第六話 記憶を喰う怪異
闇の中。
---
蒼士は一歩ずつ進む。
---
蔵の奥。
---
床は冷たい石に変わっていた。
---
木造のはずの藤富家の蔵。
---
だが。
---
途中から構造が変わっている。
---
まるで。
---
別の場所へ繋がっているように。
---
蒼士は立ち止まる。
---
暗闇の先に。
---
微かな光。
---
白い。
---
揺れている。
---
「……誰だ。」
---
返事はない。
---
代わりに。
---
ザリ……
---
何かが床を這う音。
---
蒼士は木札を握る。
---
祖母の護符が。
---
熱を帯びている。
---
まるで警告するように。
---
その瞬間。
---
光の中から“それ”が現れた。
---
人の形。
---
しかし。
---
顔がない。
---
いや。
---
顔はあるが。
---
ぼやけている。
---
記憶が抜け落ちたように。
---
輪郭だけの存在。
---
「……記憶……。」
---
かすれた声。
---
蒼士は後ずさる。
---
「お前は何だ。」
---
それは答えない。
---
ただ。
---
ゆっくりと近づく。
---
そして。
---
手を伸ばした瞬間。
---
蒼士の頭に激痛。
---
ズキッ！！
---
視界が揺れる。
---
父の顔。
---
一瞬だけ浮かぶ。
---
しかし。
---
すぐに消える。
---
「……っ！」
---
蒼士は膝をついた。
---
怪異は動きを止める。
---
まるで。
---
食事を味わうように。
---
ゆっくりと首を傾ける。
---
その時。
---
遠くから声。
---
少女の声。
---
「逃げて！！」
---
白い影。
---
再びあの少女が現れた。
---
怪異の前に立つ。
---
しかし。
---
少女は震えている。
---
「こいつは……」
---
「記憶を食べる。」
---
「思い出ごと……消すの。」
---
蒼士は立ち上がる。
---
「どうすれば倒せる！」
---
少女は首を振る。
---
「倒せない。」
---
「これは……黒帳の失敗作。」
---
「“記録されなかった記憶”が形になったもの。」
---
蒼士の心臓が跳ねる。
---
記録されなかった記憶。
---
その瞬間。
---
怪異が動く。
---
蒼士へ手を伸ばす。
---
少女が叫ぶ。
---
「見ないで！」
---
だが遅い。
---
蒼士は目を合わせてしまう。
---
その瞬間。
---
世界が崩れる。
---
音が消える。
---
光が消える。
---
蒼士は“思い出す”。
---
しかしそれは記憶ではない。
---
消えたはずの何かの断片。
---
誰かの笑顔。
---
誰かの名前。
---
誰かの死。
---
その全てが。
---
一瞬だけ押し寄せる。
---
そして。
---
消える。
---
蒼士は叫ぶ。
---
「やめろ……！」
---
木札が光る。
---
強烈な光。
---
怪異が一歩下がる。
---
少女が蒼士を見る。
---
「それ……！」
---
「真之介の護符……！」
---
怪異は初めて動きを止める。
---
苦しむように。
---
歪む。
---
蒼士は理解する。
---
「これは……封印用の光か。」
---
少女が頷く。
---
「でも長くはもたない！」
---
怪異が再び迫る。
---
その時だった。
---
蒼士の足元。
---
床に文字が浮かぶ。
---
黒い文字。
---
自然に滲み出る。
---
> 『第二記録庫への入口』
---
床が割れる。
---
下へ。
---
深い闇。
---
怪異の動きが止まる。
---
少女が叫ぶ。
---
「今！」
---
「飛び込んで！！」
---
蒼士は迷わなかった。
---
一歩。
---
そして落ちる。
---
暗闇へ。
---
その瞬間。
---
怪異の叫びが響く。
---
「キエルナ……」
---
「オモイダセ……」
---
蒼士は落下する。
---
下へ。
---
下へ。
---
終わりの見えない闇。
---
そして。
---
光が消える直前。
---
彼は見た。
---
巨大な空間。
---
無数の黒い帳面。
---
その中央に。
---
扉。
---
そしてその上に刻まれた文字。
---
第二記録庫
---
蒼士は落ちていく。
---
そこへ向かって。
---
まるで。
---
呼ばれているかのように。
---
第七話「朝倉誠司」へ続く。
