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アーサーの告白

♢

「魔剣士ヒュルケンベルグ？　それはどんなヤツなのだ、アーサー」

「ヤツは、元々はオレたちと同じ人間だ。戦士だったヤツは、自らの強さのために、悪魔《デーモン》になったのだ」

「アーサー様。その人は、お知り合いなんですか？」

「なんでそんなことを聞くんだ、巫琴《ミコト》？」

「いえ。アーサー様の話し方からすると、そう思ったので」

「そうか……。それしかないか」

「はい……」

「アーサー。もうあとから話すんじゃなく、もうここで話した方がいいんじゃない？」

「そうか……。そうだな……。幼なじみのお前《エミリ》には、もう知れたことだな……」

「そうね……。そういうことになるわね」

「二人とも、これは本当の話だが、オレを信じてくれ……」

「はい……」

　アーサー様の戸惑いと緊張が背中越しに伝わってくる……。

「魔剣士ヒュルケンベルグとは……、オレの五つ上の兄なのだ」

「アーサーの兄だと!?　それはどういうことだ!?」

　アーサー様のお兄さん……。どういうことなんだろ。

「兄は元々は、優れた強い戦士だった。それが今の新たな魔王が復活する前の五年前に、自らの心の弱さに負けて、悪魔《デーモン》になったのだ」

「そうなのか!?　でもおかしいぞ!?　人間が悪魔《デーモン》になど、そう簡単になれるはずがない」

「そうだ……。ヤツは自ら禁忌《きんき》を冒《おか》して、悪魔《デーモン》と契約したのだ」

「元々、魔法を使うためには呪文という契約が必要あるのは知っているな。まぁ、一部よくわからない例外的なのもいるが……」

「あぁ、もちろんだ」

「ヤツはその禁忌《きんき》の契約をして、悪魔《デーモン》になったのだ。その強さは、悪魔《デーモン》になる前から、今のオレよりも強い」

「えっ!?　えぇーーーっ!?　それじゃ、戦っても負けるっていうんですか!?」

「そう早合点《はやがてん》するな、巫琴《ミコト》。オレ一人では、どう足掻《あが》いても、ヤツには勝てないかもしれない。だけどオレたちはパーティーだ。一人で勝てないのなら、みんなで力を合わせて勝てばいい。そうじゃないのか、巫琴《ミコト》？」

「確かに。そう言われてみれば、そうです」

「それにオレたちには、実に頼もしい魔法使いがついているしな」

「確かに。それについては異論はないな」

「ホントね」

「頼もしい魔法使い？　あたしって、そんなに頼もしいですか？」

「あぁ、本当だ」

「間違っても、逞《たくま》しいじゃないですよね？」

「もちろんだ。お前は十分に可愛いからな」

「ホントですか!?　アーサー様にそう言ってもらえると嬉しいです！」

「あらヤダ。今度はお惚気《のろけ》かしら。聞いてるこっちの方が恥ずかしくなるわ」

「本当だ。そういうのは、ワタシたちの見えないところでやってくれよな」

「だから、そうやってオレをからかうのはやめてくれ」

　良かったぁーー。アーサー様、ちょっと話せて楽になったみたい。