部隊を動かせ”と上に言うのか？」

「……今まで、一度も外していません」

　黒田は机の端のペンを取り、また置いてから、深く息を吐いた。

「……警護課も機動隊も、警備部の持ち物だ。

　公安部の課長が電話1本で動かせる代物じゃない」

「承知しています」

「上に言ってみる。

　ワシにできるのは、そこまでだ」

「十分です」

「上がどんな顔をするかは目に見えているがな……」

　黒田は受話器に手を伸ばしかけて、その手を止めた。

「それで、ウチはどうする？

　上の返事を待っている間に何かあったら話にならんぞ」

「ウチから人を出させてください。

　4名……

　表向きは身辺警戒の応援という形で。

　実際は池山に近付いてくる連中の視察です」

「それならワシの判断でできる。

　午後の会議は前倒しだ。

　14：00に臨時の捜査会議を開く」

「解りました。

　それと、もう1点」

「何だ？」

「会議の前に班長を集めて先に話をさせてください。

　どの班に警護を任せるか、班長の顔を見て決めたいんです」

　黒田は少し意外そうな顔をしたが、直ぐに頷き、上着に手を伸ばした。

「この部屋を使え。

　ワシは上に行ってくる。

　ここなら誰にも聞かれん」

「ありがとうございます」

　新田がノートPCを閉じた時、黒田の手元のメモ用紙には、いくつもの言葉が並んでいた。”親米”、”新しい日本”、”見せしめ？”、”傭兵7”、”下見”、”車”。そのどれにも線は1本も引かれていない。

　部屋を出ようとした新田の背中に黒田の声が掛かった。

「新田」

「はい」

「アイツは何で今回は2日しか空けずに送ってきたと思う？」

　新田はドアノブに手を掛けたまま答えた。

「……今回は、撮影日時も書いてありませんでした……」

お読みいただき、ありがとうございます。

次回「第一話 03. O-O（4）」