女神という名の中間管理職が限界らしいので、代わりに俺が仕事を引き継ぐことになりました。～届かなかった想いの配送記録～

一通目 届かなかった想い

　[Log #1432_01] World Observation Start

　World ID : 1432

　Correction Rate : 0.00013%

　Status : Stable

　— System Note —

　彼は、英雄でも賢者でもない。

　無力で、それでも手を伸ばす人間だった。

　§

　魔力の揺らぎを感じる。

　胸の辺りが落ち着かない。

　こういうときは、大抵ろくな目に遭わない。

　朝から仕事をしていて疲れてるんだ。

　今日くらい、何事もなく帰らせて欲しい。

　森の中の湿った風が、血と焦げた肉の匂いを運んでくる。

　巡回予定区域は三つ。

　書類仕事は帰ってから。

　今日倒した魔獣の数は……覚えていない。

　――真面目にやりすぎだ、と同期は言う。

　私自身もそう思う。

　真面目すぎて、融通の効かない人間がどうなったか。

　私は知っている。

　父は、そうして消えた。

　法を守らせるためには、力が無ければいけない。

　力の無い正義に、意味なんてない。

　そんなことを考えていたときだった。

　空間が、軋んだ。

　耳鳴り。

　空気の密度が歪む。

　赤の系譜の術式でも、青の系譜の転移魔法でもない。

　未知の現象。

　私は即座に外套の留め具を外し、魔力を展開する。

　心臓が速くなる。

　これは「よくある異常」ではない。

　もっと、根本的に世界の外側から来る種類のノイズだ。

　次の瞬間。

　空から、人間が落ちてきた。

　いや――正確には、人間と“何か”が同時に出現した。

　召喚術式が発動した様子は、ない。

　地面に叩きつけられたのは、若い男。

　その脇に、鉄でできた獣が顕現する。

　四肢はなく、二輪。

　金属の骨格に、油と煤の匂い。

　生物ではない。

　魔導機械(マギテック)でもない。

　｜もしかして……神代遺物《レガシー》？

　神代時代の遺物。

　今の技術では再現不可能な、高度文明の遺物。

　最悪だ。

　私は舌打ちし、魔力を凝縮する。

　父は、法を守らない悪徳貴族を糾弾した。

　なんの力もないのに、法が全てを解決すると信じて。

　そして、父はその法に殺された。

　無実の罪を着せられて。

　だから、私は力で法を押し通す。

　男が身じろぎする。

　意識はあるらしい。

　ならば、容赦はしない。

　死なない程度に威力を落とした炎槍を男に向かって放つ。

　気づいた頃には躱せないところまで迫ったそれは、確実に当たる、はずだった。

　当たるはずのそれは、男の前で揺らいで消える。

「……魔力反応が、ない？」

　炎弾を消すような術式が発動していたわけでもない。

　ただ、そうあるのが自然だというように消えた。

　……理解が追いつかないが、やることは変わらない。

　切り替えろ。

　そう自分に言い聞かせる。

　鉄の獣の構造体が、内部で何かを燃焼させている。

　魔力ではない。未知のエネルギー。

　そのエネルギーが爆ぜる。

　その体躯を前方へと押し出す。

　想定していた以上に、速い。

　不快だ。

　――いや、違う。

　理解できないものは、排除すべきと判断する。

　右手を掲げる。

　炎が掌に宿る。

　赤の系譜、制裁の火。

「止まれ！」

　狙いを定め、炎で象った槍を放つ。

　三本飛ばしたうちの一本。

　それが遺物の後部についていた赤い箱を弾き飛ばす。

　その衝撃で男は転倒した。

「その場から一歩でも動いたら、次は胴体を焼く」

　声は震えていない。

　震えさせてはいけない。

　執行官は、感情を見せてはいけない。

「いや、話せば――」

　男は驚いた顔でこちらを見る。

　異界人特有の表情。恐怖と困惑。

　それでも、私には関係ない。

「話す価値があるかは、これから決める」

　一歩踏み出す。

　足取りに怯えは、ない。

「今の転移現象、原因はあなた？ そうなのであれば、世界にとって害になる。つまり、あなたは異物。異物は――排除対象よ」

　そう告げると目の前の男がぼそぼそ何かを呟く。

　魔術の詠唱……？

　警戒レベルをあげる。

「名乗れ。所属、目的、侵入経路。

　一つでも嘘を吐けば、即座に焼く」

　炎は揺れない。

　揺れているのは、私の心臓だけだ。

　それでも、震えは許されない。

　男はしばらく黙り込み、それから名乗った。

「名前は悠、朝倉悠。所属は……郵便屋だ」

「……ユービン？」

　意味不明な単語。

「ちっ、外からの転移者か……本当に、最悪」

　しかも、規約外の。

　◇

　物騒なものをこちらに突きつけながら、少女が俺に告げる。

「神定法(レジストリ)第二章第三節。

召喚契約原理に基づき、認証なき召喚体は秩序を乱す異物と判断する」

　……知らない世界の知らない法律だ。

　そんなもの述べられても何も分からない。

「要するに、あなたの存在は規約違反よ」

　わかりやすい解説どうも。

「……女神様、俺って規約違反らしいです」

　――あー、そういえばそんな規約……あった、かな？

「そういうのはですねぇ……」

　緊張した場面のはずだ。

　なのに、ゆるいやり取りを続ける。

　そして、そのやり取り聞いていた少女が目を丸くしている。

　まるで信じられないものを見たかのように。

「女神……様？あなた、女神と話せるの？」

「え？ まぁ、うん。……え、この声って他の人には聞こえてないんです？」

　――あったりまえじゃん。悠くん以外には聞こえないよ！悠くん以外とお喋りしてもしょうがないし。

　全く、この女神は……。

「…………そういうのは、早く言ってくださいよ……」

　悠がぼやくのと同時に、手の先に燃え盛っていた炎が消えた。

　◇

　そんなの聞いてない。

　女神と会話できる人間？

　そんなの、勇者しかしらない。

　まさか、この目の前の男が？

　こんな、虫の一匹も殺せなさそうな？

　待て。

　そもそも女神憑きということは、神定法(レジストリ)より外れた存在、上位存在。

　そんなもの、歴史書の中の……神話的存在。

　一執行官ごときがどうこうできることではない。

　……膝を着いて女神に祈りたい気分だわ。

　ゆっくりと、息を吐く。

「ユウ＝アサクラ……と言ったわね。あなた、もしかして……勇者？」

　なんて馬鹿みたいな質問だろう。

　こんなの同僚に聞かれたら半年は酒の席のネタにされる。

「勇者？いやいや、だから俺は郵便屋だって。……今はただの個人配達員だけど」

　個人配達員？つまり、運び屋(ポーター)……みたいなものだろうか。

「はぁ……。まぁ、いいわ。あなたが何者なのかはいずれわかることだから」

　この男を、放逐するわけにはいかない。

「私は緋月正教所属、二等執行官のマリアベル＝レーヴェ。あなたの身柄は緋月正教の本部にて保護します。よろしいですね？白の女神、ユエ」

　腹に力を込め、女神に是非を問う。

　目の前の男、ユウ＝アサクラが虚空に向かって何事か話す。

　本当に女神と会話をしているのか。

　……この男の頭が正常なのであれば、だが。

「あー、えっと……配達猶予はあるから、俺がいいならいいそう、です」

「そう、なら問題ないわね」

　こちらは問題ばかりだが。

　……今からもう、頭が痛くて仕方がない。